Egyetlen orrspray a COVID, az influenza, a tüdőgyulladás és az allergiák ellen

Egyetlen spray, sok ellenség

A Stanford Medicine tudósai kifejlesztettek egy orrspray vakcinát, amely – egérkísérletekben – a légúti veszélyek rendkívüli széles skálája ellen védett: SARS-CoV-2, más koronavírusok, kórházi baktériumok és még a gyakori allergének ellen is. A Science folyóiratban február 19-én megjelent eredmények alapvető eltérést jelentenek a több mint kétszáz éves vakcinatervezéstől.

A hagyományos vakcinák arra képzik az immunrendszert, hogy felismerjen egy adott kórokozót. Ez valami sokkal ambiciózusabbat tesz: átprogramozza maguknak a tüdőnek a veleszületett immunsejtjeit, gyakorlatilag állandó magas készültségbe helyezve a légutakat bármilyen fenyegetéssel szemben.

Szakítás a 230 éves vakcina logikával

A GLA-3M-052-LS+OVA jelzésű vakcina formula nem utánoz egyetlen konkrét vírust vagy baktériumot sem. Ehelyett azokat a molekuláris jeleket utánozza, amelyeket az immunsejtek használnak egymással való kommunikációra egy aktív fertőzés során. Tartalmaz egy ártalmatlan tojásfehérjét (ovalbumin) is, amely T-sejteket vonz a tüdőbe, ahol hetekig-hónapokig fenntartják a fokozott veleszületett választ.

„A tüdő immunrendszere annyira kész és annyira éber, hogy akár három nap alatt adaptív válaszokat tud indítani” – mondta Bali Pulendran, a tanulmány vezető szerzője, a Stanford patológia és mikrobiológia professzora. Nem beoltott egereknél egy hasonló adaptív válasz körülbelül két hetet vesz igénybe – egy olyan időszakot, amikor súlyos betegség vagy halál következhet be.

Pulendran az eredményeket „univerzális vakcinának nevezte a különböző légúti fenyegetések ellen”.

Mit mutatnak az egéradatok

Ellenőrzött kísérletekben azok az egerek, amelyek három orrba fújható adagot kaptak a vakcinából, a következőket mutatták:

• A SARS-CoV-2 expozíciót követően 700-szoros csökkenés a tüdő vírus szintjében
• Teljes túlélés a vírusos kihívások során, amelyek a nem beoltott kontrollokat megölték
• Legalább három hónapig tartó védelem több koronavírus törzs ellen
• Ellenállás a Staphylococcus aureus és az Acinetobacter baumannii ellen, két baktérium, amely veszélyes kórházi fertőzésekért felelős
• Csökkent allergiás reakciók a háziporatkákra, a légutak tiszták maradtak

Az áttörés mögötti immunmechanizmus

A kutatást ösztönző kulcsfontosságú felismerés az volt, hogy az adaptív immunválasz részeként a tüdőbe toborzott T-sejtek folyamatos citokin jeleket küldtek a veleszületett immunsejteknek – a szokásosnál sokkal tovább aktívan tartva őket. A vakcina mesterségesen megismétli ezeket a jeleket, toll-like receptor stimulánsokat használva a veleszületett rendszer hónapokig tartó készenlétének fenntartására a szokásos néhány nap helyett.

Ez a kettős aktiválás – a gyors válaszra felkészített veleszületett sejtek, a riasztást fenntartó T-sejtek – azt hozza létre, amit a kutatók a kórokozók elleni „kettős csapásnak” neveztek.

Óvatos optimizmus külső szakértőktől

Nem mindenki van meggyőződve arról, hogy a megközelítés zökkenőmentesen átültethető az emberekre. Florian Krammer, a Mount Sinai vakcinológusa óva intett attól, hogy a veleszületett immunrendszernek lehetnek inherent korlátai abban, hogy mennyire lehet fokozni – ez a biztonság és a hatékonyság szempontjából is releváns aggodalom. Mindazonáltal Krammer támogatta az emberi tesztelés folytatását.

Az út az emberi kísérletekhez

A Stanford csapata azt tervezi, hogy megkezdi az I. fázisú biztonsági vizsgálatokat, és a potenciális kereskedelmi elérhetőséghez öt-hét éves időtartamot becsül, a megfelelő finanszírozástól függően. Pulendran egy olyan gyakorlati forgatókönyvet képzel el, amelyben egyetlen őszi orrspray szezonális védelmet nyújt a COVID-19, az influenza, az RSV, a nátha, a bakteriális tüdőgyulladás és a tavaszi allergének ellen – hatékonyan helyettesítve a sok ember által jelenleg évente kapott többszörös injekciót.

Ha az eredmények az embereknél is megállják a helyüket, a következmények messze túlmutatnak a kényelmen. Egy széles spektrumú orrba fújható vakcina kritikus első védelmi vonalat jelenthet a jövőbeli pandémiás kórokozók ellen – beleértve azokat is, amelyek még nem léteznek.