Jak funguje turnaj Masters – golfová elita v akci

Turnaj, který nemá obdoby

Každý duben se sjedou nejlepší golfisté světa na jediné hřiště v Augustě ve státě Georgia na turnaj Masters – nejexkluzivnější a tradicemi opředenou událost v profesionálním golfu. Na rozdíl od všech ostatních major šampionátů je Masters turnajem na pozvání, koná se každý rok na stejném místě a řídí se pravidly a zvyky, které se od roku 1934 téměř nezměnily.

Pochopit, jak Masters funguje, znamená pochopit samotný Augusta National Golf Club – místo, kde se divákům říká „patroni“, mobilní telefony jsou zakázány a čekací listina na členství oficiálně neexistuje.

Jak jsou golfisté zváni

Startovní pole Masters obvykle zahrnuje pouze zhruba 90 až 100 hráčů, což je mnohem méně než 156, kteří soutěží v jiných majorech. Neexistují žádné pondělní kvalifikace ani sponzorské výjimky. Místo toho Augusta National rozesílá pozvánky na základě zhruba 27 kvalifikačních kategorií, které zahrnují:

• Všichni bývalí šampioni Masters (doživotní pozvánka)
• Vítězové ostatních tří major šampionátů za posledních pět let
• Nedávní vítězové na PGA Tour a dalších elitních okruzích
• Hráči umístění v top 50 oficiálního světového golfového žebříčku k určitým datům
• Finalisté špičkových amatérských akcí, jako je U.S. Amateur

Augusta National si také vyhrazuje právo vydávat diskreční pozvánky, i když tuto pravomoc využívá jen zřídka. Výsledkem je kompaktní, elitní pole, kde si každý hráč zasloužil právo soutěžit.

Formát: Čtyři kola a cut

Masters se hraje na 72 jamek na rány rozložených do čtyř dnů, od čtvrtka do neděle. Po prvních dvou kolech cut vyřadí hráče, kteří se neumístí v top 50 (plus nerozhodné výsledky) nebo do 10 ran od vedoucího hráče. Zbývající golfisté hrají posledních 36 jamek a vyhrává ten s nejnižším kumulativním skóre.

Pokud mají hráči po 72 jamkách stejné skóre, Masters používá náhlou smrt, zavedenou v roce 1976 a poprvé použitou v roce 1979, kdy zvítězil Fuzzy Zoeller. Playoff začíná na jamce číslo 18 s parem 4 a pokračuje, dokud jeden hráč jamku nevyhraje.

Tradice, které definují Masters

Žádná sportovní událost není tak prodchnuta rituály jako Masters. Jeho tradice jsou neoddělitelné od jeho identity.

Zelené sako

Nejikoničtější symbol Masters nebyl původně určen pro šampiony. Členové Augusta National poprvé nosili zelená saka (konkrétně Pantone 342C, „Augusta Green“), aby patroni mohli identifikovat funkcionáře klubu. V roce 1949 se Sam Snead stal prvním vítězem, který ho obdržel. Šampion si sako ponechává jeden rok, poté ho musí vrátit do klubovny – i když zůstává jeho osobním majetkem po celý život.

Večeře šampionů

Večeře šampionů, kterou v roce 1952 zahájil Ben Hogan, se koná v úterý před každým Masters. Zúčastnit se mohou pouze bývalí šampioni a vybraní členové představenstva Augusta National. Obhajující šampion vybírá menu, které často odráží kuchyni jeho domovské země – tradice, která přinesla vše od skotské specialitu haggis po sushi.

Amen Corner

Jamky 11, 12 a 13 – souhrnně známé jako Amen Corner – tvoří pravděpodobně nejslavnější úsek v golfu. Tyto jamky, pojmenované spisovatelem Herbertem Warrenem Windem v roce 1958, jsou nechvalně známé vířivými větry nad Rae's Creek, které mohou proměnit příležitost na birdie v turnajovou katastrofu.

Soutěž Par 3

Ve středu před turnajem hráči soutěží v nenáročné devítijamkové akci na krátkém hřišti Augusty. Zvláštní zajímavost: žádný hráč nikdy nevyhrál soutěž Par 3 a Masters ve stejném roce.

Augusta National: Hřiště a klub

Augusta National byla založena v roce 1932 Bobbym Jonesem, legendárním amatérským golfistou, a Cliffordem Robertsem, investičním dealerem. Jones najal britského architekta Alistera MacKenzieho, aby navrhl hřiště na 365akrové bývalé školce a antebellum plantáži zvané Fruitland. MacKenzie zemřel v lednu 1934, jen několik měsíců před prvním turnajem.

Klub udržuje zhruba 300 členů v kterémkoli okamžiku, všichni přijati pouze na základě pozvání. Jeho pravidla jsou proslule přísná: žádné běhání, žádné hlasité mluvení a elektronická zařízení jsou v areálu zakázána. Porušovatelé čelí trvalému zákazu vstupu. Klub přijal své první členky – Condoleezzu Rice a Darlu Moore – až v roce 2012.

Proč Masters přetrvává

Masters zaujímá ve sportu jedinečné místo, protože kontroluje každý detail zážitku – startovní pole, hřiště, přenos a atmosféru. Tím, že Augusta National udržuje startovní pole malé, místo konání stálé a tradice neměnné, vytvořila něco vzácného: moderní sportovní událost, která působí nadčasově. Ať už se divák dívá poprvé nebo po padesáté, ceremonie zeleného saka, řev ozývající se gruzínskými borovicemi a drama Amen Corner zůstávají nezaměnitelné.