Prečo majú psy a ľudia rovnaké gény ovplyvňujúce správanie

Najlepší priateľ človeka, geneticky vzaté

Keď sa zlatý retriever trasie počas búrky alebo sa nedá vycvičiť, väčšina ľudí to pripisuje zvláštnostiam osobnosti. Nová veda však naznačuje, že v hre je niečo oveľa hlbšie: gény, ktoré riadia toto správanie, sú nápadne podobné génom, ktoré spôsobujú, že niektorí ľudia sú náchylní na úzkosť, depresiu alebo výnimočnú inteligenciu. Ukazuje sa, že psy nie sú len našimi najstaršími zvieracími spoločníkmi – môžu byť jedným z našich najvýraznejších biologických zrkadiel.

Štúdia: 1300 psov, milióny genetických markerov

Tím výskumníkov z University of Cambridge uskutočnil rozsiahlu štúdiu celogenómovej asociácie (GWAS) s použitím údajov od 1300 zlatých retrieverov vo veku od troch do siedmich rokov, získaných zo štúdie Golden Retriever Lifetime Study, ktorú vedie Morris Animal Foundation. Tím preskúmal milióny genetických variantov v genóme každého psa a porovnal ich so 14 kategóriami behaviorálnych vlastností – od cvičiteľnosti a úrovne energie až po strach z cudzincov a agresivitu voči iným psom.

Výsledky, publikované v Proceedings of the National Academy of Sciences, boli prekvapujúce: dvanásť génov spojených s psím správaním je zapojených aj do ľudskej osobnosti, duševného zdravia a kognície.

Ktoré gény – a čo robia?

Z výskumu vynikli najmä dva gény.

PTPN1 bol spojený s agresivitou voči iným psom u zlatých retrieverov. U ľudí bol ten istý gén spojený s inteligenciou aj depresiou – toto spojenie ilustruje, ako môže jeden gén ovplyvňovať komplexné, zdanlivo nesúvisiace vlastnosti v rôznych kontextoch a druhoch.

ROMO1 sa objavil u psov s vysokým skóre cvičiteľnosti. V ľudskom genóme bol ROMO1 spojený s inteligenciou a emocionálnou citlivosťou. Paralela naznačuje, že biologický mechanizmus, ktorý je základom učenia a adaptability, je starodávny a zachovaný – zdieľajú ho cicavce oddelené desiatkami miliónov rokov evolúcie.

Výskumníci tiež pozorne poznamenali, že tieto gény neurčujú správanie priamo. Skôr sa zdá, že regulujú širšie emocionálne stavy – nastavujú akýsi vnútorný termostat pre to, ako zvieratá (a ľudia) reagujú na stres, novoty a spoločenské výzvy. Pes geneticky predisponovaný k „nesociálnemu strachu“ – úzkosti vyvolanej vysávačmi, autobusmi alebo hlasnými zvukmi – nesie variant génu, ktorý u ľudí koreluje s podráždenosťou a tendenciou vyhľadávať lekársku pomoc pri nervozite.

Prečo majú psy a ľudia tieto gény spoločné

Prekrývanie nie je náhoda. Ľudia a psy zdieľajú približne 84 % svojej DNA a tieto dva druhy žijú v tesnej blízkosti najmenej 15 000 rokov – čo je dostatočne dlho na to, aby paralelné evolučné tlaky pôsobili na spoločné genetické dráhy.

Výskum publikovaný v Nature Communications ukázal, že gény súvisiace so stravou, trávením, neurologickými funkciami a sociálnym správaním sa vyvíjajú tandemovo u oboch druhov od začiatku domestikácie. Psy, ktoré boli pokojnejšie, ľahšie sa cvičili a lepšie čítali ľudské sociálne signály, mali väčšiu pravdepodobnosť, že sa im bude dariť po boku ľudí – efektívne sa selektovali, generáciu po generácii, pre rovnaké systémy regulácie emócií, ktoré boli pod tlakom, aby si ich vyvinuli aj samotní ľudia.

Táto koevolúcia robí z psov jedinečne cenný výskumný model. Na rozdiel od laboratórnych myší, ktoré sa chovajú v umelých podmienkach, psy žijú v ľudských domácnostiach, zažívajú stresory podobné ľudským a vyvíjajú sa u nich stavy, ktoré úzko kopírujú ľudské psychiatrické poruchy – vrátane úzkosti, kompulzívneho správania a problémov s pozornosťou, ktoré sú paralelné s ADHD.

Čo to znamená pre výskum duševného zdravia

Implikácie presahujú rámec veterinárnej starostlivosti. Vedci dlho hľadali spoľahlivé zvieracie modely pre ľudské stavy duševného zdravia a psy túto úlohu čoraz viac spĺňajú. Pretože zlatí retrieveri sú geneticky uniformnejší ako psy zmiešaných plemien, ponúkajú čistejší genetický signál – čo uľahčuje izoláciu toho, ktoré varianty sú dôležité.

Pochopenie, že psí úzkosť a ľudská úzkosť zdieľajú genetické korene, by mohlo urýchliť vývoj liečby pre obe. Liek alebo behaviorálny zásah, ktorý znižuje reakcie strachu u psov, môže fungovať prostredníctvom rovnakej molekulárnej dráhy u ľudí. Naopak, poznatky z ľudskej psychiatrickej genetiky môžu usmerniť, ako veterinári pristupujú k úzkostným alebo agresívnym psom.

Ako povedal jeden z výskumníkov z Cambridge, genetika riadi správanie – vďaka čomu sú niektorí psi, a teda aj niektorí ľudia, predisponovaní k tomu, aby považovali svet za stresujúci. Uznanie tejto predispozície ako biologickej, a nie ako charakterovej chyby, otvára dvere súcitnejším a efektívnejším prístupom u oboch druhov.

Spoločná biológia, spoločná budúcnosť

Puto medzi ľuďmi a psami je hlbšie ako náklonnosť alebo zvyk. Je zapísané v našich genómoch. Každý zlatý retriever, ktorý bojuje so strachom alebo vyniká v učení, odráža v miniatúre tie isté starodávne biologické systémy, ktoré formujú ľudské emócie a kogníciu. Štúdium psov nie je odklonom od pochopenia seba samých – je to jedna z najpriamejších ciest, ktoré máme.