Ligue des champions : les affiches des huitièmes de finale débutent le 10 mars

Le retour des cadors européens sur la scène

La phase à élimination directe de la Ligue des champions de l'UEFA 2025/26 débute cette semaine, avec huit affiches alléchantes au programme des huitièmes de finale. Les matchs aller, les 10 et 11 mars, seront suivis des matchs retour les 17 et 18 mars, ouvrant la voie à la finale qui se déroulera à la Puskás Aréna de Budapest le 30 mai 2026.

Le tirage au sort, qui a eu lieu le 27 février, a offert un plateau de gala qui a suscité une énorme impatience sur tout le continent. La règle des buts à l'extérieur ne s'applique plus : si les équipes sont à égalité sur l'ensemble des deux matchs après 180 minutes, les rencontres se poursuivent en prolongation et aux tirs au but, ce qui augmente l'enjeu de chaque rencontre.

L'affiche phare : PSG - Chelsea

Le match de gala de ce tour voit le Paris Saint-Germain accueillir Chelsea au Parc des Princes le mercredi 11 mars, le match retour se déroulant à Stamford Bridge le 17 mars. Le PSG, champion d'Europe en titre, part favori, mais l'histoire entre ces deux clubs est riche.

L'été dernier, Chelsea a humilié le PSG 3-0 en finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, un résultat qui aurait alimenté un désir de revanche féroce à Paris. Les clubs se sont déjà affrontés en phase à élimination directe de la Ligue des champions en 2014, 2015 et 2016, ce qui en fait une rivalité profondément enracinée.

Le PSG arrive en pleine forme en Ligue 1, avec neuf victoires lors de ses dix derniers matchs de championnat, bien qu'il ait difficilement battu Monaco 5-4 sur l'ensemble des deux matchs lors du tour de barrage. Chelsea s'est qualifié de manière impressionnante avec une victoire 3-2 à Naples lors de la phase de championnat, mais reste irrégulier sur le plan national, son jeune effectif étant sujet aux erreurs. Les modèles de prédiction, selon WinComparator, donnent un léger avantage à Chelsea, mais les analystes sont loin d'être convaincus que l'équipe d'Enzo Maresca puisse passer.

La rivalité renouvelée : Real Madrid - Manchester City

Real Madrid contre Manchester City n'a pas besoin d'être présenté. Il s'agit de leur quatrième rencontre consécutive en phase à élimination directe de la Ligue des champions, une rivalité qui a défini la compétition ces dernières années. City s'est imposé 2-1 au Bernabéu lors de la phase de championnat en décembre, offrant ainsi à l'équipe de Pep Guardiola un avantage psychologique.

Pourtant, le Real arrive au Bernabéu affaibli par les blessures : Ferland Mendy, Daniel Carvajal, Trent Alexander-Arnold et, potentiellement, Kylian Mbappé sont tous incertains ou forfaits, selon le site officiel du Real Madrid. Pour City, six défaites lors de ses 12 derniers matchs de Ligue des champions soulignent qu'il s'agit d'un club qui est toujours à la recherche de sa meilleure forme européenne.

Le tableau complet

Le tableau complet des huitièmes de finale, tiré au sort le 27 février, propose des affiches passionnantes pour les huit rencontres :

• Galatasaray - Liverpool (match aller : 10 mars)
• Atalanta - Bayern Munich (10 mars)
• Atlético Madrid - Tottenham (10 mars)
• Newcastle - Barcelone (10 mars)
• Bayer Leverkusen - Arsenal (11 mars)
• Bodø/Glimt - Sporting CP (11 mars)
• PSG - Chelsea (11 mars)
• Real Madrid - Manchester City (11 mars)

Le tirage au sort des quarts de finale a déjà eu lieu, ce qui signifie que les équipes savent exactement où mène une victoire. Les vainqueurs de cette phase se qualifient pour les quarts de finale prévus les 7 et 8 avril et les 14 et 15 avril, les demi-finales se déroulant les 28 et 29 avril et les 5 et 6 mai.

En route pour Budapest

Avec cinq clubs de Premier League anglaise - Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City et Tottenham - toujours en lice aux côtés des poids lourds européens que sont le Real Madrid, le PSG, le Bayern Munich et Barcelone, la compétition a rarement offert une telle richesse de qualité d'élite. L'absence de la règle des buts à l'extérieur signifie que chaque but à domicile et à l'extérieur a exactement le même poids, ce qui récompense l'ambition plutôt que la prudence tout au long de la compétition.

Le voyage vers Budapest commence maintenant. Le 18 mars, les quarts de finalistes seront connus et la forme du plus grand trophée européen deviendra beaucoup plus claire.