Colombie vs. Cuba : duel caribéen au Classique 2026

Les Caraïbes, épicentre du baseball mondial

Le Stade Hiram Bithorn de San Juan, Porto Rico, vit ce dimanche 8 mars l'une de ses journées les plus intenses depuis qu'il accueille le Classique mondial de baseball 2026. Dans le Groupe A, la Colombie et Cuba s'affrontent dans un duel chargé d'histoire et de symbolisme pour cette phase de groupes : deux nations où le baseball n'est pas simplement un sport, mais une partie intégrante du tissu culturel et identitaire de leurs peuples.

Cuba arrive en force ; la Colombie cherche sa première victoire

Cuba a entamé le tournoi avec assurance. Pour son entrée en lice, le vendredi 6 mars, l'équipe a battu le Panama 3-1 grâce à des coups de circuit de Yoelkis Guibert — qui a ouvert le score en deuxième manche — et du troisième base Yoán Moncada, figure de proue des Los Angeles Angels en Ligue majeure et seule star de la MLB titulaire dans l'équipe cubaine. La performance de Moncada, tant à la batte que sur le terrain, a été l'élément dominant de cette première rencontre, selon ESPN Deportes.

La Colombie, quant à elle, aborde ce duel avec un besoin urgent de points. Les « Cafeteros » ont perdu contre Porto Rico 5-0 lors du match d'ouverture — une manche de cinq points en cinquième manche a conditionné le score — et ont ensuite chuté 8-2 face au Canada, avec le frappeur Owen Caissie comme protagoniste de la victoire nord-américaine. Avec un bilan de 0-2, la Colombie joue bien plus que trois points : elle joue la survie de sa participation au tournoi.

Les figures de proue de chaque camp

L'équipe colombienne compte sur un mélange d'expérience en Ligue majeure et de talent émergent. Des vétérans comme le lanceur José Quintana, le lanceur Julio Teherán, le joueur de champ intérieur Donovan Solano et le troisième base Gio Urshela mènent l'équipe, aux côtés du receveur Jorge Alfaro. Il s'agit de la troisième participation de la Colombie au Classique, après ses apparitions en 2017 et 2023, et la sélection cherche à s'imposer comme une puissance montante du baseball latino-américain, selon Infobae.

Cuba, en revanche, mise sur une liste qui mélange des joueurs de la ligue nationale cubaine avec des éléments qui évoluent à l'étranger. Outre Moncada, le lanceur gaucher Liván Moinelo et le releveur Raidel Martínez sont des pièces maîtresses du corps de lanceurs, selon le portail Olympics.com. L'île s'est qualifiée pour les quarts de finale lors des cinq éditions précédentes du Classique ; défendre ce record est son objectif déclaré.

Une journée complète pour le baseball latino-américain

Le dimanche ne se limite pas à Colombie-Cuba. Toujours dans le Groupe A, le Panama et le Canada s'affrontent à la recherche de points qui définiront les qualifiés. Dans le Groupe D, joué en République dominicaine, les Pays-Bas affrontent le pays hôte, la République dominicaine, dans un autre choc à haute tension. Cette journée fait de ce dimanche l'un des jours les plus riches du tournoi en termes de baseball latino-américain.

Le Classique mondial de baseball 2026 se déroule à Porto Rico, en République dominicaine, au Japon et aux États-Unis, avec un format élargi qui accorde une plus grande importance aux sélections latino-américaines et asiatiques. La phase de groupes se prolonge jusqu'au 11 mars, date à laquelle les meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale.

Plus qu'un match

Pour les supporters colombiens et cubains, le duel de ce dimanche transcende la tactique et les résultats partiels. C'est une rencontre entre deux traditions de baseball avec des décennies d'histoire, entre une Cuba qui a forgé des champions du monde et une Colombie qui grandit d'année en année dans le circuit international. Quel que soit le score final, le baseball latino-américain en sortira gagnant.