Le pétrole atteint 119 dollars, la guerre en Iran alimente les craintes de récession mondiale

Les marchés chancellent alors que le pétrole approche les 120 dollars

Dix jours après le début de la campagne militaire américano-israélienne contre l'Iran, les marchés mondiaux de l'énergie sont en crise ouverte. Le prix du pétrole brut a atteint 119,50 dollars le baril le 9 mars, le prix le plus élevé depuis le pic post-invasion de 2022, avant de légèrement reculer, les traders évaluant la possibilité d'un cessez-le-feu négocié. Les contrats à terme Brent ont tout de même clôturé en hausse de près de 7 %, tandis que le West Texas Intermediate américain a gagné plus de 4 %, selon CNBC. Cette évolution représente une flambée de près de 70 % des prix du brut par rapport au niveau de référence d'environ 70 dollars le baril qui prévalait avant le début des hostilités.

Le détroit qui étouffe le monde

La cause profonde du choc énergétique est le détroit d'Ormuz, l'étroite voie navigable par laquelle transite normalement environ un cinquième de l'approvisionnement pétrolier quotidien mondial. Depuis que le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a émis des avertissements explicites menaçant tout navire tentant de traverser le détroit, le trafic commercial de pétroliers s'est effondré d'environ 90 %, selon NPR. Plus de 150 navires sont ancrés juste à l'extérieur du détroit, attendant des conditions plus sûres, et les assureurs ont effectivement achevé le blocus en retirant leur couverture pour les transits dans le Golfe.

Des informations ont fait surface selon lesquelles l'Iran n'autoriserait que les navires battant pavillon chinois à passer, une exception géopolitiquement chargée qui complique davantage l'accès occidental à l'énergie du Golfe.

Le coup de grâce du GNL qatari

La crise s'est fortement aggravée lorsque des drones iraniens ont frappé les complexes industriels de Ras Laffan et Mesaieed de QatarEnergy, le cœur de l'infrastructure de gaz naturel liquéfié du Qatar. QatarEnergy a déclaré force majeure sur tous les contrats de livraison, coupant les acheteurs de l'Inde à l'Italie des approvisionnements qui représentent environ 20 % des exportations mondiales de GNL, comme le rapportent CNBC et Al Jazeera. Le ministre qatari de l'Énergie a averti qu'il pourrait falloir « des semaines, voire des mois » pour rétablir un fonctionnement normal, même si les combats cessaient immédiatement. Les prix européens de référence du gaz ont bondi de près de 50 % en une seule séance.

Les marchés asiatiques encaissent le choc

Les économies asiatiques dépendantes des importations d'énergie ont subi le plus fort impact financier. L'indice Nikkei 225 japonais a chuté de 5,2 %, passant sous la barre des 53 000 et entrant en territoire de correction technique, soit plus de 10 % en dessous de son record de fin février, selon Bloomberg. Le KOSPI sud-coréen a glissé de 6 %, déclenchant des coupe-circuits. Les deux économies sont fortement dépendantes du pétrole et du GNL du Moyen-Orient, ce qui les rend particulièrement exposées à toute perturbation prolongée du transport maritime dans le Golfe.

Les consommateurs américains le ressentent à la pompe

Le choc s'est rapidement transmis aux ménages américains. Le prix moyen national d'un gallon d'essence ordinaire a grimpé à 3,48 dollars, soit une augmentation d'environ 50 cents en une seule semaine, selon les données de l'AAA citées par CBS News. Les économistes préviennent que d'autres augmentations sont probables si le conflit s'éternise, certaines projections indiquant un prix de 4 dollars le gallon d'ici quelques semaines.

Le risque de récession augmente

La combinaison d'un choc d'approvisionnement pétrolier, d'une perturbation du GNL et d'un effondrement des marchés boursiers oblige les économistes à revoir leurs prévisions de croissance. Les analystes du Center for Strategic and International Studies (CSIS) ont averti que des prix du pétrole soutenus au-dessus de 110 dollars le baril augmentent considérablement la probabilité d'une récession mondiale. Les marchés de prédiction estiment à 38 % les chances d'une récession américaine en 2026, contre 24 % au début du mois, a rapporté Axios. Le correspondant énergie de Fortune a qualifié cela de « scénario cauchemardesque » potentiel, la plus grande perturbation de la production pétrolière de l'histoire moderne si le détroit reste fermé pendant des mois.

La diplomatie étant au point mort et aucun cessez-le-feu en vue, l'économie mondiale entre en territoire inconnu. L'issue militaire de la guerre reste incertaine, mais son coût économique est déjà payé, à chaque station-service, sur chaque parquet de bourse et dans chaque facture de chauffage des ménages, de Tokyo à Berlin.