Visite historique : Modi promet une "alliance de fer" avec Israël

Une arrivée rare du Sud Global

Lorsque l'avion de Narendra Modi s'est posé à l'aéroport Ben Gourion le 25 février, il a été accueilli par une garde d'honneur complète, une scène qui portait un poids diplomatique indéniable. La visite d'État de deux jours du Premier ministre indien en Israël, sa première depuis neuf ans, a fait de lui l'un des très rares dirigeants du Sud Global à se rendre à Tel Aviv depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023.

Dans un discours historique à la Knesset – le premier jamais prononcé par un chef de gouvernement indien – Modi n'a pas mâché ses mots. Il a condamné les attentats du 7 octobre comme "barbares" et a déclaré qu' "aucune cause ne peut justifier le meurtre de civils." Il s'est engagé à forger une "alliance de fer" contre ce qu'il a appelé "l'islam extrémiste", et a reçu une ovation debout des législateurs israéliens avant de recevoir la médaille du président de la Knesset.

"L'Inde se tient fermement aux côtés d'Israël, avec une conviction totale, dans ce moment et au-delà", a-t-il déclaré à la chambre. Le Premier ministre Benjamin Netanyahou, visiblement ému, a qualifié Modi de "plus qu'un ami, un frère".

De l'acheteur au constructeur

Derrière cette image historique se cache une relation stratégique d'une profondeur matérielle significative. L'Inde est le plus grand client d'Israël en matière d'armement, ayant dépensé environ 20,5 milliards de dollars en armes israéliennes entre 2020 et 2024 seulement. Mais la pièce maîtresse de cette visite a été un changement dans la nature de cette relation : passant d'une simple dynamique acheteur-vendeur à une coproduction conjointe dans le cadre de l'initiative indienne "Make in India".

De nombreux protocoles d'accord ont été signés dans les domaines de la défense, de la technologie et du commerce. Les médias israéliens ont rapporté qu'Israël avait accepté de partager les détails techniques de son système de défense aérienne Iron Dome avec l'Inde, une concession importante compte tenu de la sensibilité stratégique du système. Les nouvelles transactions sont estimées à un total de 10 milliards de dollars, axées sur les systèmes de défense aérienne contre les missiles et les drones.

Les deux dirigeants se sont également engagés à conclure un accord de libre-échange, s'appuyant sur un commerce bilatéral qui est passé de 200 millions de dollars en 1992 à 6,5 milliards de dollars en 2024. Les discussions ont porté sur l'IA, la cybersécurité et la technologie quantique en tant que piliers supplémentaires du "partenariat stratégique spécial" émergent.

Le fil géopolitique

La visite de Modi n'est pas sans frictions diplomatiques. Une semaine seulement avant d'atterrir à Tel Aviv, l'Inde s'est jointe à plus de 100 nations pour signer une déclaration de l'ONU condamnant l'expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie – bien qu'avec un jour de retard, un retard qui a lui-même suscité des critiques. La politique étrangère traditionnellement non alignée de l'Inde et son soutien historique à la création d'un État palestinien s'accordent mal avec son rapprochement croissant avec Israël.

Les critiques, tant au pays que dans le Sud Global, ont accusé Modi d'abandonner les engagements moraux de l'Inde. Les analystes de politique étrangère notent que la visite met à l'épreuve la doctrine de longue date de l'Inde en matière d' "autonomie stratégique" – la capacité de s'associer à des blocs concurrents sans être capturée par aucun d'eux.

Pourtant, New Delhi ne voit aucune contradiction. Israël a fait preuve de solidarité avec l'Inde lors de sa récente confrontation militaire avec le Pakistan, et le Moyen-Orient reste vital pour l'Inde en termes d'approvisionnement énergétique, de transferts de fonds des expatriés et des ambitions de connectivité plus larges qui sous-tendent l'essor économique mondial de l'Inde.

Redessiner la carte

Les analystes soulignent un réalignement plus large en cours. Netanyahou a publiquement proposé une "alliance hexagonale" comprenant l'Inde, la Grèce et Chypre. Bien que l'Inde n'ait pas officiellement approuvé ce regroupement, la direction à suivre est claire. New Delhi est devenu le partenaire non occidental le plus fort d'Israël – une relation désormais suffisamment solide pour résister aux turbulences d'une guerre en cours à Gaza et aux pressions internationales soutenues.

Pour Modi, la visite cimente un pari de politique étrangère qui privilégie l'avantage stratégique au consensus multilatéral. Pour Netanyahou, elle offre quelque chose d'une valeur égale : la légitimité de l'une des plus grandes démocraties du monde à un moment où la plupart du monde s'est détourné.