Co je hnědý tuk a jak spaluje kalorie?

Ne každý tuk je stejný

Když většina lidí uslyší slovo „tuk“, představí si bílou tukovou tkáň, která obaluje boky a břicho. Lidské tělo ale ukrývá i druhý, metabolicky mnohem aktivnější druh: hnědou tukovou tkáň, běžně nazývanou hnědý tuk. Na rozdíl od bílého tuku, který ukládá přebytečné kalorie, hnědý tuk je spaluje – přeměňuje chemickou energii přímo na teplo v procesu zvaném netřesová termogeneze.

Hnědý tuk byl poprvé podrobně popsán u novorozenců, kteří se na něj spoléhají, aby se udrželi v teple, a dlouho se předpokládalo, že po kojeneckém věku zmizí. To se změnilo v roce 2009, kdy tři průlomové studie, včetně jedné publikované v New England Journal of Medicine, potvrdily, že funkční hnědý tuk přetrvává i u dospělých lidí. Tento objev zažehl vlnu výzkumu zaměřeného na to, zda by se tato tkáň dala využít v boji proti obezitě a metabolickým onemocněním.

Kde hnědý tuk žije – a kolik ho máte

U dospělých se hnědý tuk shlukuje v malých ložiscích kolem krku, klíční kosti, páteře, ledvin a oblasti obklopující srdce. PET-CT skeny – hlavní nástroj pro jeho detekci – ukazují, že zhruba jeden z deseti dospělých má jasně detekovatelný hnědý tuk, podle recenze Rockefellerovy univerzity, která zahrnovala více než 52 000 pacientů. Medián ložiska váží pouze asi 12 gramů, i když někteří jedinci ho mají podstatně více. Ženy, mladší dospělí a štíhlejší lidé mají tendenci mít ho nejvíce.

Motor uvnitř: UCP1 a termogeneze

Hnědý tuk získává svou tmavou barvu z neobvykle husté populace mitochondrií – organel, které pohánějí každou buňku. Zvláštností těchto mitochondrií je protein zvaný odpojovací protein 1 (UCP1).

V normální mitochondrii jsou živiny oxidovány, aby pumpovaly protony přes vnitřní membránu, čímž se vytváří gradient, který pohání syntézu ATP – energetické měny buňky. UCP1 tento proces obchází. Umožňuje protonům unikat zpět přes membránu a rozptylovat gradient jako teplo namísto ATP. Mastné kyseliny s dlouhým řetězcem aktivují UCP1, zatímco purinové nukleotidy jej udržují inhibovaný, když není potřeba produkce tepla.

Výsledkem je biologická pec: buňky hnědého tuku odebírají glukózu a tuk z krevního řečiště a spalují je vysokou rychlostí, čímž zvyšují lokální teplotu tkáně a ohřívají krev, která jí protéká.

Zdravotní benefity přesahující teplo

Výzkum za posledních deset let spojil aktivní hnědý tuk s překvapivou škálou metabolických benefitů:

• Zlepšená kontrola hladiny cukru v krvi. Aktivace hnědého tuku stahuje glukózu z krve, čímž zlepšuje citlivost na inzulín – klíčový faktor v prevenci diabetu 2. typu.
• Lepší cholesterolové profily. Studie ukazují, že aktivace hnědého tuku snižuje cirkulující triglyceridy a LDL cholesterol, což může snížit kardiovaskulární riziko.
• Zdravější distribuce tuku. Lidé s detekovatelným hnědým tukem mají tendenci mít méně viscerálního tuku – hlubokého břišního tuku, který je nejsilněji spojen se srdečními chorobami a metabolickým syndromem.
• Nižší prevalence onemocnění. Studie Rockefellerovy univerzity zjistila, že jedinci s hnědým tukem měli významně nižší výskyt diabetu 2. typu, ischemické choroby srdeční a vysokého krevního tlaku.

Můžete si vypěstovat více hnědého tuku?

Vystavení chladu zůstává nejspolehlivějším přirozeným aktivátorem. I mírný chlad – například pobyt v místnosti ochlazené na přibližně 19 °C – stimuluje stávající hnědý tuk a může povzbudit buňky bílého tuku, aby získaly vlastnosti podobné hnědému tuku, což je jev, který vědci nazývají „zhnědnutí“ nebo tvorba béžového tuku.

Cvičení, určité potraviny a dostatečný spánek byly také spojeny s vyšší aktivitou hnědého tuku, i když účinky jsou mírné. Farmakologicky vědci zkoumají léky, které napodobují signální dráhy aktivované chladem. Studie z roku 2026 zdůraznila protein SLIT3, který řídí růst krevních cév a nervů uvnitř ložisek hnědého tuku – infrastruktury, kterou tkáň potřebuje k efektivnímu spalování paliva. Výzkumníci z Washington University také identifikovali dráhu produkující teplo uvnitř hnědého tuku, která funguje nezávisle na UCP1, což otevírá další potenciální cíl pro léky.

Proč na tom záleží

Hnědý tuk pravděpodobně nebude zázračným řešením pro hubnutí – dospělí ho prostě mají příliš málo na to, aby vyrovnal trvalý kalorický nadbytek. Ale jeho schopnost zlepšit metabolismus glukózy, snížit škodlivé krevní lipidy a chránit kardiovaskulární zdraví z něj činí přesvědčivý cíl pro metabolickou medicínu. Jak výzkumníci mapují molekulární přepínače, které řídí aktivaci hnědého tuku, tkáň, která se kdysi zdála u dospělých irelevantní, se může stát základním kamenem budoucích terapií pro obezitu, diabetes a srdeční choroby.