Así funciona la presidencia rotatoria del Consejo de Seguridad de la ONU

Un mes al mando

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas es el único organismo internacional con autoridad para emitir resoluciones vinculantes, desplegar fuerzas de paz e imponer sanciones. Sin embargo, su liderazgo cambia cada mes. Bajo un sistema establecido en la primera reunión del Consejo en enero de 1946, cada uno de los quince estados miembros se turna para presidir el organismo encargado de mantener la paz y la seguridad internacionales.

La rotación sigue una regla sencilla: el orden alfabético inglés de los nombres de los estados miembros. No se hace distinción entre los cinco miembros permanentes (China, Francia, Rusia, el Reino Unido y los Estados Unidos) y los diez miembros electos que cumplen mandatos de dos años. Un país pequeño elegido para un breve período ejerce el mazo bajo las mismas reglas que un miembro permanente con armas nucleares.

Qué hace realmente el Presidente

El presidente del Consejo de Seguridad no es una figura decorativa. El cargo conlleva varios poderes concretos que se describen en los artículos 18 a 20 del Reglamento Provisional del Consejo:

• Establecer el orden del día: el presidente aprueba el orden del día provisional de cada mes, decidiendo qué crisis, conflictos y cuestiones temáticas debatirá el Consejo.
• Convocar y presidir las sesiones: el presidente convoca las sesiones, reconoce a los oradores y dirige el debate.
• Emitir declaraciones presidenciales: sujeto al consenso de los quince miembros, el presidente puede emitir declaraciones formales en nombre de todo el Consejo.
• Representar al Consejo: el presidente habla en nombre del organismo ante otros órganos de la ONU y los estados miembros.

De todos ellos, el establecimiento del orden del día se considera el más importante. Investigaciones de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia han demostrado que el país que preside puede influir en qué temas reciben atención y cuáles se dejan de lado discretamente. El análisis estadístico sugiere que es mucho menos probable que se convoquen reuniones sobre temas en los que los miembros permanentes tienen opiniones muy divergentes.

Breve historia de la rotación

El sistema de rotación se adoptó el 17 de enero de 1946, cuando el Consejo celebró su sesión inaugural en Londres. Originalmente se propuso el orden alfabético francés, haciéndose eco de la práctica de la Sociedad de Naciones, pero la Comisión Preparatoria de la ONU eligió el inglés.

Ese primer año surgió una peculiaridad: con sólo once miembros, el Consejo necesitaba una solución para que las futuras rotaciones comenzaran limpiamente el primer día de cada mes. La Resolución 14 del Consejo de Seguridad extendió la presidencia de Estados Unidos hasta diciembre de 1946 para resolver el problema del calendario. Cuando el Consejo se amplió a quince miembros en 1966, las matemáticas mejoraron: cada miembro ahora ejerce como presidente exactamente una vez al año en la mayoría de las circunstancias.

Cuando la controversia ocupa la presidencia

La estricta neutralidad de la rotación significa que cada miembro, independientemente de su situación geopolítica actual, tiene su mes. Esto ha producido situaciones incómodas y políticamente tensas a lo largo de la historia.

En 1950, la Unión Soviética utilizó su presidencia durante la Guerra de Corea para manipular los procedimientos del Consejo con fines partidistas. Más recientemente, cuando Rusia asumió la presidencia en abril de 2023, la embajadora de Estados Unidos, Linda Thomas-Greenfield, advirtió que Moscú "difundiría desinformación y promovería su propia agenda" con respecto a Ucrania. Diplomáticos occidentales calificaron abiertamente la rotación como una "broma de abril".

Las reglas incluyen una salvaguardia: si el propio país del presidente está directamente involucrado en un conflicto que se está discutiendo, se espera que el presidente ceda temporalmente la presidencia a otro miembro. En la práctica, el cumplimiento de esta norma depende de la presión diplomática más que de cualquier mecanismo vinculante.

Por qué perdura el sistema

A pesar de las críticas, la rotación mensual ha sobrevivido durante ocho décadas porque cumple un propósito fundamental: brinda a cada miembro del Consejo, grande o pequeño, permanente o electo, la misma oportunidad de dar forma a la agenda de seguridad global, aunque sólo sea durante treinta días. Las propuestas de reforma surgen con regularidad, pero cambiar la presidencia requeriría enmendar las reglas que los quince miembros, incluidos los P5 con poder de veto, deben aceptar. Por ahora, el mazo sigue pasando, un mes a la vez.