Ryanair recorta 1,2 millones de plazas en España regional

La mayor reducción de capacidad en la España periférica

Ryanair ha confirmado un recorte de 1,2 millones de plazas en aeropuertos regionales españoles para la temporada de verano de 2026, lo que supone una reducción del 10 % respecto al año anterior. La medida se suma al millón de asientos ya eliminados durante el invierno 2025-2026, elevando el total acumulado a cerca de tres millones de plazas perdidas en la España regional.

La aerolínea irlandesa ha cerrado definitivamente su base de operaciones en Santiago de Compostela, donde mantenía dos aviones, y ha suprimido la totalidad de sus vuelos con destino a los aeropuertos de Asturias y Vigo. Además, ha reducido significativamente la capacidad en Santander (un 38 % menos), Zaragoza (un 45 % menos) y eliminado conexiones con Tenerife Norte.

Aena y las tasas: el centro de la disputa

Ryanair atribuye la decisión al incremento de las tasas aeroportuarias impuestas por Aena, el gestor aeroportuario estatal que opera en régimen de monopolio. Para 2026, Aena aplicará una subida del 6,5 %, situando la tasa media en 11,03 euros por pasajero, un nivel que la aerolínea considera "injustificable" en aeropuertos regionales con baja ocupación.

Según el comunicado oficial de Ryanair, la compañía presentó al Gobierno español y a Aena dos planes de crecimiento que habrían permitido aumentar el tráfico de pasajeros un 40 % hasta alcanzar los 77 millones anuales en 2030, pero ambas propuestas fueron rechazadas. La aerolínea también carga contra las multas por equipaje de mano impulsadas por el ministro de Consumo Pablo Bustinduy, que califica de "ilegales".

Impacto en la conectividad regional

El cierre de la base de Santiago implica la retirada de dos aeronaves y la pérdida de una inversión valorada en 200 millones de dólares para Galicia. En la capital gallega solo sobrevivirán cinco rutas con frecuencias reducidas: Tenerife Sur, Valencia, Lanzarote, Londres y Sevilla. Ciudades como Vigo, Asturias, Jerez y Valladolid se quedan sin ninguna conexión operada por Ryanair.

El impacto sobre la conectividad aérea de las regiones periféricas preocupa especialmente a las comunidades afectadas. Cientos de miles de pasajeros dependen de estas rutas de bajo coste para desplazarse tanto dentro de España como hacia destinos europeos.

Ryanair redirige su capacidad

La aerolínea ha anunciado que trasladará los aviones retirados de los aeropuertos regionales españoles a mercados que considera más competitivos. La capacidad se reasignará a grandes aeropuertos como Madrid, Barcelona, Palma de Mallorca y Málaga, así como a destinos internacionales en Italia, Marruecos, Croacia, Albania, Hungría y Suecia.

Esta estrategia no es exclusiva de España: Ryanair ha anunciado recortes similares en Portugal, Alemania, Francia y Bélgica, siempre citando el aumento de tasas aeroportuarias e impuestos medioambientales como factor determinante.

Aena responde: "chantaje" y "deshonestidad"

El presidente de Aena, Maurici Lucena, ha calificado la estrategia comunicativa de Ryanair como un ejercicio de "deshonestidad" y "chantaje" destinado a obtener ventajas económicas. Por su parte, el vicepresidente ejecutivo Javier Marín ha defendido que el sistema aeroportuario español no puede diseñarse "en base a los criterios cortoplacistas" de una sola compañía, reconociendo como "lícitos" los criterios operativos de la aerolínea, pero subrayando la importancia estratégica de la red aeroportuaria nacional.

La pugna entre Ryanair y Aena deja en el centro del debate una pregunta incómoda: ¿quién garantiza la conectividad aérea de las regiones que más la necesitan?