Le Mexique sous le choc après la mort d'El Mencho : 250 barrages routiers

L'opération qui a changé le Mexique

Aux premières heures du 22 février 2026, les forces militaires mexicaines ont investi une propriété isolée à la périphérie de Tapalpa, une petite ville de l'État occidental de Jalisco. Leur cible : Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, 59 ans, connu sous le nom d'El Mencho, le baron de la drogue le plus recherché au monde et fondateur du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG). Au moment où les hélicoptères ont décollé, le chef du cartel était mortellement blessé. Il est décédé en route vers un hôpital de Mexico.

L'opération, selon la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, est le fruit de mois de travail de renseignement. Les forces de sécurité ont suivi Oseguera après qu'une information a révélé que l'une de ses partenaires sentimentales avait été transportée dans le complexe rural le 20 février. L'amante est repartie le 21 février, mais El Mencho est resté. En moins de 24 heures, l'armée mexicaine, la Force spéciale de réaction immédiate de la Garde nationale et l'armée de l'air ont lancé un raid coordonné. Pour éviter d'éveiller les soupçons, les forces terrestres ont mené l'assaut avec un soutien limité des hélicoptères, selon CNN.

Les États-Unis ont joué un rôle de soutien. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que la Force opérationnelle interinstitutionnelle conjointe de lutte contre les cartels de Washington avait fourni des renseignements pour faciliter la mission, bien qu'aucune force terrestre américaine n'ait été déployée sur le sol mexicain, a souligné Sheinbaum.

Une nation assiégée

Les représailles du CJNG ont été rapides et d'une ampleur stupéfiante. Quelques heures après l'annonce, les membres du cartel ont déployé plus de 250 barrages routiers sur les autoroutes fédérales dans 20 États, utilisant des camions de marchandises, des bus et des véhicules privés détournés et incendiés pour bloquer les artères de circulation, selon NBC News. Les États touchés comprenaient Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Colima, Tamaulipas, Sinaloa et Zacatecas.

Dans le seul Guanajuato, les autorités ont signalé plus de 70 attaques distinctes dans 23 municipalités, dont 60 incidents d'incendie criminel. Plus de 200 magasins de proximité Oxxo et 18 succursales de Banco del Bienestar ont été endommagés. Des stations-service, des banques et des magasins ont été incendiés. Des milliers de touristes ont été bloqués en raison de l'annulation de dizaines de vols.

Le bilan humain total de l'opération et de ses conséquences a dépassé 70 morts, dont 25 soldats de la Garde nationale et au moins 30 combattants présumés du CJNG tués pendant ou immédiatement après le raid initial, a rapporté Al Jazeera.

Qui dirige le CJNG maintenant ?

Cette mort laisse une succession incertaine. Le fils d'El Mencho, Rubén Oseguera González (El Menchito), est emprisonné aux États-Unis, ce qui brise effectivement la lignée familiale. Les analystes d'InSight Crime pointent vers plusieurs prétendants :

• Juan Carlos Valencia González ("El Pelón" / El 03) : longtemps considéré comme le bras droit opérationnel du CJNG, bien qu'il manquerait d'une large influence parmi les commandants du cartel.
• Rosalinda González Valencia ("La Jefa") : la veuve d'Oseguera, dont on s'attend à ce qu'elle exerce une influence significative sur celui qui revendiquera finalement la direction.
• Julio Alberto Castillo Rodríguez ("El Chorro") : le gendre d'El Mencho et un chef désigné du CJNG.

Les experts avertissent qu'une succession incertaine pourrait déclencher une fragmentation interne violente, ouvrant la porte à des organisations rivales, en particulier le cartel de Sinaloa, affaibli mais toujours actif, pour exploiter le chaos et contester les vastes possessions territoriales du CJNG à travers le Mexique et les voies d'approvisionnement vers les États-Unis.

Un moment décisif, mais pas la fin

L'élimination d'El Mencho est le coup le plus dur porté au crime organisé au Mexique depuis la capture de Joaquín El Chapo Guzmán il y a dix ans. Le département d'État américain avait désigné le CJNG comme "l'organisation de trafic de drogue la plus violente opérant actuellement au Mexique". Washington avait offert une récompense de 10 millions de dollars pour toute information menant à la capture d'Oseguera.

Pourtant, l'histoire incite à la prudence. Après l'arrestation d'El Chapo, le cartel de Sinaloa s'est fragmenté, déclenchant des années d'effusion de sang. Les analystes de la sécurité et les Mexicains ordinaires craignent que le même cycle ne soit sur le point de se répéter. NPR a fait état d'une anxiété généralisée dans les communautés de l'ouest du Mexique, où le CJNG s'est enraciné dans les économies et la gouvernance locales depuis des années. Les cartels peuvent perdre leur roi, mais le plateau de jeu reste dangereusement intact.