La fièvre aphteuse se propage à Chypre et en Grèce, la Slovaquie envoie de l'aide
Un an après son propre foyer de fièvre aphteuse, la Slovaquie envoie quatre vétérinaires à Chypre pour aider à lutter contre l'épidémie, où près de 30 000 animaux ont été abattus. La maladie est également apparue sur l'île grecque de Lesbos.
La Méditerranée lutte contre une épidémie de type SAT-1
La fièvre aphteuse (FA) est de retour en Europe, cette fois à Chypre et en Grèce. Alors que la Slovaquie se remettait à peine de son propre foyer et a retrouvé en février 2026 son statut international de territoire indemne, les pays méditerranéens sont confrontés à une épidémie à propagation rapide du sérotype SAT-1, exotique dans la région.
Chypre : près de 30 000 animaux abattus
La République de Chypre a confirmé la présence de la FA le 20 février 2026 dans une exploitation bovine de la région de Larnaca. L'infection était cependant déjà apparue en décembre 2025 dans la partie nord de l'île. Fin mars, le nombre d'élevages infectés est passé à 49, dont 46 dans le district de Larnaca et trois à Nicosie. Selon les données du gouvernement chypriote, 29 731 animaux ont été abattus, dont 28 019 ovins et caprins et 1 712 bovins.
La Commission européenne a déclaré l'ensemble de Chypre zone de restriction au moins jusqu'au 1er mai 2026. La vaccination des bovins a atteint 98 % de la population, et celle des ovins et caprins environ 75 %. L'UE a fourni 500 000 doses de vaccin à l'île. Cependant, les règles européennes strictes exigent l'abattage de tous les animaux d'un troupeau infecté, même s'ils ne présentent aucun symptôme.
Grèce : première apparition depuis 30 ans
Le 16 mars 2026, la Grèce a confirmé la présence de la FA sur l'île de Lesbos, dans une exploitation mixte de 38 bovins et 250 ovins. L'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) a ensuite confirmé cinq autres foyers. La Grèce était indemne de fièvre aphteuse depuis 1994, il s'agit donc d'un retour de la maladie après plus de trois décennies. Le sérotype est le même qu'à Chypre : SAT-1.
Slovaquie : de victime à expert
La Slovaquie a une expérience récente de la maladie. En mars 2025, la FA a été confirmée dans trois exploitations du sud-ouest de la Slovaquie, dans les villages de Medveďov, Ňárad et Baka dans la région de Trnava. Au total, plus de 8 500 têtes de bétail ont été abattues. L'OMSA a suspendu le statut de pays indemne de FA de la Slovaquie, mais l'a rétabli le 31 octobre 2025 après avoir géré avec succès le foyer.
C'est précisément cette expérience qui porte ses fruits aujourd'hui. Quatre vétérinaires slovaques ont été envoyés à Chypre, où ils aident les autorités locales à gérer l'épidémie. L'Administration vétérinaire et alimentaire d'État (ŠVPS) a également introduit des mesures exceptionnelles à partir du 23 mars 2026 : interdiction d'importer des produits animaux non transformés de Chypre et de Grèce dans les bagages personnels, et installation de tapis de désinfection dans les aéroports de Bratislava, Košice, Piešťany et Poprad.
Pourquoi est-ce important pour la Slovaquie ?
Le maintien du statut de pays indemne de FA est essentiel pour l'agriculture slovaque. Le foyer de l'année dernière a causé des pertes de dizaines de millions d'euros et la fermeture temporaire des marchés d'exportation. Toute nouvelle apparition pourrait à nouveau bloquer ces marchés. Les contrôles stricts dans les aéroports et l'interdiction d'importer des produits à risque sont donc des mesures préventives visant à empêcher l'introduction du virus en Slovaquie.
Comme le montre l'exemple de Chypre, où la maladie s'est propagée à des dizaines d'exploitations malgré des mesures immédiates, la fièvre aphteuse reste l'une des maladies les plus contagieuses du bétail, et la vigilance est de mise.
