Chuck Norris, icono de acción y leyenda de las artes marciales, fallece a los 86 años

Un adiós repentino

Chuck Norris, el campeón mundial de artes marciales convertido en icono del cine de acción cuya patada giratoria se convirtió en una de las marcas registradas más reconocibles de Hollywood, falleció el jueves 19 de marzo de 2026 en Hawái. Tenía 86 años.

Su familia confirmó el fallecimiento en un comunicado emitido el viernes, diciendo que "estaba rodeado de su familia y en paz", al tiempo que solicitaba privacidad con respecto a las circunstancias específicas. La noticia fue un shock: apenas nueve días antes, el 10 de marzo, Norris había compartido un video de la celebración de su 86 cumpleaños en el que parecía sano y de buen humor.

De niño tímido a seis veces campeón de kárate

Nacido como Carlos Ray Norris el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, el futuro héroe de acción se describió a sí mismo como tímido y poco atlético de niño. Su vida cambió durante una temporada en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea de Osan en Corea del Sur, donde adquirió el apodo de "Chuck" y comenzó a entrenar en tang soo do. Luego obtuvo cinturones negros en múltiples disciplinas, incluyendo judo, jiu-jitsu brasileño, taekwondo y kárate, y finalmente creó su propio estilo híbrido, Chun Kuk Do.

A finales de la década de 1960, Norris se había establecido como una fuerza dominante en las artes marciales competitivas, ganando múltiples campeonatos mundiales de kárate y entrenando a celebridades de Hollywood.

El salto a Hollywood con Bruce Lee

La amistad de Norris con Bruce Lee demostró ser la puerta de entrada a Hollywood. Lee lo eligió como el villano en el clásico de 1972 The Way of the Dragon, y su escena de lucha culminante dentro del Coliseo de Roma sigue siendo uno de los momentos más icónicos del cine de artes marciales.

Durante la década de 1980, Norris construyó una rentable franquicia de acción con películas como Missing in Action, The Delta Force y Code of Silence. Pero su mayor éxito comercial llegó en la pequeña pantalla: Walker, Texas Ranger se emitió durante nueve temporadas (1993–2001) y aproximadamente 200 episodios, con Norris interpretando al sargento Cordell Walker, un estoico ex marine que impartía justicia con puños, moralidad y sus características patadas giratorias.

Internet lo hizo inmortal

A mediados de la década de 2000, un fenómeno que habría desconcertado a la mayoría de las estrellas de acción envejecidas le dio a Norris una vida cultural completamente nueva. Los "Chuck Norris facts" (hechos de Chuck Norris), afirmaciones absurdas e hiperbólicas sobre su invencibilidad, arrasaron en Internet. Entradas como "Chuck Norris no lee libros. Los mira fijamente hasta que obtiene la información que quiere" convirtieron a una estrella desvanecida de la década de 1980 en un icono de meme atemporal.

Norris abrazó el fenómeno con su característico buen humor. "¿Sabían que me mordió una cobra real?", bromeó una vez. "Y después de cinco días de dolor agonizante, la cobra murió".

Más allá de la pantalla

Fuera de cámara, Norris fue un filántropo comprometido que estableció programas para niños y veteranos. Se convirtió en columnista sindicado de salud, escribió aproximadamente diez libros que abarcan artes marciales, memorias y comentarios conservadores, y fue una figura activa en la política republicana. El presidente Trump lo llamó "un gran partidario" y "un tipo duro" en un tributo público.

Sus compañeros de reparto recordaron a un hombre sorprendentemente diferente a su personaje en pantalla. Sheree Wilson, coprotagonista de Walker, dijo que su colaboración "llenó mi corazón de alegría", mientras que Judson Mills describió a Norris como "tranquilo, humilde, amable, sabio y gentil".

Un legado esculpido a patadas giratorias

Chuck Norris unió épocas: desde la edad de oro del cine de artes marciales junto a Bruce Lee, pasando por la explosión de los éxitos de taquilla de acción de la década de 1980, hasta la inmortalidad surrealista de la cultura de Internet. Pocos artistas han logrado una trayectoria tan improbable, y menos aún la han manejado con tanta gracia y humor. La patada giratoria puede haber sido su movimiento característico, pero fue su capacidad para evolucionar y perdurar lo que lo convirtió en una verdadera leyenda.