Czym jest jaskra i jak uszkadza wzrok?

Cichy złodziej wzroku

Jaskra jest jedną z najczęstszych przyczyn trwałej ślepoty na świecie, a jednak większość osób, które ją mają, o tym nie wie. Choroba zasłużyła na swój przydomek – "cichy złodziej wzroku" – ponieważ niszczy wzrok tak stopniowo i bezboleśnie, że znaczne, nieodwracalne uszkodzenia mogą wystąpić na długo zanim dana osoba zauważy, że coś jest nie tak. Według BrightFocus Foundation, dotyka ona ponad 60 milionów ludzi na całym świecie, a liczba ta ma przekroczyć 110 milionów do 2040 roku.

Czym właściwie jest jaskra?

Jaskra to nie pojedyncza choroba, ale grupa schorzeń oczu, które stopniowo uszkadzają nerw wzrokowy – kabel, który przesyła informacje wzrokowe z oka do mózgu. Najczęstszą przyczyną tego uszkodzenia jest podwyższone ciśnienie wewnątrz oka, znane jako ciśnienie wewnątrzgałkowe (IOP).

W każdym zdrowym oku stale wytwarzany jest i odprowadzany przez siateczkową strukturę zwaną beleczkowaniem przejrzysty płyn zwany cieczą wodnistą. Kiedy ten system drenażowy zostaje częściowo zablokowany lub staje się mniej wydajny, płyn gromadzi się, ciśnienie wzrasta, a nerw wzrokowy ponosi tego konsekwencje. Jak wyjaśnia National Eye Institute, mechaniczne obciążenie spowodowane wysokim IOP powoduje degenerację i obumieranie komórek zwojowych siatkówki – komórek nerwowych, które przekazują sygnały wzrokowe. Ponieważ komórki te nie mogą się regenerować, każda utrata wzroku spowodowana jaskrą jest trwała.

Rodzaje jaskry

Nie każda jaskra przebiega tak samo. Dwie główne formy to:

• Jaskra pierwotna otwartego kąta (JPOK) – zdecydowanie najczęstszy typ, stanowiący około 90% przypadków. Kąt przesączania między tęczówką a rogówką pozostaje otwarty, ale beleczkowanie stopniowo traci wydajność, powodując powolny wzrost ciśnienia przez lata. Widzenie peryferyjne (boczne) zazwyczaj zanika jako pierwsze, dlatego większość pacjentów nie zauważa wczesnych zmian.
• Jaskra ostra z zamkniętym kątem – nagłe, dramatyczne zablokowanie kąta przesączania, które powoduje gwałtowny wzrost ciśnienia w oku. Objawy mogą obejmować silny ból oka, ból głowy, nudności i niewyraźne widzenie z aureolami wokół świateł. Jest to nagły przypadek medyczny wymagający natychmiastowego leczenia.

Inne, mniej powszechne warianty obejmują jaskrę normalnego ciśnienia – w której uszkodzenie nerwu wzrokowego występuje nawet wtedy, gdy IOP mieści się w normalnym zakresie – oraz jaskry wtórne wywołane urazem, lekami lub innymi chorobami oczu.

Kto jest narażony?

Według American Academy of Ophthalmology, kilka czynników znacznie zwiększa ryzyko wystąpienia choroby:

• Wiek – częstość występowania gwałtownie wzrasta po 60. roku życia; JPOK dotyka około 10% osób powyżej 75 roku życia
• Historia rodzinna – posiadanie rodzica lub rodzeństwa z jaskrą znacznie zwiększa ryzyko
• Podwyższone ciśnienie w oku – IOP powyżej 30 mm Hg wiąże się z 40-krotnie większym ryzykiem w porównaniu z odczytami poniżej 15 mm Hg
• Pochodzenie etniczne – osoby pochodzenia afrykańskiego są do 15 razy bardziej narażone na ślepotę z powodu jaskry otwartego kąta; jaskra z zamkniętym kątem jest bardziej rozpowszechniona wśród osób pochodzenia azjatyckiego
• Schorzenia – cukrzyca, wysokie ciśnienie krwi i długotrwałe stosowanie leków kortykosteroidowych są związane z wyższym ryzykiem

Diagnoza: Dlaczego regularne badania wzroku są ważne

Ponieważ jaskra nie powoduje bólu ani wczesnych objawów wzrokowych w swojej najczęstszej postaci, kompleksowe badanie wzroku z rozszerzeniem źrenic jest jedynym wiarygodnym sposobem na jej wczesne wykrycie. Podczas takiego badania okulista mierzy IOP, bada nerw wzrokowy pod kątem oznak ścieńczenia lub zagłębiania oraz wykonuje badanie pola widzenia w celu zmapowania widzenia peryferyjnego. Mayo Clinic zaleca podstawowe badania wzroku co kilka lat od 40 roku życia oraz coroczne kontrole dla osób z czynnikami ryzyka.

Leczenie: Spowolnienie uszkodzeń

Obecnie nie ma lekarstwa na jaskrę i nie ma możliwości przywrócenia utraconego wzroku – ale leczenie może zatrzymać lub radykalnie spowolnić jej postęp. Główne opcje, w kolejności rosnącej interwencji, to:

• Krople do oczu na receptę – większość pacjentów zaczyna od kropli leczniczych, które albo zmniejszają produkcję cieczy wodnistej, albo poprawiają drenaż, obniżając IOP
• Leczenie laserowe – Selektywna laserowa trabekuloplastyka (SLT) wykorzystuje krótkie impulsy energii w celu poprawy drenażu przez beleczkowanie; jest coraz częściej zalecana jako opcja pierwszego rzutu
• Operacja – tradycyjna trabekulektomia tworzy nowy kanał drenażowy; nowsze procedury minimalnie inwazyjnej chirurgii jaskry (MIGS) wszczepiają mikroskopijne urządzenia z mniejszymi nacięciami i krótszym czasem rekonwalescencji

Podsumowanie

Największe niebezpieczeństwo jaskry tkwi w jej cichym przebiegu. Zanim utrata wzroku stanie się zauważalna, nawet 40% włókien nerwu wzrokowego może już zniknąć. Regularne badania przesiewowe – zwłaszcza dla osób powyżej 40 roku życia lub z rozpoznanymi czynnikami ryzyka – pozostają najskuteczniejszą strategią zachowania wzroku. Wczesne wykrycie nie może odwrócić uszkodzeń, ale może zatrzymać zegar.