Rak jelita grubego: najczęstsza przyczyna zgonów przed 50. rokiem życia

Cicha epidemia młodych dorosłych

Rak jelita grubego i odbytnicy – rak jelita grubego – stał się najczęstszą przyczyną zgonów z powodu nowotworów u dorosłych poniżej 50 roku życia w Stanach Zjednoczonych. Według najnowszych danych opublikowanych w czasopiśmie CA: A Cancer Journal for Clinicians, ten kamień milowy został osiągnięty już w 2023 roku, pełne siedem lat wcześniej, niż pierwotnie przewidywali naukowcy. Jeszcze w 1990 roku rak jelita grubego zajmował piąte miejsce wśród przyczyn zgonów z powodu nowotworów w tej grupie wiekowej.

Na rok 2026 eksperci szacują około 158 850 nowych przypadków w USA i 55 230 zgonów. Szczególnie niepokojące jest to, że 45 procent nowych diagnoz dotyczy osób poniżej 65 roku życia – wzrost o 27 procent w porównaniu z 1995 rokiem. Częstość występowania choroby rośnie o 3 procent rocznie u dorosłych w wieku od 20 do 49 lat, przy czym szczególnie gwałtownie wzrasta częstość występowania raka odbytnicy, który obecnie stanowi 32 procent wszystkich przypadków raka jelita grubego.

Dlaczego choroba dotyka coraz młodszych pacjentów?

Eksperci ostrzegają, że za wzrostem stoi kombinacja stylu życia typowego dla współczesnego społeczeństwa zachodniego. Wśród kluczowych czynników ryzyka wymienia się:

• Niezrownoważona dieta – wysokie spożycie przetworzonego mięsa, tłustych potraw i cukru, niskie spożycie błonnika i warzyw
• Otyłość i nadwaga – wyższy wskaźnik masy ciała jest silnie związany z wczesnym wystąpieniem choroby, zwłaszcza u mężczyzn
• Siedzący tryb życia – brak aktywności fizycznej zwiększa ryzyko rozwoju nowotworu
• Alkohol i palenie tytoniu – oba czynniki udowodniono, że zwiększają ryzyko raka jelita grubego

Naukowcy z Dana-Farber Cancer Institute zwracają uwagę, że te czynniki nie są tylko amerykańskim fenomenem – podobny trend jest widoczny na całym świecie, w tym w Europie.

Europa i Czechy nie są wyjątkiem

Według danych portalu Kolorektum.cz, który monitoruje epidemiologię w Czechach i w kontekście europejskim, częstość występowania nowotworów złośliwych jelita grubego i odbytnicy u młodych Europejczyków w wieku od 20 do 39 lat rośnie o 6 procent rocznie – przy czym w okresie 2008–2016 wzrost w przypadku raka jelita grubego osiągnął nawet 7,4 procent rocznie.

W Czechach każdego roku diagnozuje się około 7 000 nowych przypadków raka jelita grubego, a ponad 3 000 pacjentów umiera z powodu tej choroby rocznie. Czechy należą zatem z międzynarodowego punktu widzenia do krajów o ponadprzeciętnym obciążeniu – mężczyźni zajmują w europejskim rankingu 14. miejsce, kobiety 19. miejsce.

Czechy obniżają wiek dla badań przesiewowych – jako pierwsze w Europie

Czechy reagują na alarmujące dane konkretnym krokiem: od 1 stycznia 2026 roku granica wieku dla wejścia do krajowego programu badań przesiewowych została obniżona z 50 do 45 lat. Jest to pierwsza taka zmiana w Europie. Nowy przedział wiekowy dla badań przesiewowych wynosi od 45 do 74 lat, a liczba badań rocznie wzrośnie o około 16 000 w dotychczas nieobjętej grupie wiekowej od 45 do 49 lat.

Powodem jest również niepokojąca statystyka: trzy na cztery przypadki raka jelita grubego u osób poniżej 50 roku życia są w USA diagnozowane dopiero w zaawansowanym stadium, kiedy możliwości leczenia są znacznie bardziej ograniczone. Wykrycie we wczesnym stadium dramatycznie poprawia rokowanie – pięcioletnie przeżycie w przypadku zlokalizowanego znaleziska przekracza 90 procent.

Objawy, których nie można ignorować

Lekarze apelują, aby młodzi dorośli nie lekceważyli sygnałów ostrzegawczych: krew w stolcu, zmiana częstotliwości lub konsystencji stolca, niewyjaśniona utrata masy ciała, uporczywe bóle brzucha lub uczucie niepełnego wypróżnienia. Objawy te zbyt często przypisywane są hemoroidom lub innym łagodnym stanom, co prowadzi do opóźnionej diagnozy.

Eksperci są zgodni: kluczem do odwrócenia tego trendu jest edukacja, zmiana stylu życia i regularne badania profilaktyczne – i to wcześniej, niż większość czterdziestolatków dotychczas zdawała sobie z tego sprawę.