Jak funguje těžba v hlubokém moři – a proč se vědci obávají

Bilióny minerálních konkrecí na dně oceánu

Rozesety po hlubokomořských pláních světových oceánů, v hloubkách 4 000 až 6 000 metrů, leží bilióny hornin velikosti brambor, nazývaných polymetalické konkrece. Tyto tmavé, hrudkovité útvary jsou bohaté na mangan, nikl, kobalt, měď a prvky vzácných zemin – kovy nezbytné pro baterie, elektroniku a přechod na zelenou energii. Konkrece rostou téměř geologickým tempem, přibývají jen několik milimetrů za milion let.

Největší známé ložisko se nachází v Clarion-Clippertonově zóně (CCZ), oblasti o rozloze 4,5 milionu čtverečních kilometrů v Tichém oceánu mezi Havají a Mexikem. Vzhledem k tomu, že pozemní zásoby nerostných surovin čelí rostoucí poptávce, stala se CCZ ústředním bodem globální debaty: má lidstvo těžit v hlubokém moři?

Jak by těžba probíhala

Zatím nebyla zahájena žádná komerční těžba v hlubokém moři, ale navrhovaná technologie se řídí třístupňovým procesem. Nejprve traktory o velikosti sběrných vozidel se plazí po mořském dně a vysávají konkrece spolu s vrchní vrstvou sedimentu. Materiál je poté čerpán potrubím stoupací trubkou – někdy dlouhou i několik kilometrů – na podpůrnou loď na hladině. Na palubě jsou konkrece odděleny od sedimentu a odpadní suspenze je potrubím vedena zpět dolů a vypouštěna do vodního sloupce.

Zastánci, včetně společností jako The Metals Company, tvrdí, že těžba konkrecí má menší dopad na půdu než pozemní těžba, neprodukuje žádné toxické odkaliště a mohla by dodávat kritické minerály bez odlesňování nebo vysídlování komunit.

Co žije tam, kde chtějí těžaři kopat

CCZ zdaleka není bez života. Vědci zde katalogizovali více než 400 druhů a výzkumníci z Přírodopisného muzea v Londýně odhadují, že 88 až 92 procent druhů v této zóně zůstává nepopsáno. V březnu 2026 tým oznámil objev 24 nových druhů korýšů v CCZ, včetně zcela nové nadčeledi – což je vzácný nález, který zdůrazňuje, jak málo víme o životě v této oblasti.

Samotné konkrece nejsou jen kameny. Slouží jako jediný tvrdý substrát na jinak měkkém, bahnitém mořském dně a poskytují úchyty pro houby, korály a další přisedlé organismy. Studie z roku 2021 v časopise Scientific Reports zjistila, že odstranění konkrecí narušuje místní potravní sítě daleko za organismy, které jsou na ně přímo přichyceny.

Škody, které trvají desítky let

Průlomová studie z roku 2025 publikovaná v časopise Nature zkoumala lokalitu v CCZ, kde v 70. letech operoval testovací těžební stroj. O čtyřiačtyřicet let později byly osm metrů široké těžební stopy stále jasně viditelné a mořské dno zůstalo zbaveno konkrecí. Některé mobilní organismy – červi žijící v sedimentu a konzumující usazeniny – rekolonizovaly stopy téměř na normální úroveň. Přisedlá fauna, která je závislá na konkrecích jako na stanovišti, se však neobnovila a celkové složení společenstva zůstalo změněno.

Hlavní autoři studie dospěli k závěru, že dopady těžby v hlubokomořském oceánu přetrvávají minimálně po dobu desítek let, přičemž společenstva v přímo narušených oblastech zůstávají zásadně změněna. Vzhledem k tomu, že konkrecím trvá miliony let, než dorostou, je ztráta stanoviště fakticky trvalá v jakémkoli lidském časovém měřítku.

Kdo rozhoduje – a kdy

Protože CCZ leží v mezinárodních vodách, spadá těžba v této oblasti do jurisdikce Mezinárodního úřadu pro mořské dno (ISA), orgánu Organizace spojených národů se sídlem na Jamajce. ISA vydala 31 průzkumných smluv pokrývajících více než 1,5 milionu čtverečních kilometrů mořského dna, ale žádná dosud nepovoluje komerční těžbu.

ISA již léta připravuje regulační rámec – známý jako Těžební kodex. Jednání o návrhu pravidel pro těžbu pokračovala i v průběhu července 2025 bez dosažení konsensu a diskuse mají pokračovat v roce 2026. Mezitím více než 30 zemí vyzvalo k moratoriu nebo preventivní pauze v těžbě v hlubokém moři s odvoláním na rozsah vědecké nejistoty.

Zásadní napětí

Těžba v hlubokém moři se nachází na průsečíku dvou naléhavých priorit. Svět potřebuje obrovské množství kobaltu, niklu a manganu k výrobě baterií pro elektromobily a ukládání energie v rozvodné síti. Těžba těchto kovů z málo prozkoumaného ekosystému však riskuje způsobení nevratných škod některým z nejstarších a nejméně prozkoumaných stanovišť na Zemi. Způsob, jakým regulátoři toto napětí vyřeší, ovlivní jak mořské dno, tak i energetickou transformaci pro budoucí generace.