Vědci vypěstovali první jícen v laboratoři, což je významný úspěch

Funkční orgán, vytvořený od základu

Tým vědců z Great Ormond Street Hospital (GOSH) a University College London (UCL) dosáhl toho, co mnozí v regenerativní medicíně považovali za vzdálený cíl: vytvořit plně funkční jícen v laboratoři a úspěšně jej implantovat živým zvířatům. Výsledky, publikované v Nature Biotechnology 20. března 2026, představují první případ, kdy uměle vytvořený jícen obnovil normální polykání u rostoucího modelu velkého zvířete – bez nutnosti imunosupresivních léků.

Průlom, vedený profesorem Paolem De Coppim, dětským chirurgem na UCL, se zaměřuje na vzácnou, ale zničující vrozenou vadu zvanou atrézie jícnu s velkým defektem (LGOA), stav, kdy se jícen – trubice, která spojuje ústa se žaludkem – nevyvíjí správně. Přibližně 1 z 3 500 novorozenců na celém světě se rodí s nějakou formou atrézie jícnu a zhruba 10 % z nich má variantu s velkým defektem, která znemožňuje přímou chirurgickou opravu.

Jak to funguje: Lešení a živé buňky

Proces inženýrství začíná dárcovským prasečím jícnem, který se velmi podobá lidskému. Prostřednictvím techniky zvané decelularizace tým odstraní všechny dárcovské buňky a zároveň zachová kolagen a proteinovou kostru orgánu – jeho strukturální lešení. Tento prázdný rámec si zachovává tvar, architekturu a mechanické vlastnosti přirozeného jícnu.

Dále jsou prekurzorové buňky svalů a fibroblasty odebrány z malé biopsie příjemce a mikroinjektovány do lešení. Osetá konstrukce pak stráví přibližně dva měsíce v bioreaktoru – kontrolovaném prostředí s konstantním tokem živin – kde buňky příjemce kolonizují lešení a vytvoří kompletní, živý štěp.

Pozoruhodné výsledky u prasat

Tým implantoval 2,5 centimetru dlouhé uměle vytvořené segmenty jícnu do miniprasat, aby nahradil obvodové defekty. Osm příjemců se dobře zotavilo. Do šestiměsíční hranice se ve štěpech vyvinuly funkční svaly, nervy a krevní cévy. Bioinženýrská tkáň se stahovala s dostatečnou silou a koordinací, aby generovala peristaltické pohyby – vlnovité svalové kontrakce, které posouvají potravu směrem k žaludku.

Zásadní je, že protože implantáty byly vytvořeny z vlastních buněk každého příjemce, nebyla nutná žádná imunosuprese. Tkáň se plně integrovala do trávicího systému a rostla se zvířaty – což je kritický požadavek pro jakoukoli léčbu určenou pro novorozence a kojence.

Proč je to důležité pro novorozence

Současné léčby atrézie jícnu s velkým defektem jsou zdaleka neideální. Chirurgové obvykle nahrazují chybějící segment jícnu tkání ze žaludku nebo tlustého střeva – orgánů, které nejsou pro tuto práci určeny. Tyto náhradní řešení často vedou ke komplikacím, včetně refluxu kyseliny, potíží s krmením a opakovaných operací v průběhu dětství.

„Toto je významný krok směrem k personalizované regenerativní léčbě dětí narozených s život ohrožujícími stavy jícnu,“ řekl profesor De Coppi a dodal, že tento přístup „by mohl připravit cestu pro přenos do dalších oblastí onemocnění.“

Jen ve Spojeném království se ročně narodí kolem 180 dětí s atrézií jícnu. Celosvětově postihuje toto onemocnění odhadem 3 miliony novorozenců, přičemž forma s velkým defektem představuje největší klinickou výzvu.

Cesta ke klinickým zkouškám na lidech

Navzdory slibným výsledkům zůstávají významné překážky. Technologie musí projít regulačními schváleními a klinickými zkouškami, než se dostane k pacientům. Tým De Coppiho doufá, že do pěti let zahájí první klinické zkoušky na lidech, s dlouhodobější vizí vytvoření bank připravených k použití bioinženýrských orgánů, které by mohly být personalizovány pro jednotlivé pacienty na vyžádání.

Zatímco realistický časový rámec pro rozšířené klinické použití se může protáhnout na sedm až dvanáct let, studie představuje definitivní důkaz konceptu – demonstruje, že složité, vícevrstvé orgány mohou být vytvořeny tak, aby fungovaly v živých, rostoucích tělech. Pro rodiny, které čelí diagnóze atrézie jícnu s velkým defektem, nabízí něco, čeho se nedostává: skutečnou naději.