L'Iran exécute un jeune champion de lutte, suscitant un tollé mondial

Un jeune athlète réduit au silence

L'Iran a exécuté le lutteur de 19 ans Saleh Mohammadi le 19 mars 2026 à Qom, au sud de Téhéran, dans le cadre des premières pendaisons liées aux manifestations antigouvernementales de janvier. Mohammadi, médaillé de bronze à la Coupe Saitiev 2024 en Russie et membre de l'équipe nationale iranienne de lutte libre, a été mis à mort aux côtés de deux autres hommes, Mehdi Ghasemi et Saeed Davoudi, pour moharebeh (guerre contre Dieu) en vertu de la charia iranienne.

Les trois hommes ont été reconnus coupables d'avoir tué deux policiers lors des troubles survenus sur la place Nabut le 8 janvier. Mais les organisations de défense des droits de l'homme et les observateurs juridiques affirment que les preuves étaient fragiles et la procédure profondément viciée, soulevant des questions urgentes sur la justice, la dissidence et le croisement du sport et de la répression étatique.

Un procès sous surveillance

De nombreux groupes de défense des droits ont dénoncé le procès comme une parodie. Iran Human Rights, l'organisme de surveillance basé en Norvège, a rapporté que les hommes avaient été "condamnés à mort à la suite d'un procès inéquitable, basé sur des aveux obtenus sous la torture". Amnesty International a déclaré que Mohammadi s'était vu refuser "une défense adéquate et avait été contraint de faire des aveux dans le cadre d'une procédure accélérée qui ne ressemblait en rien à un procès digne de ce nom".

Les caméras de sécurité sur les lieux n'ont pas capturé le visage de Mohammadi, bien qu'il ait été accusé d'avoir infligé 29 coups de couteau à un officier. Sa famille, ses coéquipiers et ses entraîneurs ont témoigné qu'il se trouvait au domicile de son oncle, et non à la manifestation. Mohammadi a clamé son innocence tout au long de la procédure et a déclaré que les autorités avaient extorqué ses aveux par la torture. Le tribunal a rejeté la représentation juridique indépendante, nommant plutôt un avocat commis d'office.

Les champions olympiques s'expriment

L'exécution a déclenché une vague de condamnations de la part de certains des athlètes les plus décorés au monde. Brandon Slay, médaillé d'or olympique en lutte à Sydney en 2000, a déclaré :

"En tant que personne qui s'est rendue deux fois en Iran pour la lutte et qui a accueilli des athlètes iraniens dans notre pays, j'ai constaté de visu la dignité et le cœur du peuple iranien. C'est pourquoi il est si déchirant de voir un régime de terreur exécuter un jeune lutteur."

Tyler Clary, nageur médaillé d'or aux Jeux de Londres en 2012, a qualifié cette exécution de "rappel brutal de ce que représente ce régime". Kaillie Humphries, triple championne olympique de bobsleigh, a dénoncé ce meurtre comme étant "plus qu'abominable", ajoutant : "L'assassinat d'un adolescent quel qu'il soit pour le 'crime' de s'être exprimé est inacceptable."

Le pentathlète moderne Eli Bremer s'est dit "plus que dégoûté", tandis que Katie Uhlaender, quintuple olympienne, a exprimé son chagrin de voir que les appels urgents à la clémence n'avaient pas été entendus.

Retombées diplomatiques et implications plus larges

La Maison Blanche a condamné l'exécution, la porte-parole Olivia Wales la qualifiant de preuve d'un "régime terroriste iranien". Ces pendaisons sont les premières à être exécutées en lien avec les manifestations de janvier 2026, et les groupes de défense des droits mettent en garde contre le fait qu'elles pourraient marquer le début d'exécutions massives alors que Téhéran intensifie sa répression dans un contexte de tensions régionales accrues.

L'affaire a relancé le débat sur la participation de l'Iran aux événements sportifs internationaux. L'activiste des droits de l'homme Nima Far a décrit l'exécution comme "un meurtre politique flagrant, qui s'inscrit dans la logique de la République islamique de cibler les athlètes pour écraser la dissidence et terroriser la société". Le contrôleur juridique Dadban a qualifié la peine de mort dans cette affaire de "meurtre extrajudiciaire".

Pour la communauté sportive mondiale, la mort de Mohammadi est à la fois une tragédie et un test, un rappel brutal que les valeurs de fair-play et de dignité humaine célébrées sur la scène olympique sont toujours brutalement absentes dans les pays que certains athlètes appellent leur foyer.