La ofensiva arancelaria de Trump golpea a China, Canadá y al mundo

Una nueva escalada en la guerra comercial global

Una nueva y amplia ronda de aranceles estadounidenses entró en vigor el 4 de marzo de 2026, sacudiendo los mercados globales y provocando respuestas de represalia por parte de los principales socios comerciales de Washington. El presidente Donald Trump impuso un gravamen adicional del 10 por ciento a las importaciones chinas y restableció los aranceles del 25 por ciento a los productos canadienses, intensificando un conflicto comercial que los analistas califican como el más trascendental desde principios de la década de 1990.

De IEEPA a la Sección 122: Un giro constitucional

La oleada arancelaria se produce tras una derrota legal histórica. El 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por 6 votos a 3 que los aranceles anteriores de Trump, impuestos en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), excedían la autoridad presidencial. En cuestión de horas, la Casa Blanca recurrió a un vehículo legal poco utilizado: la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.

La Sección 122 permite al presidente imponer un recargo temporal a las importaciones de hasta el 15 por ciento para abordar "problemas fundamentales de pagos internacionales", específicamente, grandes déficits en la balanza de pagos. A diferencia de la IEEPA, no requiere ningún proceso interinstitucional, solo una determinación presidencial. Trump firmó una orden ejecutiva invocando la disposición para imponer un arancel global base del 10 por ciento, que luego se elevó al 15 por ciento, el máximo legal, lo que convierte a esta en la primera vez que se utiliza la Sección 122, según Global Trade Alert.

Existe una trampa fundamental: los aranceles de la Sección 122 expiran automáticamente después de 150 días a menos que el Congreso vote para extenderlos, lo que limita su alcance a largo plazo.

El costo económico: $1,500 por hogar

La Tax Foundation estima que el paquete arancelario combinado representa el mayor aumento de impuestos en Estados Unidos como porcentaje del PIB desde 1993, añadiendo una carga promedio de $1,500 por hogar estadounidense anualmente. El recargo universal por sí solo cubre aproximadamente $1.2 billones en importaciones, alrededor del 34 por ciento de todas las importaciones anuales de Estados Unidos.

Si bien los productos energéticos, algunos productos agrícolas, los productos farmacéuticos y algunos productos electrónicos recibieron exenciones, el amplio alcance de las medidas deja a la mayoría de los bienes de consumo expuestos a precios más altos.

Beijing y Ottawa contraatacan

La respuesta de las naciones afectadas fue rápida. China, que ya está sujeta a aranceles acumulativos que alcanzan máximos históricos, anunció contraaranceles sobre productos estadounidenses selectos. Canadá, cuyas exportaciones enfrentan un gravamen del 25 por ciento, con bienes cubiertos por el T-MEC e importaciones de automóviles exentos temporalmente hasta abril, se movió para imponer medidas recíprocas propias, según NBC News.

La represalia de Ottawa llevó a Trump a amenazar con duplicar los aranceles sobre el acero y el aluminio al 50 por ciento, antes de retractarse de la escalada el mismo día, una señal de la naturaleza volátil y cotidiana del actual enfrentamiento comercial.

Los mercados rotan, no se desploman

Los mercados bursátiles mundiales respondieron con una notable rotación sectorial en lugar de un colapso generalizado. Las acciones tecnológicas, particularmente las multinacionales con cadenas de suministro dependientes de China, cayeron bruscamente: el Nasdaq cayó más del 2.6 por ciento en los días posteriores a los anuncios. Solo Apple reveló que absorbía hasta $1.1 mil millones en costos arancelarios trimestrales.

Mientras tanto, las acciones nacionales de energía e industriales se dispararon. ExxonMobil, Chevron y los productores de acero estadounidenses, en gran parte exentos o favorecidos por las nuevas barreras comerciales, ganaron terreno, lo que refleja las apuestas de los inversores en una economía reorientada internamente, según informó Financial Content Markets.

Un reloj de 150 días

La durabilidad a largo plazo de la nueva arquitectura arancelaria de Trump sigue siendo incierta. Ya se están acumulando desafíos legales, y los críticos argumentan que la justificación de la Sección 122 sobre la balanza de pagos no justifica legalmente un impuesto universal generalizado a las importaciones. Foreign Policy ha calificado el enfoque como constitucionalmente dudoso.

Con un reloj de vencimiento de 150 días en marcha y sin un claro apetito del Congreso por la extensión, el régimen arancelario actual enfrenta un futuro incierto, incluso cuando su impacto económico inmediato se extiende a través de las cadenas de suministro globales, las salas de juntas y las mesas de cocina por igual.