Jak se mikroplasty dostávají do vašeho těla – a co dělají

Drobné plasty, velké otázky

Úlomky plastů menší než pět milimetrů – známé jako mikroplasty – se nyní objevují na místech, kde by je vědci nikdy nečekali: v lidské krvi, plicní tkáni, placentách a mozcích. Jak výzkum zrychluje, ústřední otázka se posunula od toho, zda jsou mikroplasty uvnitř nás, k tomu, co dělají, jakmile se tam dostanou.

Tři cesty dovnitř

Mikroplasty se do těla dostávají třemi hlavními cestami: požitím, vdechováním a kontaktem s kůží.

Požití je nejvíce studovaná cesta. Balená voda je jedním z největších jednotlivých zdrojů, v průměru obsahuje zhruba 94 částic mikroplastů na litr – což je asi 22krát více než voda z kohoutku, podle odhadů sestavených Environmental Science & Technology. Potraviny skladované nebo ohřívané v plastových nádobách uvolňují další částice a mořské plody – zejména korýši konzumovaní celé – přenášejí mikroplasty přímo. Čajové sáčky, mořská sůl a dokonce i med byly pozitivně testovány.

Vdechování je stále více uznáváno jako hlavní cesta expozice. Mikroplasty v ovzduší pocházejí ze syntetických textilních vláken, opotřebení pneumatik, městského prachu a průmyslových procesů. Odhady naznačují, že lidé v Severní Americe vdechnou zhruba 10 000 částic denně, zatímco obyvatelé silně industrializovaných regionů ve východní Asii mohou vdechnout mnohem více.

Kožní kontakt hraje menší, ale doloženou roli. Produkty osobní péče – peelingy, zubní pasty a kosmetika – kdysi obsahovaly záměrně přidávané mikroplastové kuličky, a přestože je mnoho zemí zakázalo, sekundární částice stále přetrvávají v půdě a vodě.

Kde se hromadí

Jakmile se mikroplasty dostanou do těla, vstoupí do krevního oběhu a putují po celém těle. Vědci je nyní detekovali nejméně v 15 různých lidských tkáních a tekutinách, včetně jater, sleziny, tlustého střeva, plic, placenty a mateřského mléka, podle přehledu v Nature Medicine.

Zvláštní znepokojení vyvolává mozek. Studie z roku 2024 provedená University of New Mexico zjistila, že koncentrace plastů v mozkové tkáni byly vyšší než v játrech nebo ledvinách a že se zdá, že se hladiny zvýšily zhruba o 50 procent během pouhých osmi let. Většina částic byla polyethylen – plast používaný v sáčcích a lahvích – a objevovaly se jako nanočástice podobné střepům. Stejní vědci nalezli třikrát až pětkrát více plastů v mozcích lidí s diagnostikovanou demencí ve srovnání se zdravými kontrolními subjekty.

Studie placent přidávají další obavy. Výzkum prezentovaný na Society for Maternal-Fetal Medicine zjistil vyšší koncentrace mikroplastů v placentách dětí narozených předčasně, což naznačuje možnou souvislost mezi akumulací plastů a předčasným porodem.

Co ukazují zdravotní důkazy

Laboratorní studie a studie na zvířatech spojily expozici mikroplastům s oxidativním stresem, poškozením DNA, zánětem a narušením střevního mikrobiomu. Výzkum buněčných kultur ukazuje, že plasty mohou spouštět změny v genové aktivitě spojené s rizikem rakoviny, jak vědci ze Stanford Medicine poznamenali.

U lidí observační studie zjistily korelaci mezi vyššími hladinami mikroplastů ve stolici a závažností zánětlivého onemocnění střev. Studie publikovaná v Science Advances prokázala, že cirkulující mikroplasty mohou způsobovat buněčné blokády v mozkových kapilárách, tvořit krevní sraženiny a snižovat průtok krve u myší – mechanismus, který by mohl pomoci vysvětlit zjištění o demenci.

Vědci však varují, že přímý důkaz škodlivosti u lidí zůstává omezený. Většina studií je krátkodobá nebo průřezová a dlouhodobý epidemiologický výzkum teprve začíná. Vztah dávka-odpověď – kolik plastu způsobí měřitelné poškození – je stále málo pochopen.

Problém, který narůstá

Globální produkce plastů se od roku 2000 zdvojnásobila a podle prognóz se do roku 2060 ztrojnásobí. Lidé nyní konzumují zhruba šestkrát více mikroplastů než v roce 1990, uvádí Health Policy Watch. Vzhledem k tomu, že méně než 10 procent veškerého vyrobeného plastu bylo recyklováno, environmentální zátěž – a tím i expozice lidí – neustále roste.

Zatímco se vědci snaží zaplnit mezery v důkazech, vědecký konsenzus se posouvá jedním směrem: mikroplasty jsou všudypřítomné, hromadí se a tělo nebylo nikdy navrženo tak, aby se s nimi vyrovnalo. Otázka už není, zda jsou uvnitř nás, ale jak moc na tom záleží.