Universeller Impfstoff aus Stanford schützt vor Viren und Bakterien

Ein Schuss für Alles

Ein Forschungsteam der Stanford Medicine hat das vorgestellt, was der Wissenschaft am nächsten an einem wirklich universellen Impfstoff kommen könnte – ein Nasenspray, das gleichzeitig vor Coronaviren, gefährlichen Bakterien und sogar häufigen Allergenen schützen kann. Die Studie, die am 19. Februar 2026 in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, stellt eine bedeutende konzeptionelle Abkehr von der Art und Weise dar, wie Impfstoffe seit mehr als einem Jahrhundert entwickelt wurden.

So funktioniert es: Das Immunsystem neu verdrahten

Die meisten Impfstoffe funktionieren, indem sie das adaptive Immunsystem darauf trainieren, einen bestimmten Krankheitserreger zu erkennen – indem sie ihm ein Fragment eines Virus oder Bakteriums zeigen, damit Antikörper im Voraus vorbereitet werden können. Der Stanford-Prototyp, unter der Leitung des Immunologen Bali Pulendran, verfolgt einen radikal anderen Ansatz: Anstatt auf einen einzelnen Krankheitserreger abzuzielen, aktiviert er das angeborene Immunsystem des Körpers, die breitere, schneller reagierende erste Verteidigungslinie.

Der Impfstoff – technisch GLA-3M-052-LS+OVA genannt – ahmt die molekularen Signale nach, die Immunzellen während einer Infektion zur Kommunikation nutzen. Er enthält auch ein harmloses Protein (Ovalbumin, aus Eiern gewonnen), das T-Zellen in das Lungengewebe rekrutiert und die angeborene Immunantwort über Wochen bis Monate aufrechterhält. Das Ergebnis ist eine Rückkopplungsschleife zwischen den angeborenen und adaptiven Immunzweigen, die einen dauerhaften, breit gefächerten Schutz erzeugt.

"Er enthält keine Teile irgendeines Virus oder irgendeines Krankheitserregers. Er ist völlig unabhängig vom Krankheitserreger oder dem Virus", erklärte Pulendran in der offiziellen Pressemitteilung von Stanford.

Beeindruckende Ergebnisse bei Mäusen

In Tierversuchen zeigten geimpfte Mäuse Schutz gegen eine ungewöhnlich vielfältige Palette von Bedrohungen: SARS-CoV-2 und verwandte Coronaviren, die im Krankenhaus erworbenen bakteriellen Infektionen Staphylococcus aureus und Acinetobacter baumannii und sogar Hausstaubmilben – ein häufiges Allergen. Der Schutz hielt nach einer einzigen Verabreichung etwa drei Monate an.

Entscheidend ist, dass der Impfstoff die Viruslast in der Lunge um das 700-fache reduzierte, so das Forschungsteam. Krankheitserreger, die der anfänglichen angeborenen Reaktion entgingen, wurden dann von einer schnellen adaptiven Immunreaktion getroffen, die im Lungengewebe vorbereitet und bereit war.

Warum das für zukünftige Pandemien wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie hat die Anfälligkeit der Welt für neuartige Krankheitserreger offengelegt – und die kostspielige und zeitaufwändige Natur der Entwicklung gezielter Impfstoffe in Echtzeit. Ein wirklich erregerunabhängiger Impfstoff könnte einen Basisschutz bieten, bevor eine neue Bedrohung überhaupt vollständig charakterisiert ist, und so den Gesundheitssystemen und der Entwicklung gezielterer Impfstoffe entscheidende Zeit verschaffen.

Traditionelle Versuche mit universellen Impfstoffen haben sich auf konservierte Regionen von viralen Proteinen konzentriert – Teile eines Virus, die langsam mutieren. Obwohl vielversprechend, erfordert dieser Ansatz immer noch, dass der Impfstoff "weiß", worauf er abzielt. Die Stanford-Strategie umgeht diese Einschränkung vollständig, indem sie die Immunität auf der Ebene der zellulären Kommunikation und nicht auf der Ebene des Antigens stärkt.

Der Weg nach vorn

Trotz der Aufregung sind die Forschenden bemüht, die Erwartungen zu dämpfen. Die aktuellen Ergebnisse sind auf Mäuse beschränkt, und der Weg zur Anwendung beim Menschen ist lang. Pulendrans Team plant als nächsten Schritt eine Phase-I-Sicherheitsstudie am Menschen, gefolgt von größeren Wirksamkeitsstudien.

Im besten Fall – mit ausreichender Finanzierung – könnte ein brauchbarer universeller Atemwegsimpfstoff die Öffentlichkeit in fünf bis sieben Jahren erreichen, so Pulendran. Der Impfstoff würde wahrscheinlich als Nasenspray oder Aerosol verabreicht, was seine eigenen regulatorischen und herstellungstechnischen Herausforderungen mit sich bringt.

Unabhängige Wissenschaftler haben angemerkt, dass die Tierdaten zwar überzeugend sind, sich die Übertragung von Strategien zur Aktivierung des angeborenen Immunsystems auf den Menschen in der Vergangenheit jedoch als schwierig erwiesen hat. Dennoch hat die Breite des Schutzes, der über so unterschiedliche Arten von Krankheitserregern – viral, bakteriell und allergen – demonstriert wurde, die Aufmerksamkeit der immunologischen Gemeinschaft auf sich gezogen.

Eine neue Ära für die Vakzinologie?

Die Stanford-Studie stellt einen wachsenden Trend dar, Impfstoffe von Grund auf neu zu überdenken, unterstützt durch Fortschritte in der Immunologie und der Computerbiologie. Ob dieser spezielle Prototyp den Spießrutenlauf der klinischen Studien am Menschen übersteht, bleibt abzuwarten – aber das Konzept, das er demonstriert, könnte die Art und Weise verändern, wie sich die Welt auf die nächste Pandemie vorbereitet.