WBC 2026: Itálie šokuje favorizované USA 8:6

Italská senzace v Houstonu

Daikin Park v Houstonu se stal dějištěm jednoho z největších překvapení v dvacetileté historii Světové baseballové klasiky (WBC). Itálie porazila favorizované Spojené státy americké 8:6 a předvedla výkon, který se zapíše do dějin tohoto turnaje. Americká hvězdná sestava vstupovala do zápasu s bilancí 3:0 a věřila v jistý postup jako lídr skupiny – místo toho odešla s první prohrou a znepokojením do čtvrtfinálové fáze.

Lorenzen zahájil show, středová trojice rozhodla

Klíčem k italskému triumfu byla kombinace výjimečného nadhazovačského výkonu a nečekané pálkařské síly. Startující nadhazovač Michael Lorenzen odházel 4⅔ bezbodových inningů a dovolil USA pouze dva odpaly. Italský útok pak zařídili především hráči ze spodní části soupisky: Kyle Teel, Jac Caglianone a Sam Antonacci zasáhli homeruny a trojice pálkařů na pozicích 6–8 společně zaznamenala šest odpalů z osmi pokusů, tři homeruny a pět stažených běžců – což představovalo všech osm italských bodů.

USA se pokusily o návrat. Gunnar Henderson a Pete Crow-Armstrong (dvakrát homerun) snížili na 6:8, ale v posledním inningu přišla studená sprcha: Aaron Judge, kapitán týmu a respektovaný favorit na celkové vítězství, byl v rozhodujícím momentě vyautován na strikeout, když reprezentoval vyrovnávací běh. Závěrečný výsledek: Itálie 8, USA 6.

Ohtani chyběl, Japonsko přesto vítězí

Souběžně s americkým zklamáním přišla další velká zpráva dne. Šohei Ohtani, oboustranná superstar Los Angeles Dodgers a symbol japonského baseballu, absentoval v závěrečném skupinovém zápase Japonska ze zdravotních důvodů. Ohtani na WBC 2026 působí výhradně jako pálkař – nadhazování vynechává na ochranu zdraví po návratu z operace lokte – ale ani jeho absence v poli nic nezměnila. Japonsko zdolalo Českou republiku a skupinovou fázi zakončilo s dokonalou bilancí 4:0.

Tabulka skupiny B a postup do čtvrtfinále

Itálie zakončila skupinovou fázi na prvním místě s bilancí 3:0 (závěrečný zápas odehrají ještě proti Mexiku) a do čtvrtfinále vstoupí jako nasazená jednička. USA skončily druhé s bilancí 3:1 a do kola nejlepší osmi rovněž postoupily. Mezi dalšími favority na postup se řadí Dominikánská republika, Venezuela a Jižní Korea – týmy, které závěrečnou skupinovou fázi odehrají s ambicí potvrdit dominanci.

Program čtvrtfinále a finálový zápas

Čtvrtfinálové zápasy jsou naplánované na 13. a 14. března v Daikin Parku v Houstonu a v Minute Maid Parku v Miami. Semifinále následují 15. a 16. března, přičemž finálový souboj je naplánovaný na 17. března v loanDepot Parku v Miami. Program slibuje dramatické duely – italská senzace ukázala, že favoritovi v baseballové klasice nic není jisté.

Závěr: baseball roste, překvapení přibývají

Italský tým – sestavený z hráčů MLB s italskými kořeny – symbolizuje globalizaci baseballu a potvrzuje, že WBC není jen záležitostí tradičních velmocí. USA se ve čtvrtfinále budou muset probudit. Aaron Judge a spol. mají potenciál dosáhnout na titul, ale italský výsledek připomněl celému světu, že v baseballové klasice neexistují jisté výsledky.