Jak fungují bezpilotní námořní plavidla – a proč je námořnictva chtějí

Lodě bez námořníků

Vypadají jako běžné hlídkové čluny brázdící otevřené moře, ale na palubě nikdo není. Bezpilotní hladinové lodě (USV) – nazývané také dronové čluny nebo námořní drony – jsou plavidla, která operují na hladině oceánu bez posádky. Některé jsou řízeny dálkově operátory na břehu nebo na nedaleké válečné lodi. Jiné se pohybují autonomně, sledují předem naplánované trasy a činí rozhodnutí v reálném čase s minimálním lidským zásahem.

USV, kdysi omezené na výzkumné laboratoře a experimentální programy, se vyvinuly v operační vojenské prostředky. Americké námořnictvo nyní pro ně udržuje vyhrazené eskadry a námořnictva od Izraele po Norsko nasazují své vlastní flotily. Logika je jednoduchá: poslat do nebezpečí stroj místo námořníků a udělat to za zlomek nákladů.

Jak se pohybují a operují

Moderní USV integruje několik základních systémů do jediného trupu: pohon (obvykle dieselové motory nebo elektromotory), autonomní navigační software, satelitní a rádiovou komunikaci, řízení spotřeby energie a modulární nákladové prostory, které lze vyměňovat v závislosti na misi.

Autonomie existuje v různých úrovních. Na nejnižší úrovni lidský operátor řídí plavidlo dálkově pomocí kamer a senzorů přenášených přes satelitní spoje. Na nejvyšší úrovni plavidlo plánuje vlastní trasu, vyhýbá se lodní dopravě pomocí radaru a automatic identification system (AIS) dat a provádí svou misi pouze s pravidelnými kontrolami od supervizora. Pokročilé USV samy dodržují mezinárodní námořní pravidla pro zabránění srážkám (COLREGS), což je velká technická výzva vzhledem k nepředvídatelnosti rušných námořních tras.

Jaké mise provádějí

USV nejsou univerzální. Jejich modulární konstrukce umožňuje námořnictvům je rekonfigurovat pro různé role:

• Protiponorkový boj (ASW): USV vybavené sonarovými poli mohou sledovat nepřátelské ponorky po dobu několika týdnů. Sea Hunter od DARPA, 40metrový trimaran spuštěný na vodu v roce 2016, prokázal, že bezpilotní plavidlo může autonomně sledovat diesel-elektrické ponorky – typ, který používá mnoho protivníků – za zhruba 15 000–20 000 dolarů denně, ve srovnání se 700 000 dolary denně za torpédoborec s posádkou.
• Protiminová opatření: Dronové čluny mohou táhnout odminovací systémy, které vysílají akustické a magnetické signály, čímž spouštějí detonaci námořních min v bezpečné vzdálenosti – což je úkol, který historicky patřil k nejnebezpečnějším v námořním válčení.
• Zpravodajství, sledování a průzkum (ISR): USV vybavené radarem, elektrooptickými senzory, infračervenými kamerami a zpravodajskými systémy mohou hlídat hranice a pobřežní zóny po delší dobu bez únavy posádky.
• Boj na hladině: Některé státy vyvíjejí ozbrojené USV, které mohou nést rakety nebo sloužit jako rychlé útočné čluny, ačkoli etika a zákonnost smrtících autonomních zbraní zůstávají předmětem vášnivých debat.

Kdo je provozuje

Americké námořnictvo zřídilo svou první vyhrazenou jednotku, Unmanned Surface Vessel Squadron One (USVRON-1), v Port Hueneme v Kalifornii. Eskadra provozuje plavidla včetně Sea Hunter, Seahawk, Ranger a Mariner. Třetí eskadra, USVRON-3, následovala v roce 2024. Během cvičení v Indo-Pacifiku tato plavidla společně zaznamenala přes 46 000 námořních mil, které byly navigovány primárně autonomními systémy.

Izraelská společnost Elbit Systems vyrábí Seagull, víceúčelové USV určené pro lov min a ASW. Norsko vyvinulo koncepty mateřských lodí pro protiminová opatření, které nasazují menší podvodní drony. Turecko, Čína a několik spojenců z NATO investují do svých vlastních programů.

Proč na nich záleží

Náklady jsou nejjasnějším hnacím motorem. Střední USV lze postavit za zhruba 20 milionů dolarů – zlomek mnohamiliardové cenovky torpédoborce s řízenými střelami. Námořnictva mohou nasadit větší počty levnějších bezpilotních platforem, čímž vytvoří to, co stratégové nazývají distribuovaná flotila, kterou je pro protivníka obtížnější vyřadit jediným úderem.

Snížení rizika je stejně důležité. Odminování, sledování ponorek a průzkum zblízka ohrožují námořníky. Odstranění posádky odstraňuje riziko obětí – a eliminuje potřebu ubytování, jídla, zdravotnických zařízení a systémů podpory života, což dále zmenšuje plavidlo a jeho náklady.

S tím, jak se zlepšuje autonomní navigační software a zpřísňují se námořní rozpočty, se USV posouvají od experimentálních kuriozit k základním prvkům flotily. Otázkou již není, zda námořnictva přijmou dronové čluny, ale jak rychle je dokážou postavit a integrovat.