Le Mexique abat El Mencho ; le CJNG déchaîne le chaos

Le raid qui a mis fin au règne d'un baron de la drogue

Les forces de sécurité mexicaines ont tué Nemesio "El Mencho" Oseguera Cervantes, le chef redouté du Cartel de la Nouvelle Génération de Jalisco (CJNG), lors d'un raid militaire sur un complexe isolé à Tapalpa, Jalisco, le 22 février. L'opération a mis fin à des décennies d'impunité pour l'une des figures criminelles les plus recherchées au monde, dont le cartel était devenu le réseau de crime organisé le plus puissant et le plus violent du Mexique.

Agissant sur la base de renseignements provenant d'une nouvelle force opérationnelle conjointe États-Unis-Mexique, les forces spéciales mexicaines et les unités de la Garde nationale ont encerclé une propriété montagneuse isolée avant l'aube. Lorsque les soldats ont avancé, les gardes du corps d'El Mencho ont ouvert le feu, déclenchant une fusillade soutenue sur un terrain accidenté. Le chef du cartel a tenté de fuir dans la forêt environnante avant d'être grièvement blessé. Lui et deux gardes du corps sont morts à bord d'un hélicoptère militaire en route vers un hôpital de Guadalajara.

Le renseignement américain était essentiel

La Maison Blanche a confirmé que les États-Unis "ont fourni des renseignements" pour l'opération. Une force opérationnelle interinstitutionnelle conjointe - Contre-cartel, impliquant le FBI, l'ICE et des unités de renseignement militaire basées à Fort Huachuca, en Arizona, opérait discrètement depuis fin 2025. Son mandat : cartographier les réseaux de cartels des deux côtés de la frontière. Selon des sources informées de l'opération, les informations de cette force opérationnelle ont guidé les forces mexicaines directement vers l'emplacement d'El Mencho.

Le raid marque un approfondissement de la coopération entre Washington et Mexico sous la présidence de Claudia Sheinbaum, qui a discrètement étendu les accords de partage de renseignements avec les États-Unis, alors même que l'administration Trump a menacé d'une action militaire unilatérale contre les cartels. Le département d'État américain avait offert une récompense de 15 millions de dollars pour toute information menant à la capture d'El Mencho.

Représailles à travers le pays

Quelques heures après l'annonce de la nouvelle, les hommes armés du CJNG ont déclenché une vague de violence en représailles. Dimanche soir, les autorités mexicaines avaient recensé 252 barrages routiers à l'échelle nationale, avec des bus, des camions et des véhicules en flammes bloquant les autoroutes dans au moins six États : Jalisco, Michoacán, Guerrero, Guanajuato, Nayarit et Tamaulipas. Des groupes armés ont attaqué des banques, des stations-service et des entreprises. Les écoles ont fermé dans plusieurs États et l'ambassade américaine a émis un avertissement de confinement pour les citoyens américains.

Le gouvernement a déployé 10 000 soldats dans 20 des 32 États du Mexique pour rétablir l'ordre. Plus de 70 personnes sont mortes dans l'opération et ses suites violentes, y compris des membres de la Garde nationale tués lors d'affrontements à Jalisco.

Un vide de pouvoir — et des conséquences incertaines

Les analystes établissent des comparaisons avec la recapture de Joaquín "El Chapo" Guzmán en 2016 — une étape importante qui n'a finalement pas beaucoup perturbé les flux de drogue, car le cartel de Sinaloa s'est adapté et a survécu. Fondé vers 2009, le CJNG sous El Mencho s'était étendu à plus de 28 États mexicains et à des dizaines de pays, devenant le principal fournisseur de fentanyl et de méthamphétamine entrant aux États-Unis.

Les experts en sécurité avertissent que l'absence de successeur clair au CJNG pourrait maintenant déclencher une violente lutte de pouvoir interne, attirant potentiellement des cartels rivaux. La question urgente à laquelle sont confrontés les deux gouvernements est de savoir si la mort d'El Mencho marque un coup dur durable porté au crime organisé — ou si elle ne fait que déclencher un remodelage sanglant du paysage criminel mexicain.