Slovensko vs. Fínsko: boj o olympijský bronz

Slovenská hokejová reprezentácia prehráva sen o finále, no bronzová medaila je stále na dosah. Po semifinálovej prehre s USA 2:6 nastúpia Slováci v sobotu 21. februára na ZOH 2026 v Miláne do súboja o tretie miesto práve s Fínskom — rovnakým tímom, ktorého zdolali v skupinovej fáze.

Semifinálová prehra nestlmila ambície

Piatok 20. februára nepriniesol Slovensku vytúžené finále. Americký výber zvíťazil 6:2 a postúpil do finále, kde sa stretne s Kanadou. Zápas sa rozhodol v prvých dvoch tretinách — USA viedli 5:0, pričom sa presadili Dylan Larkin, Tage Thompson, dvakrát Jack Hughes a Jason Eichel s Bradym Tkachukom. Za Slovensko skóroval Juraj Slafkovský v 45. minúte a Pavol Regenda v 54. minúte.

„Nezachytili sme začiatok zápasu, mali sme zlé striedania. Zajtra je stále veľký zápas pre nás," priznal Slafkovský, najproduktívnejší hráč tímu na turnaji s ôsmimi bodmi pred semifinále. Martin Fehérvary doplnil: „Hrali sme hokej, aký sme počas celého turnaja nehrali."

Cesta medzi svetovú elitu

Napriek semifinálovej prehre zvládlo Slovensko turnaj mimoriadne dobre. V skupinovej fáze porazili Fínov 4:1 — Slafkovský strelil dva góly, ďalej sa presadili Dalibor Dvorský a Adam Ružička. Brankár Samuel Hlavaj predvádzal stabilné výkony a vo štvrťfinále s Nemeckom zvládol 25 zákrokov.

Štvrťfinálový duel s Nemeckom skončil 6:2. Pavol Regenda zaznamenal dva góly a asistenciu, prispeli aj Dvorský a Oliver Okuliar. Slovensko malo na súpiske sedem hráčov z NHL a ukázalo, že patrí medzi hokejovú elitu. „Na tíme záleží a to sme dokázali — každý jeden hráč drel od prvej do poslednej minúty," zdôraznil Regenda.

Fínsko — nepríjemný, ale poraziteľný súper

Fíni sú pre Slovensko historicky náročným súperom. V roku 2010 vo Vancouveri prehrali Slováci duel o bronz s Fínskom 3:5. Na ZOH 2022 v Pekingu podľahli Fínsku v semifinále 0:2, no i napriek tomu si vybojovali bronz po výhre nad Švédskom 4:0. Historická bilancia favorizuje severanov, no na tomto turnaji to vyzerá inak.

V semifinále v Miláne dostalo Fínsko bolestivý úder — z vedenia 2:0 ho otočila Kanada, keď Nathan MacKinnon strelil víťazný gól na presilovke 35 sekúnd pred koncom. „Teraz to nie je dobrý pocit. Ale zajtra nás čaká stále veľký zápas," povedal fínsky útočník Kaapo Kakko.

Historická príležitosť pre slovenský hokej

Obhajoba olympijského bronzu z Pekingu 2022 by pre slovenský hokej mala obrovský symbolický význam. Tréner Vladimír Országh, ktorý prevzal reprezentáciu po dlhoročnom koučovi Craigovi Ramsaym, by si tak vo svojom olympijskom debute priviedol Slovensko k medaile. V Miláne Slováci presvedčili, že patria medzi štyri najlepšie tímy sveta.

Slafkovský je presvedčený, že tím sa s prehrou rýchlo vysporiada: „Bude to úplne iný zápas ako ten prvý v turnaji." Bronzový duel odštartuje dnes o 20:40 stredoeurópskeho času. Slovensko má šancu potvrdiť, že aj naďalej patrí k trvalej svetovej hokejovej špičke.