Wie die Präsidentschaft im UN-Sicherheitsrat rotiert

Ein Monat am Ruder

Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen ist das einzige internationale Gremium, das befugt ist, verbindliche Resolutionen zu verabschieden, Friedenstruppen einzusetzen und Sanktionen zu verhängen. Dennoch wechselt seine Führung jeden Monat. Gemäß einem System, das bei der allerersten Sitzung des Rates im Januar 1946 eingerichtet wurde, übernimmt jeder der fünfzehn Mitgliedsstaaten turnusmäßig den Vorsitz des Gremiums, das mit der Wahrung des Weltfriedens und der internationalen Sicherheit beauftragt ist.

Die Rotation folgt einer einfachen Regel: der englischen alphabetischen Reihenfolge der Namen der Mitgliedsstaaten. Es wird nicht zwischen den fünf ständigen Mitgliedern – China, Frankreich, Russland, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten – und den zehn gewählten Mitgliedern unterschieden, die eine zweijährige Amtszeit haben. Ein kleines Land, das für eine kurze Amtszeit gewählt wurde, führt den Vorsitz nach den gleichen Regeln wie ein atomar bewaffnetes ständiges Mitglied.

Was der Präsident tatsächlich tut

Der Präsident des Sicherheitsrates ist keine bloße Repräsentationsfigur. Die Rolle beinhaltet mehrere konkrete Befugnisse, die in den Regeln 18–20 der vorläufigen Geschäftsordnung des Rates aufgeführt sind:

• Festlegung der Tagesordnung – Der Präsident genehmigt jeden Monat die vorläufige Tagesordnung und entscheidet, welche Krisen, Konflikte und thematischen Fragen der Rat erörtern wird.
• Einberufung und Leitung von Sitzungen – Der Präsident beruft Sitzungen ein, erteilt Rednern das Wort und leitet die Debatte.
• Herausgabe von Präsidentenerklärungen – Vorbehaltlich des Konsenses aller fünfzehn Mitglieder kann der Präsident im Namen des gesamten Rates formelle Erklärungen abgeben.
• Vertretung des Rates – Der Präsident spricht vor anderen UN-Organen und Mitgliedsstaaten für das Gremium.

Von diesen Befugnissen gilt die Festlegung der Tagesordnung als die wichtigste. Forschungsergebnisse der School of International and Public Affairs der Columbia University haben gezeigt, dass das vorsitzende Land beeinflussen kann, welche Themen Aufmerksamkeit erhalten – und welche stillschweigend ins Abseits gedrängt werden. Statistische Analysen deuten darauf hin, dass Sitzungen zu Themen, bei denen die ständigen Mitglieder stark unterschiedliche Ansichten vertreten, weitaus seltener einberufen werden.

Ein kurzer Abriss der Rotation

Das Rotationssystem wurde am 17. Januar 1946 eingeführt, als der Rat seine konstituierende Sitzung in London abhielt. Ursprünglich wurde die französische alphabetische Reihenfolge vorgeschlagen – in Anlehnung an die Praxis des Völkerbundes –, aber die UN-Vorbereitungskommission entschied sich stattdessen für die englische.

Im ersten Jahr tauchte eine frühe Eigenart auf: Da der Rat nur elf Mitglieder hatte, brauchte er eine Lösung, damit künftige Rotationen sauber am ersten eines jeden Monats beginnen würden. Die Resolution 14 des Sicherheitsrates verlängerte die US-Präsidentschaft bis Dezember 1946, um das Timing zu lösen. Als der Rat 1966 auf fünfzehn Mitglieder erweitert wurde, verbesserte sich die Mathematik – jedes Mitglied dient nun unter den meisten Umständen genau einmal pro Jahr als Präsident.

Wenn Kontroverse den Vorsitz übernimmt

Die strikte Neutralität der Rotation bedeutet, dass jedes Mitglied – unabhängig von seiner aktuellen geopolitischen Position – seinen Monat bekommt. Dies hat im Laufe der Geschichte zu unangenehmen und politisch aufgeladenen Situationen geführt.

Im Jahr 1950 nutzte die Sowjetunion während des Koreakriegs ihre Präsidentschaft, um die Verfahren des Rates für parteiische Zwecke zu manipulieren. In jüngerer Zeit, als Russland im April 2023 die Präsidentschaft übernahm, warnte die US-Botschafterin Linda Thomas-Greenfield, dass Moskau "Desinformationen verbreiten und ihre eigene Agenda" in Bezug auf die Ukraine fördern würde. Westliche Diplomaten bezeichneten die Rotation offen als "Aprilscherz".

Die Regeln enthalten jedoch eine Schutzmaßnahme: Wenn das eigene Land des Präsidenten direkt in einen Konflikt verwickelt ist, der gerade diskutiert wird, wird erwartet, dass der Präsident den Vorsitz vorübergehend an ein anderes Mitglied abgibt. In der Praxis hängt die Durchsetzung dieser Norm eher vom diplomatischen Druck als von einem verbindlichen Mechanismus ab.

Warum das System Bestand hat

Trotz Kritik hat die monatliche Rotation seit acht Jahrzehnten überlebt, weil sie einem grundlegenden Zweck dient: Sie gibt jedem Ratsmitglied – ob groß oder klein, ob ständiges oder gewähltes Mitglied – die gleiche Möglichkeit, die globale Sicherheitsagenda mitzugestalten, wenn auch nur für dreißig Tage. Reformvorschläge tauchen regelmäßig auf, aber eine Änderung der Präsidentschaft würde eine Änderung der Regeln erfordern, die alle fünfzehn Mitglieder, einschließlich der vetoberechtigten P5, akzeptieren müssen. Vorerst wird der Hammer weitergegeben, einen Monat nach dem anderen.