Vylepšené geotermální systémy otevírají cestu k energii kdekoli

Geotermální energie bez hranic

Konvenční geotermální energie závisí na vzácných geologických podmínkách – přírodních rezervoárech páry nebo přehřáté vody v blízkosti hranic tektonických desek a vulkanických hotspotů. Pouze hrstka zemí, v čele se Spojenými státy, Indonésií a Filipínami, vybudovala významnou kapacitu. Celosvětová instalovaná geotermální energie dosáhla na konci roku 2025 zhruba 17 200 MW, což je nepatrný zlomek celosvětové produkce elektřiny.

Vylepšené geotermální systémy (EGS) si kladou za cíl tuto rovnici změnit. Díky využití vrtných technik z ropného a plynárenského průmyslu mohou inženýři vytvářet umělé rezervoáry hluboko pod zemí a získávat teplo Země prakticky kdekoli.

Jak EGS funguje

Základní princip je jednoduchý: horká hornina se nachází několik kilometrů pod každým bodem na zemském povrchu. V projektu EGS inženýři vyvrtají dva nebo více vrtů tisíce metrů do tvrdé, nepropustné podložní horniny, kde teploty mohou přesáhnout 200 °C. Poté vrtají laterálně a používají hydraulickou stimulaci – řízené vstřikování vysokotlaké tekutiny – k otevření nebo rozšíření sítě puklin, které propojují vrty pod zemí.

Jakmile je síť puklin vytvořena, je do jednoho vrtu čerpána studená voda, která se ohřívá, když protéká trhlinami v hornině, a je extrahována jako horká tekutina z druhého vrtu. Na povrchu tato tepelná energie pohání turbínu k výrobě elektřiny. Ochlazená voda je poté znovu vstřikována, čímž se vytváří uzavřený okruh.

Na rozdíl od solární a větrné energie je geotermální energie základním zdrojem: dodává energii nepřetržitě, bez ohledu na počasí nebo roční období. Jedna elektrárna EGS může běžet s faktorem využití kapacity nad 90 procent, což konkuruje jaderným reaktorům.

Čím se EGS liší od frakování?

EGS si půjčuje horizontální vrtání a hydraulické štěpení z břidlicového průmyslu, ale cíl je jiný. Ropné a plynové frakování extrahuje uhlovodíky; EGS cirkuluje vodu horkou horninou v uzavřeném okruhu bez extrakce fosilních paliv. Vstřikovaná tekutina je voda, nikoli chemický koktejl, a zůstává uvnitř vytvořeného rezervoáru. Nicméně sdílená technologie znamená, že EGS může využít rozsáhlé odborné znalosti a dodavatelský řetězec ropného sektoru, což je jeden z důvodů, proč náklady rychle klesají.

Kdo buduje EGS?

Fervo Energy, startup se sídlem v Houstonu, je nejvýraznějším hráčem. Jeho pilotní projekt Red v Nevadě se stal prvním zařízením EGS, které využívá horizontální vrty, a jeho elektrárna Cape Generating Station v Utahu – komerční elektrárna o výkonu 53 MW – má být spuštěna v polovině roku 2026, podle Americké agentury pro energetické informace. Společnost Fervo také oznámila plány na dodávku nepřetržité energie pro datová centra s umělou inteligencí, což je trh hladový po bezuhlíkové energii základního zatížení.

Ve Spojeném království začal projekt United Downs Deep Geothermal Power v Cornwallu dodávat elektřinu do sítě v únoru 2026 – první geotermální energie v zemi. Ačkoli se jedná spíše o konvenční projekt hlubokých vrtů než o plnohodnotný EGS, demonstruje rostoucí zájem o využití podpovrchového tepla mimo tradiční vulkanické oblasti.

Mezitím Mezinárodní energetická agentura odhaduje, že při pokračujícím snižování nákladů by geotermální energie mohla do roku 2050 pokrýt až 15 procent celosvětového růstu poptávky po elektřině – zhruba 800 GW kapacity.

Otázka zemětřesení

Vstřikování tekutiny pod zem může vyvolat malá zemětřesení, což je jev nazývaný indukovaná seismicita. Projekt EGS z roku 2017 v Pohangu v Jižní Koreji způsobil zemětřesení o síle 5,5 stupně, které zranilo desítky lidí a zastavilo provoz. Dřívější projekt v Basileji ve Švýcarsku byl zrušen poté, co město v roce 2006 otřásla série zemětřesení.

Moderní vývojáři EGS používají protokoly semaforu: seismické monitory sledují pohyb země v reálném čase a operace jsou omezeny nebo zastaveny, pokud otřesy překročí bezpečné prahové hodnoty. Fervo Energy uvádí, že jeho přístup horizontálního vrtání rozděluje tlak rovnoměrněji po zónách zlomu, čímž se snižuje maximální seismické riziko ve srovnání se staršími vertikálními konstrukcemi.

Proč na EGS záleží

Solární a větrná energie dominují titulkům o čisté energii, ale ani jedna z nich neřeší problém základního zatížení bez nákladného ukládání do baterií. EGS nabízí doplňkovou cestu: konstantní, na počasí nezávislou, bezuhlíkovou energii s minimálními nároky na půdu. Pokud budou náklady na vrtání i nadále klesat a seismická rizika zůstanou zvládnutelná, vylepšená geotermální energie by se mohla stát jedním z nejvýznamnějších průlomů v oblasti čisté energie tohoto desetiletí.