Mik azok a nitazének – és miért ijesztik meg a szakértőket jobban, mint a fentanil?

Egy elfeledett laboratóriumi vegyület visszatér

Az 1950-es évek végén egy svájci gyógyszergyár szintetizált egy vegyületcsaládot, amelyet benzimidazol-opioidoknak neveztek, de ma már inkább nitazének néven ismertek. A kutatók erős fájdalomcsillapítókat kerestek, de a szerek túl veszélyesnek bizonyultak az emberi használatra. Fiókba kerültek, és évtizedekre nagyrészt elfelejtették őket. Most, több mint hatvan évvel később, a nitazének újra felbukkannak – nem a kórházakban, hanem az Észak-Amerikában, Európában és Ausztráliában árusított utcai drogokban.

Hogyan hatnak a nitazének?

Mint minden opioid, a nitazének is kötődnek az agyban lévő mü-opioid receptorokhoz, kiváltva a fájdalomcsillapítást, az eufóriát és – nagyobb dózisokban – az életveszélyes légzésdepressziót. Ami megkülönbözteti őket, az a puszta hatékonyság. A legtöbbet tanulmányozott vegyület, az etonitazén körülbelül 1000-szer erősebb, mint a morfin, és akár 20-szor erősebb, mint a fentanil. Más változatok, mint például az izotonitazén és a protonitazén a skála különböző pontjain helyezkednek el, de még a leggyengébb nitazének is vetekednek a fentanil erejével.

Ez a rendkívüli hatékonyság azt jelenti, hogy egy szabad szemmel láthatatlan mennyiség is halálos túladagolást okozhat. Az illegális gyártók számára ez azt is jelenti, hogy egy apró mennyiségű nyersanyag hatalmas mennyiségű terméket képes előállítani, ami a nitazéneket olcsóvá és könnyen forgalmazhatóvá teszi.

Miért terjednek?

Számos tényező táplálja a nitazének terjedését. Először is, szerkezetileg különböznek a fentaniltól, ami azt jelenti, hogy a meglévő kábítószer-szabályozások és ellenőrzési rendszerek közül sok nem terjed ki az újabb analógokra. A vegyészek módosíthatják a molekuláris szerkezetet, hogy olyan változatokat hozzanak létre, amelyek átmenetileg kívül esnek a szabályozott anyagok listáján. Másodszor, az előanyagok viszonylag hozzáférhetőek, és a szintézis egyszerűbb, mint a növényi eredetű opioidok, például a heroin esetében.

Döntő fontosságú, hogy a legtöbb felhasználó nem tudja, hogy nitazéneket szed. A vegyületeket rutinszerűen hamisított tablettákba keverik, amelyeket úgy préselnek, hogy oxikodonnak vagy más vényköteles gyógyszernek tűnjenek, vagy heroin- és fentanil-készítményekbe keverik. Az Európai Unió Kábítószerügyi Ügynöksége arról számol be, hogy a nitazéneket heroin helyett árulták Franciaországban, Írországban és az Egyesült Királyságban kitört járványok során.

Eddigi áldozatok

A nitazének először 2019 körül jelentek meg az európai utcai drogokban. Azóta az emberi áldozatok száma gyorsan nőtt. Az Egyesült Királyságban 2024-ben közel 200 halálesetben volt érintett nitazén – ez közel négyszerese a 2023-ban rögzített számnak. Észtországot különösen súlyosan érintette: 2023-ban a kábítószerrel összefüggő halálesetek 48 százalékában azonosítottak nitazéneket.

Az Egyesült Államokban a DEA arról számol be, hogy több mint 30 államban észleltek nitazéneket túladagolásos halálesetekben, a laboratóriumi adatok pedig azt mutatják, hogy 2023 és 2024 között 17 százalékkal nőtt a nitazén-leletek száma a fentanil-pozitív minták között.

Miért nehezebb a kezelés?

A naloxon (Narcan márkanéven), a szokásos opioid túladagolás elleni szer még mindig hat a nitazének ellen – de gyakran nem elég jól. Mivel a nitazének olyan erősen kötődnek az opioid receptorokhoz, a szemtanúknak és a mentősöknek több adag naloxont kell beadniuk, és a nitazének által okozott légzésdepresszió tovább tarthat, mint a naloxon hatása. További komplikáció: sok nitazén nem jelenik meg a szokásos toxikológiai szűréseken, ami azt jelenti, hogy a sürgősségi orvosok nem ismerik fel azonnal, hogy mit kezelnek.

A szabályozási verseny

A kormányok igyekeznek lépést tartani. 2025 augusztusában a DEA ideiglenesen a Schedule I kategóriába sorolt két újabb változatot – az N-pirrolidino metonitazént és az N-pirrolidino protonitazént –, csatlakozva a hónapokkal korábban besorolt hét másik benzimidazol-opioidhoz. Az amerikai Kongresszusban a Nitazene Control Act célja, hogy a benzimidazol-opioidok teljes osztályát véglegesen besorolja, ahelyett, hogy minden új analóggal utólag foglalkozna.

Az ENSZ Kábítószer- és Bűnügyi Hivatala is összehangolt globális választ sürgetett, figyelmeztetve arra, hogy a nitazének alacsony előállítási költsége és a szabályozás kijátszása tartós, határok nélküli fenyegetést jelent.

Mi következik?

A szakértők hangsúlyozzák, hogy a nitazének nem váltják fel egyik napról a másikra a fentanilt, de a következő evolúciót jelentik egy olyan illegális kábítószer-ellátásban, amely egyre erősebb és egyre kiszámíthatatlanabbá válik. A közegészségügyi rendszerek számára a prioritások egyértelműek: bővíteni kell a naloxonhoz való hozzáférést, és ki kell képezni a felhasználókat több adag beadására, fejleszteni kell a kábítószer-ellenőrzési szolgáltatásokat a nitazének kimutatására, és szorgalmazni kell az osztályszintű ütemezést, amely megelőzi a titkos vegyészeket. A fentanil-válság tanulsága – hogy egy erősebb szintetikus anyag szinte egyik napról a másikra átalakíthat egy kábítószer-járványt – sürgőssé teszi a nitazénekkel kapcsolatos korai fellépést.