Le Prix Goldman de l'Environnement : le Nobel Vert, comment ça marche

La plus grande récompense mondiale pour l'environnementalisme de terrain

Chaque année en avril, six personnes de six continents apprennent qu'elles ont remporté le Prix Goldman de l'Environnement, une récompense de 200 000 dollars qui distingue les militants écologistes de terrain qui s'attaquent aux industries puissantes, aux gouvernements et aux intérêts établis pour protéger le monde naturel. Souvent appelé le « Nobel Vert », le prix a honoré 239 lauréats de 98 pays depuis sa création en 1989, ce qui en fait la récompense la plus importante et la plus prestigieuse de ce type.

Contrairement aux prix scientifiques ou de la paix très médiatisés qui ont tendance à célébrer les universitaires, les diplomates ou les chefs d'État, le Prix Goldman met délibérément en lumière des personnes ordinaires – agriculteurs, enseignants, leaders autochtones, organisateurs communautaires – qui remportent des victoires environnementales extraordinaires avec des ressources limitées.

Comment les lauréats sont sélectionnés

Le Prix Goldman n'accepte pas les candidatures du public. Au lieu de cela, un réseau confidentiel d'organisations environnementales et de personnes sélectionnées dans le monde entier soumet des candidats. Chaque nominateur potentiel est officiellement intégré par le personnel du prix avant de pouvoir proposer qui que ce soit.

Un jury international – composé du conseil d'administration de la Fondation Goldman et d'un panel d'éminents environnementalistes – examine les candidatures confidentielles et sélectionne six lauréats, un par région géographique du monde :

• Afrique
• Asie
• Europe
• Îles et États insulaires
• Amérique du Nord
• Amérique du Sud et Amérique centrale

Cette structure régionale assure la diversité géographique et garantit que les militants des petits États insulaires ou des communautés isolées reçoivent la même tribune que ceux qui travaillent dans les grandes économies.

Ce que les lauréats reçoivent

Chaque lauréat reçoit 200 000 $ sans aucune condition. Mais le prix va au-delà de l'argent. Les lauréats participent à un programme de 10 jours à San Francisco et à Washington, D.C., qui comprend une cérémonie de remise des prix officielle, des conférences de presse, des séances d'information pour les médias et des rencontres avec des dirigeants politiques et des décideurs. L'objectif est d'amplifier leurs histoires et de créer des liens qui soutiennent le plaidoyer à long terme.

Plus important encore, la Fondation Goldman fournit un soutien en matière de sécurité et de défense aux lauréats qui font face à des menaces en raison de leur travail – un avantage de plus en plus vital compte tenu des dangers de l'activisme environnemental.

Un travail dangereux

L'activisme environnemental de terrain peut mettre la vie en danger. Plusieurs lauréats du prix Goldman ont été tués pour leur travail. Berta Cáceres, la dirigeante autochtone hondurienne qui a remporté le prix en 2015 pour avoir bloqué un important barrage sur le fleuve Gualcarque, a été assassinée en 2016. L'auteur et militant nigérian Ken Saro-Wiwa, qui a fait campagne contre la pollution pétrolière dans le delta du Niger, a été exécuté par le gouvernement militaire en 1995 – quatre ans après avoir reçu le prix.

D'autres ont subi des passages à tabac, des emprisonnements et du harcèlement. Wangari Maathai, la fondatrice kényane du Green Belt Movement qui a remporté le prix en 1991, a été battue jusqu'à l'inconscience par la police et ridiculisée publiquement avant de remporter le prix Nobel de la paix en 2004.

Pourquoi le prix est important

Le Prix Goldman sert à la fois de bouclier et de porte-voix. En rehaussant le profil international des militants locaux, il rend plus difficile pour les gouvernements et les entreprises de les faire taire. Les lauréats sont devenus chefs d'État, lauréats du prix Nobel et dirigeants d'importantes ONG.

Le prix valide également un modèle d'environnementalisme qui part de la base. Alors que les sommets mondiaux sur le climat produisent des accords de grande envergure, les lauréats du prix Goldman remportent des victoires concrètes, souvent irréversibles : des mines bloquées, des forêts sauvées, des précédents juridiques établis, des espèces protégées.

Fondé par les philanthropes de San Francisco Richard et Rhoda Goldman, le prix est né d'une simple observation : les personnes qui font le travail environnemental le plus important sont souvent celles qui reçoivent le moins de reconnaissance. Plus de trois décennies plus tard, il demeure le prix de référence pour ceux qui risquent tout pour défendre la planète au niveau communautaire.