Ako funguje Air Force One – lietajúci Biely dom

Nie lietadlo – volací znak

„Air Force One“ nie je názov konkrétneho lietadla. Je to volací znak riadenia letovej prevádzky pre akékoľvek lietadlo amerického letectva, ktoré prepravuje úradujúceho prezidenta. Ak prezident nastúpi do vrtuľníka námornej pechoty, stáva sa z neho Marine One. Z prúdového lietadla námorníctva sa stáva Navy One. Dokonca aj civilný let by bol označený ako Executive One. Volací znak bol vytvorený v roku 1954 po tom, čo Lockheed Constellation prepravujúci prezidenta Eisenhowera vstúpil do rovnakého vzdušného priestoru ako komerčný let s identickým číslom letu, čo spôsobilo nebezpečný zmätok.

Súčasná flotila: Dve modifikované lietadlá 747

V praxi prezident takmer vždy lieta na jednom z dvoch identických lietadiel Boeing VC-25A – rozsiahlo modifikovaných 747-200B s chvostovými číslami 28000 a 29000. Tieto lietadlá, dodané v roku 1990 počas administratívy Georgea H.W. Busha, majú interiéry navrhnuté prvou dámou Nancy Reaganovou s farebnou paletou evokujúcou americký juhozápad.

Medzi kľúčové špecifikácie patria štyri motory General Electric CF6-80C2B1, z ktorých každý produkuje 252 kN ťahu, maximálna rýchlosť 1 014 km/h (Mach 0,92), dolet 12 553 km bez tankovania a dostup 13 746 metrov. Lietadlo sa rozprestiera na ploche 372 štvorcových metrov na troch úrovniach – zhruba veľkosť veľkého domu.

Lietajúce veliteľské centrum

Vnútri má prezident súkromný apartmán s kanceláriou, spálňou a kúpeľňou. Lekárska miestnosť slúži aj ako plne vybavená operačná sála s lekárom, ktorý je vždy na palube. Dve kuchyne dokážu obslúžiť 100 ľudí súčasne a 87 telefónov plus viacero zabezpečených faxov udržiava Biely dom v spojení so svetom.

To, čo robí VC-25A jedinečným, je jeho 383 kilometrov káblov – dvojnásobok štandardného 747 – všetky tienené proti jadrovým elektromagnetickým impulzom. Šifrované satelitné spojenia, telefónne systémy chránené scramblermi a odolná elektronika zaisťujú, že prezident môže nariadiť vojenskú odpoveď alebo viesť diplomaciu aj počas jadrovej udalosti.

Protiraketová obrana a sebestačnosť

Lietadlo nesie prijímač varovania pred odpálením rakiet AN/AAR-54(V), ktorý detekuje prichádzajúce hrozby sledovaním výfukových stôp. Protiopatrenia zahŕňajú infračervené svetlice na oklamanie rakiet s tepelným navádzaním, dipólové odrážače na zmiatnutie radarom navádzaných zbraní a elektronické rušičky AN/ALQ-204 Matador. Lietadlo môže tiež dopĺňať palivo za letu, čo mu teoreticky dáva neobmedzený dolet.

Air Force One nepotrebuje žiadnu letiskovú infraštruktúru okrem pristávacej dráhy. Zaťahovacie schodiská a samostatný nakladač batožiny znamenajú, že prezident môže prísť na letiská s minimálnou pozemnou podporou – čo je kritické pre núdzové scenáre alebo návštevy odľahlých miest.

Keď lieta bez prezidenta

Bez vrchného veliteľa na palube používajú tieto isté lietadlá volacie znaky SAM 28000 a SAM 29000 – „SAM“ znamená Special Air Mission (Špeciálna letecká misia). 89. letecké krídlo na základni Joint Base Andrews v Marylande prevádzkuje a udržiava obe lietadlá a udržiava aspoň jedno neustále pripravené na misiu.

Problém s výmenou za miliardy dolárov

Po viac ako troch desaťročiach služby sú súčasné VC-25A nahradzované dvoma lietadlami Boeing 747-8I označenými ako VC-25B. Program, pôvodne rozpočtovaný na 3,9 miliardy dolárov s dodávkou plánovanou na rok 2024, narástol na odhadovaných 6,2 miliardy dolárov s prvou dodávkou, ktorá sa teraz predpokladá v polovici roka 2028. Oneskorenia prinútili letectvo získať 747 darovaný Katarom ako dočasnú náhradu, čo zdôrazňuje, aké ťažké je replikovať lietajúcu pevnosť, ktorá chráni prezidentský úrad.