Ako funguje ťažba v hlbokom mori – a prečo sa vedci obávajú

Biliardy minerálnych konkrécií na dne oceánu

Roztrúsené po abysálnych rovinách svetových oceánov, v hĺbkach 4 000 až 6 000 metrov, ležia biliardy hornín veľkosti zemiakov, ktoré sa nazývajú polymetalické konkrécie. Tieto tmavé, hrudkovité útvary sú bohaté na mangán, nikel, kobalt, meď a prvky vzácnych zemín – kovy nevyhnutné pre batérie, elektroniku a prechod na zelenú energiu. Konkrécie rastú takmer geologickým tempom a hromadia len niekoľko milimetrov za milión rokov.

Najväčšie známe ložisko sa nachádza v Clarion-Clippertonovej zóne (CCZ), čo je 4,5 milióna štvorcových kilometrov rozsiahly pás Tichého oceánu medzi Havajom a Mexikom. Keďže pozemné zásoby nerastných surovín čelia rastúcemu dopytu, CCZ sa stala ústredným bodom globálnej diskusie: má ľudstvo ťažiť v hlbokom mori?

Ako by ťažba prebiehala

Žiadna komerčná ťažba v hlbokom mori sa ešte nezačala, ale navrhovaná technológia pozostáva z trojkrokového procesu. Najprv sa po morskom dne plazia zberné vozidlá veľkosti traktora, ktoré vysávajú konkrécie spolu s vrchnou vrstvou sedimentu. Materiál sa potom prečerpáva cez stúpacie potrubie – niekedy dlhé niekoľko kilometrov – na povrchovú podpornú loď. Na palube sa konkrécie oddelia od sedimentu a odpadová suspenzia sa potrubím vracia späť dole a vypúšťa sa do vodného stĺpca.

Zástancovia, vrátane spoločností ako The Metals Company, tvrdia, že ťažba konkrécií má menšiu stopu na krajine ako pozemná ťažba, neprodukuje žiadne toxické odkaliska a mohla by dodávať kritické nerasty bez odlesňovania alebo vysídľovania komunít.

Čo žije tam, kde chcú ťažiari kopať

CCZ ani zďaleka nie je bez života. Vedci tam katalogizovali viac ako 400 druhov a výskumníci z Prírodovedného múzea v Londýne odhadujú, že 88 až 92 percent druhov v zóne zostáva neopísaných. V marci 2026 tím oznámil objav 24 nových druhov kôrovcov v CCZ, vrátane úplne novej nadčeľade – čo je zriedkavý nález, ktorý zdôrazňuje, ako málo vieme o živote v tejto oblasti.

Samotné konkrécie nie sú len horniny. Slúžia ako jediný tvrdý substrát na inak mäkkom, bahnitom morskom dne a poskytujú miesta na uchytenie pre huby, koraly a iné prisadnuté organizmy. Štúdia z roku 2021 v Scientific Reports zistila, že odstránenie konkrécií narúša lokálne potravinové siete ďaleko za hranicami organizmov, ktoré sú na ne priamo pripojené.

Škody, ktoré trvajú desaťročia

Prezentačná štúdia z roku 2025 publikovaná v Nature skúmala lokalitu v CCZ, kde v 70. rokoch operoval testovací ťažobný stroj. O štyridsaťštyri rokov neskôr boli osem metrov široké ťažobné stopy stále jasne viditeľné a morské dno zostalo zbavené konkrécií. Niektoré mobilné organizmy – červy žijúce v sedimente a požierači usadenín – rekolonizovali stopy takmer na normálnu úroveň. Ale prisadnutá fauna, ktorá závisí od konkrécií ako biotopu, sa nezotavila a celkové zloženie spoločenstva zostalo zmenené.

Hlavní autori štúdie dospeli k záveru, že vplyvy ťažby v abysálnom oceáne pretrvávajú minimálne desaťročia, pričom spoločenstvá v priamo narušených oblastiach zostávajú zásadne zmenené. Keďže konkréciám trvá milióny rokov, kým dorastú, strata biotopu je efektívne trvalá v akejkoľvek ľudskej časovej škále.

Kto rozhoduje – a kedy

Pretože CCZ leží v medzinárodných vodách, ťažba tam spadá pod jurisdikciu Medzinárodného úradu pre morské dno (ISA), orgánu Organizácie Spojených národov so sídlom na Jamajke. ISA vydala 31 prieskumných zmlúv pokrývajúcich viac ako 1,5 milióna štvorcových kilometrov morského dna, ale žiadna z nich zatiaľ nepovoľuje komerčnú ťažbu.

ISA už roky pripravuje regulačný rámec – známy ako Ťažobný kódex. Rokovania o návrhu predpisov o ťažbe pokračovali aj v júli 2025 bez dosiahnutia konsenzu a diskusie majú pokračovať v roku 2026. Medzitým viac ako 30 krajín vyzvalo na moratórium alebo preventívne pozastavenie ťažby v hlbokom mori, pričom sa odvolávajú na rozsah vedeckej neistoty.

Hlavné napätie

Ťažba v hlbokom mori sa nachádza na priesečníku dvoch naliehavých priorít. Svet potrebuje obrovské množstvá kobaltu, niklu a mangánu na výrobu batérií pre elektrické vozidlá a akumuláciu energie v sieťach. Ale ťažba týchto kovov z málo preskúmaného ekosystému riskuje spôsobenie nezvratného poškodenia niektorým z najstarších a najmenej preskúmaných biotopov na Zemi. To, ako regulátori vyriešia toto napätie, ovplyvní morské dno aj prechod na energiu pre budúce generácie.