Földi biodiverzitás: évente 16 000 új fajt fedeznek fel

Rekordgyorsasággal fedezzük fel a fajokat

A tudósok gyorsabban azonosítják az új életformákat a Földön, mint a történelem bármely pontján. Az Arizona Egyetem által vezetett, és a Science Advances folyóiratban 2025 decemberében megjelent mérföldkőnek számító tanulmány feltárja, hogy a kutatók most már évente több mint 16 000 új fajt írnak le – ez a tempó minden korábbi rekordot megdönt, és átírja a bolygó biológiai gazdagságáról alkotott elképzeléseinket.

„Most feltérképezetlen területen járunk – a fajok leírásának leggyorsabb ütemét tapasztaljuk évente, amit valaha is láttunk” – mondta John Wiens, az Arizona Egyetem ökológia és evolúciós biológia professzora, a tanulmány vezető szerzője. A megállapítás közvetlenül ellentmond a korábbi állításoknak, amelyek szerint a fajok felfedezésének lendülete lassul.

Mit és hol találnak

A hozzávetőlegesen 16 000 új fajból, amelyet évente katalogizáltak 2015 és 2020 között, a megoszlás feltűnő: több mint 10 000 állat, körülbelül 2500 növény és mintegy 2000 gomba. Egyedül a rovarok teszik ki évente körülbelül 6000 új leírást. Olyan karizmatikus állatokat is gyors ütemben neveznek el, mint az új halak és kétéltűek.

A teljes bolygói biodiverzitásra gyakorolt hatások megdöbbentőek. A tudósok jelenleg hozzávetőlegesen 2,5 millió fajt ismernek el, de a tanulmány előrejelzései szerint a valós szám több százmilliótól több milliárd élőlényig terjedhet. Konzervatívabban a modell akár 115 000 halfajt (a mai körülbelül 42 000-hez képest), akár 41 000 kétéltűfajt (a jelenleg ismert 9000-hez képest) és összesen több mint 500 000 növényfajt vetít előre.

Ezt a felgyorsulást olyan hatékony molekuláris eszközök hajtják, mint a DNS-vonalkódolás, amely képes megkülönböztetni az úgynevezett rejtett fajokat – olyan élőlényeket, amelyek szabad szemmel azonosnak tűnnek, de genetikailag különböznek. A javuló globális együttműködés és a minták digitális adatbázisai szintén jelentős szerepet játszottak.

Egy évszázadnyi felfedezés kontextusban

Wiens és csapata Carl Linné 1750-es évekbeli munkásságáig vezette vissza a fajok azonosítását, és körülbelül 2 millió fajra vonatkozó feljegyzéseket elemzett az élet minden területéről. A felfedezési ráták mindkét világháború alatt súlyosan megszakadtak, de a 20. század második felében folyamatosan emelkedtek. A mai ráta egyértelmű csúcsot jelent. Figyelemre méltó, hogy a jelenleg ismert fajok 15%-át az elmúlt 20 évben írták le – ez bizonyítja, hogy mennyire megnőtt a tudományos kapacitás.

A keserű paradoxon: egyszerre fedezzük fel és fenyegetjük a fajokat

A felfedezések aranykorát sötét árnyék kíséri. Sok újonnan elnevezett faj már a kihalás szélén tántorog, élőhelyeiket a kutatócsoportok populációik felmérése előtt tarolják le az erdőirtás, a mezőgazdasági terjeszkedés és az éghajlatváltozás. Néhány újonnan leírt fajról kiderült, hogy kritikusan veszélyeztetett – vagy már el is tűnt – a hivatalos elnevezésüket követő években.

Wiens egyértelműen fogalmaz azzal kapcsolatban, hogy ez mit követel: „A dokumentáció az első lépés a természetvédelemben – nem tudunk megvédeni egy fajt a kihalástól, ha nem tudjuk, hogy létezik.” A gyakorlati tét az ökológián túl is terjed. A diabetesz és a fogyás elleni gyógyszer, a szemaglutid (Ozempic) eredete egy Gila-szörny mérgében felfedezett vegyületre vezethető vissza – emlékeztetve arra, hogy az ismeretlen fajok kiaknázatlan orvosi és gyógyszerészeti értékkel bírhatnak.

Felhívás a taxonómia finanszírozására

A kutatók szerint a taxonómiai tudomány – a fajok azonosításának és osztályozásának tudománya – továbbra is krónikusan alulfinanszírozott a fontosságához képest. A Földön élő élet teljes katalógusa nélkül a természetvédelmi erőfeszítések kénytelenek vakon működni. Ahogy a felfedezési ráták szárnyalnak, a tudósok sürgetik a kormányokat és intézményeket, hogy sürgősen fektessenek be a munkaerőbe és az infrastruktúrába, amelyek szükségesek a bolygó rendkívüli és még nagyrészt feltérképezetlen biológiai örökségének elnevezéséhez, tanulmányozásához és végső soron védelméhez.