Jak funguje mise Artemis II od NASA – a proč je důležitá

Návrat lidstva do hlubokého vesmíru

Naposledy se lidé vydali za hranice nízké oběžné dráhy Země v prosinci 1972, kdy se astronauti Apollo 17 Gene Cernan a Harrison Schmitt prošli po Měsíci. O více než půl století později se mise Artemis II od NASA chystá vyslat čtyři astronauty kolem Měsíce – půjde o první pilotovanou misi do hlubokého vesmíru od onoho posledního letu Apolla. Start, plánovaný nejdříve na duben 2026, bude znamenat začátek nové éry průzkumu Měsíce.

Co je program Artemis?

Artemis – pojmenovaný po Apollónově dvojčeti z řecké mytologie – je vlajkový program NASA pro návrat lidí na Měsíc a případné vyslání na Mars. Program, formálně zřízený na základě Směrnice vesmírné politiky č. 1 v roce 2017, si klade za cíl na Měsíc jít a zůstat tam, budovat dlouhodobou lidskou přítomnost, spíše než jen zapíchnout vlajku a odjet.

Program postupuje v krocích. Artemis I (2022) vyslal bezpilotní kapsli Orion kolem Měsíce, čímž ověřil funkčnost hardwaru v hlubokém vesmíru. Artemis II cestu zopakuje – tentokrát s posádkou na palubě. Pozdější mise plánují přistát s astronauty na povrchu Měsíce poprvé od roku 1972, přičemž Artemis III cílí na přistání poblíž jižního pólu Měsíce.

Raketa: Space Launch System

Artemis II odstartuje na raketě Space Launch System (SLS), jedné z nejvýkonnějších raket, jaké kdy byly postaveny. Její hlavní stupeň – obklopený dvěma urychlovacími motory na tuhé pohonné látky – generuje při startu tah více než 8,8 milionu liber, což je zhruba o 15 procent více než Saturn V, který dopravil astronauty Apolla na Měsíc.

Startovací sekvence je pečlivě choreografovaná: čtyři hlavní motory RS-25 se zažehnou sedm sekund před startem a urychlovací motory na tuhé pohonné látky se zažehnou v okamžiku startu. Urychlovací motory dohoří a oddělí se pouhé dvě minuty po startu v nadmořské výšce přibližně 48 kilometrů. Osm minut po startu se oddělí hlavní stupeň a menší horní stupeň – Interim Cryogenic Propulsion Stage – se zažehne, aby vyslal Orion na cestu k Měsíci.

Kosmická loď: Orion

Kosmická loď Orion má tři hlavní části. Modul pro posádku je přetlaková kapsle, kde astronauti během mise žijí a pracují; je konstruován tak, aby přežil intenzivní žár při vstupu do zemské atmosféry rychlostí přesahující 40 000 kilometrů za hodinu. Servisní modul, dodávaný Evropskou kosmickou agenturou (ESA), zajišťuje napájení, pohon a systémy podpory života včetně vzduchu a vody. Záchranný systém při startu sedí na vrcholu a může Orion v milisekundách odtrhnout od rakety, pokud se během stoupání něco pokazí.

Orion je navržen pro podmínky hlubokého vesmíru, kterým vozidla na nízké oběžné dráze Země, jako je Mezinárodní vesmírná stanice, nikdy nečelí: vyšší dávky radiace, větší teplotní extrémy a potřeba robustnějšího tepelného štítu při návratu.

Trajektorie: Gravitačně asistovaný volný návrat

Artemis II neletí přímo k Měsíci. Místo toho sleduje hybridní trajektorii volného návratu – elegantní řešení, které využívá gravitační pole Země a Měsíce jako záchrannou síť. Po dokončení dvou obletů kolem Země, aby se ověřily všechny systémy, provede Orion trans-lunární injekční zážeh, který jej nasměruje na dráhu ve tvaru osmičky směrem k Měsíci.

Klíčovou vlastností této trajektorie je, že je samokorekční: pokud motor Orionu selže téměř v kterémkoli bodě, kombinovaná gravitace Země a Měsíce přirozeně stáhne kosmickou loď zpět na Zemi bez jakéhokoli dalšího pohonu. Posádka poletí zhruba 8 000 kilometrů za odvrácenou stranu Měsíce – dále do vesmíru, než kdy kterýkoli člověk cestoval – než je zemská gravitace stáhne domů. Celková mise trvá přibližně 10 dní.

Kdo poletí?

Čtyřčlenná posádka se zapíše do historie hned v několika ohledech. Velitel Reid Wiseman a specialistka mise Christina Koch reprezentují NASA; pilot Victor Glover se stane prvním člověkem tmavé pleti, který dosáhne hlubokého vesmíru; a astronaut Kanadské kosmické agentury Jeremy Hansen bude prvním neameričanem, který cestuje za hranice oběžné dráhy Země.

Proč je Artemis II důležitá i mimo samotnou misi

Artemis II je především zkušební let – jejím hlavním úkolem je certifikovat každý systém Orionu s lidmi na palubě ve skutečném prostředí hlubokého vesmíru, od podpory života přes komunikaci až po tepelný štít. Úspěšný let uvolní cestu pro přistání na Měsíci a v konečném důsledku i pro lidské mise na Mars. Signalizuje také obnovenou mezinárodní spolupráci: ESA postavila servisní modul Orionu, Kanada přispěla robotickým ramenem CanadaArm3 pro budoucí lunární stanici Gateway a více než tucet zemí podepsalo Dohody Artemis, které se zavazují k mírovému průzkumu Měsíce.

Po pěti desetiletích absence se lidstvo vrací na Měsíc – ne na krátkou návštěvu, ale aby se naučilo, jak tam žít a pracovat.