Ako sa liečivá dostávajú do plodín cez odpadovú vodu

Prečo odpadová voda končí na ornej pôde

Poľnohospodárstvo spotrebuje približne 70 percent svetovej sladkej vody. Keďže suchá sa zintenzívňujú a zásoby podzemnej vody sa zmenšujú, farmári v suchých oblastiach sa čoraz viac obracajú na zdroj, ktorý nikdy nevyschne: prečistenú komunálnu odpadovú vodu. Podľa výskumu publikovaného v časopise Sustainability sa už viac ako 20 miliónov hektárov ornej pôdy na celom svete zavlažuje recyklovanou vodou. Izrael je v tejto praxi na čele, recykluje takmer 90 percent svojej odpadovej vody – čo je približne štyrikrát viac ako v ktorejkoľvek inej krajine – pričom veľká časť z nej smeruje na zavlažovanie plodín.

Logika je jasná: prečo vypúšťať vodu bohatú na živiny do riek, keď na nej možno pestovať potraviny? Prečistená odpadová voda však so sebou nesie aj „pasažierov“, ktorých štandardné čistenie úplne neodstráni – medzi nimi aj stopové množstvá farmaceutických liekov, ktoré milióny ľudí denne splachujú do kanalizačných systémov.

Čo sa stane, keď plodiny pijú vodu s liekmi

Rastliny absorbujú vodu cez korene a ťahajú ju nahor prostredníctvom transpirácie, čo je rovnaký proces, ktorý presúva živiny z pôdy do stonky. Rozpustené liečivá sa vezú so sebou. Keď sa voda vyparuje cez póry listov nazývané prieduchy, zlúčeniny liekov zostávajú a postupne sa koncentrujú v rastlinnom tkanive.

„Rastliny nemajú dobre vyvinutý mechanizmus na vylučovanie týchto zlúčenín liekov. Nemôžu sa ľahko zbaviť odpadu močením, ako to robia ľudia,“ vysvetlila Daniella Sanchezová, doktorandka na Univerzite Johnsa Hopkinsa, v správe univerzity o svojich nedávnych zisteniach. Namiesto toho rastliny ukladajú chemikálie do bunkových stien a vakuol – drobných priehradiek, ktoré fungujú ako bunkové odpadkové koše.

Ktoré lieky a ktoré plodiny

Štúdia Sanchezovej, publikovaná v Environmental Science & Technology, testovala paradajky, mrkvu a šalát vystavené štyrom psychoaktívnym liekom bežne detegovaným v prečistenej odpadovej vode:

• Karbamazepín – používa sa na liečbu záchvatov a bipolárnej poruchy
• Lamotrigín – liek na epilepsiu
• Amitriptylín – tricyklické antidepresívum
• Fluoxetín – účinná látka v Prozacu

Výsledky ukázali výrazný vzorec. Paradajkové listy obsahovali viac ako 200-násobok koncentrácie liečiv, ktorá sa nachádzala v plodoch. Mrkvové listy obsahovali približne sedemkrát viac ako jedlé korene. Karbamazepín sa ukázal ako najodolnejší, hromadil sa dokonca aj v jedlých častiach, ako sú korene mrkvy a plody paradajok. Lamotrigín, naopak, zostal na nízkych úrovniach vo všetkých tkanivách.

Širšie terénne prieskumy potvrdzujú túto hierarchiu. Podľa prehľadu v časopise Journal of Agricultural and Food Chemistry, absorpcia liečiv vo všeobecnosti sleduje vzorec: listová zelenina absorbuje najviac, nasleduje koreňová zelenina, obilniny a nakoniec plodonosné plodiny.

Mali by sa spotrebitelia obávať?

Koncentrácie, ktoré sa doteraz zistili, sa merajú v nanogramoch na gram – miliónkrát nižšie ako terapeutická dávka. „To, že sa tieto lieky bežne nachádzajú v prečistenej odpadovej vode, neznamená, že budú mať akýkoľvek zmysluplný vplyv na rastlinu alebo spotrebiteľa rastlín,“ povedal Carsten Prasse, docent environmentálneho zdravia a inžinierstva na Univerzite Johnsa Hopkinsa.

Vedci však poznamenávajú, že dlhodobá expozícia nízkym dávkam prostredníctvom stravy je slabo pochopená a koktailový efekt viacerých liečiv pôsobiacich spoločne zostáva do značnej miery neprebádaný. Hodnotenie rizika z roku 2024 publikované v časopise Journal of Toxicology and Environmental Health zistilo, že hoci rezíduá jednotlivých liekov v plodinách zvyčajne klesajú pod bezpečnostné prahové hodnoty, stále existujú medzery v tom, ako regulačné orgány hodnotia kumulatívnu expozíciu.

Čo bude nasledovať

Keďže sa predpokladá, že nedostatok vody postihne v nasledujúcich desaťročiach dve tretiny svetovej populácie, opätovné využívanie odpadovej vody v poľnohospodárstve bude len narastať. Výskumníci dúfajú, že mapovanie toho, ktoré lieky sa koncentrujú v ktorých častiach rastlín, môže viesť k inteligentnejším reguláciám – potenciálne označiť špecifické liečivá pre prísnejšie normy čistenia odpadovej vody alebo nasmerovať zavlažovanie na plodiny menej náchylné na absorpciu.

Zatiaľ veda ponúka upokojujúci titulok: jedlé časti bežnej zeleniny akumulujú oveľa menej ako listy, ktoré zvyčajne končia v komposte. Ale keďže čoraz viac svetových potravín závisí od recyklovanej vody, pochopenie farmaceutickej stopy od odtoku po tanier sa stane nevyhnutnou súčasťou bezpečnosti potravín.