Co je AMOC a proč se vědci obávají jeho kolapsu

Oceánský gigantický dopravní pás

Atlantská meridionální výměnná cirkulace – známá jako AMOC – se táhne od tropů po Arktidu a je jedním z nejvýkonnějších regulátorů klimatu na planetě. Každou sekundu přesouvá zhruba 17 milionů metrů krychlových vody severním směrem Atlantským oceánem a transportuje teplo odpovídající zhruba stonásobku celkové světové produkce elektřiny. Bez ní by byly velké části Evropy o několik stupňů chladnější, monzunové vzorce v Asii a Africe by se posunuly a hladina moří podél východního pobřeží USA by se výrazně zvýšila.

Jak AMOC funguje

AMOC funguje na jednoduchém, ale elegantním fyzikálním principu: rozdílech v hustotě vody, které jsou způsobeny teplotou a slaností. Teplá, slaná povrchová voda proudí ze severu z tropů – částečně nesena slavným Golfským proudem. Když dosáhne severního Atlantiku poblíž Grónska a Islandu, studený arktický vzduch ji rychle ochladí. Chladnější, slanější voda je hustší, takže klesá hluboko do oceánu – někdy do hloubek 3 000 metrů i více.

Tato studená, hustá voda pak putuje jižním směrem po dně oceánu a nakonec se vrací k povrchu v procesu zvaném upwelling, převážně v Jižním oceánu. Tím se uzavírá smyčka, která trvá zhruba 1 000 let od začátku do konce. Vědci nazývají širší globální verzi tohoto systému termohalinní cirkulace – z řeckého pro teplo (thermos) a sůl (halos).

Podle NOAA přenáší AMOC až 25 % veškerého tepla transportovaného směrem k severní polokouli a Woods Hole Oceanographic Institution ji popisuje jako „dopravní pás Atlantského oceánu“ – systém, který udržuje západní Evropu mnohem teplejší, než by jinak byla v těchto zeměpisných šířkách.

Proč ji ohrožuje změna klimatu

Motor AMOC funguje na hustotě slané vody. To je přesně důvod, proč změna klimatu představuje takovou hrozbu. Jak grónský ledovec taje zrychlujícím se tempem, obrovské množství sladké vody se vlévá do severního Atlantiku. Sladká voda je méně hustá než slaná voda – takže tento příliv ředí povrch oceánu, čímž je lehčí a méně pravděpodobné, že klesne. Dopravní pás se zpomaluje.

Výzkum publikovaný v Nature Communications nalezl statistické varovné signály, že AMOC ztrácí stabilitu od poloviny 20. století. Samostatná studie v Science Advances použila modely založené na fyzice, aby dospěla k závěru, že systém je „na cestě k bodu zlomu“. Vědci odhadují, že AMOC byla v roce 2015 již měřitelně slabší než kdykoli před průmyslovou revolucí.

Studie z roku 2026 publikovaná v Live Science identifikovala nový včasný varovný signál: trvalý posun Golfského proudu směrem na sever. Satelitní data z let 1965 až 2024 již ukazují tento trend v reálných pozorováních – což naznačuje, že varovné signály se mohou objevovat již desetiletí před případným kolapsem.

Co by kolaps vlastně znamenal

Úplný kolaps AMOC by byl jednou z nejzávažnějších klimatických událostí v lidské historii. Podle Klimatického portálu MIT a Carbon Brief by mezi dopady patřily:

• Silné ochlazení v Evropě: Průměrné teploty na celém kontinentu by mohly klesnout o 3–10 °C, i když se zbytek světa bude nadále oteplovat. Británie by mohla zaznamenat pokles zimních teplot o více než 10 °C v extrémních scénářích.
• Narušené monzuny: Tropické dešťové pásy, které udržují zemědělství v Africe, jižní Asii a Amazonii, by se posunuly, což by ohrozilo potravinovou bezpečnost pro miliardy lidí.
• Zvýšení hladiny moře na východním pobřeží USA: Bez AMOC, která odtlačuje vodu od pobřeží, by severovýchod Spojených států zaznamenal další zvýšení hladiny moře až o metr nad globální průměry.
• Kaskádové body zlomu: Zhroucená AMOC by mohla urychlit tání západoantarktického ledového štítu a destabilizovat další hlavní klimatické systémy.

Jak jisté je riziko?

Vědci si dávají pozor, aby zdůraznili významnou nejistotu ohledně načasování. IPCC považuje kolaps AMOC před rokem 2100 za nepravděpodobný ve většině scénářů, i když není nemožný. Bod zlomu by s největší pravděpodobností vyžadoval zhruba 4 °C globálního oteplování, i když některé modely naznačují, že by se mohl spustit již při 1,4 °C. Jakmile dojde k překlopení, modely naznačují, že kolaps by se mohl odehrát během 15 až 300 let.

Výzkumníci se obecně shodují na tom, že AMOC slábne, varovné signály se hromadí a důsledky kolapsu by byly natolik závažné, že si systém zaslouží mnohem důkladnější monitorování, než jaké v současnosti dostává. Jak uvádí UK Met Office: „Změny AMOC ovlivní počasí a klima po celém světě – porozumění jí je životně důležité.“