El petróleo alcanza los 119 dólares ante el temor a una recesión global por la guerra con Irán

Los mercados se tambalean mientras el petróleo se acerca a los 120 dólares

Diez días después del inicio de la campaña militar de Estados Unidos e Israel contra Irán, los mercados energéticos mundiales se encuentran en una crisis abierta. El crudo alcanzó los 119,50 dólares por barril el 9 de marzo, el precio más alto desde el pico posterior a la invasión de 2022, antes de retroceder ligeramente mientras los operadores sopesaban la posibilidad de un alto el fuego negociado. Los futuros del Brent aún cerraron con una subida de casi el 7%, mientras que el West Texas Intermediate estadounidense ganó más del 4%, según CNBC. El movimiento representa un aumento de casi el 70% en los precios del crudo desde la base de referencia de aproximadamente 70 dólares por barril que prevalecía antes de que comenzaran las hostilidades.

El estrecho que estrangula al mundo

La causa fundamental del shock energético es el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial a través de la cual normalmente fluye aproximadamente una quinta parte del suministro diario mundial de petróleo. Desde que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán emitió advertencias explícitas amenazando a cualquier buque que intentara transitar por el estrecho, el tráfico de buques tanque comerciales se ha desplomado en un 90% estimado, según NPR. Más de 150 barcos están anclados justo fuera del estrecho esperando condiciones más seguras, y las aseguradoras han completado efectivamente el bloqueo al retirar la cobertura para los tránsitos por el Golfo.

Surgieron informes de que Irán solo permitía el paso a buques con bandera china, una excepción geopolíticamente cargada que complica aún más el acceso occidental a la energía del Golfo.

El golpe de gracia al GNL de Qatar

La crisis se profundizó bruscamente cuando drones iraníes atacaron los complejos industriales de Ras Laffan y Mesaieed de QatarEnergy, el corazón de la infraestructura de gas natural licuado de Qatar. QatarEnergy declaró fuerza mayor en todos los contratos de entrega, cortando a los compradores desde India hasta Italia de suministros que representan aproximadamente el 20% de las exportaciones mundiales de GNL, según informaron CNBC y Al Jazeera. El ministro de Energía de Qatar advirtió que podría llevar "semanas o meses" restaurar las operaciones normales, incluso si los combates cesaran de inmediato. Los precios de referencia del gas europeo se dispararon casi un 50% en una sola sesión.

Los mercados asiáticos se llevan la peor parte

Las economías asiáticas dependientes de la importación de energía fueron las que sufrieron el mayor impacto financiero. El Nikkei 225 de Japón cayó un 5,2%, cayendo por debajo del nivel de 53.000 y entrando en territorio de corrección técnica, más de un 10% por debajo de su máximo histórico de finales de febrero, según Bloomberg. El KOSPI de Corea del Sur se deslizó un 6%, lo que provocó la activación de los cortacircuitos. Ambas economías dependen en gran medida del petróleo y el GNL de Oriente Medio, lo que las hace muy vulnerables a cualquier interrupción prolongada en el transporte marítimo del Golfo.

Los consumidores estadounidenses lo sienten en el surtidor

El shock se ha transmitido rápidamente a los hogares estadounidenses. El promedio nacional de un galón de gasolina regular subió a 3,48 dólares, un aumento de aproximadamente 50 centavos en una sola semana, según datos de la AAA citados por CBS News. Los economistas advierten que es probable que se produzcan nuevos aumentos si el conflicto se prolonga, y algunas proyecciones apuntan a un territorio de 4 dólares por galón en cuestión de semanas.

Aumenta el riesgo de recesión

La combinación de un shock en el suministro de petróleo, una interrupción del GNL y el colapso de los mercados de valores está obligando a los economistas a revisar sus previsiones de crecimiento. Los analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) advirtieron que unos precios del petróleo sostenidos por encima de los 110 dólares por barril aumentan materialmente la probabilidad de una recesión mundial. Los mercados de predicción sitúan las probabilidades de una recesión en Estados Unidos en 2026 en el 38%, frente al 24% de principios de mes, informó Axios. El corresponsal de energía de Fortune lo calificó como un potencial "escenario de pesadilla": la mayor interrupción de la producción de petróleo en la historia moderna si el estrecho permanece cerrado durante meses.

Con la diplomacia estancada y sin un alto el fuego a la vista, la economía mundial está entrando en territorio desconocido. El resultado militar de la guerra sigue siendo incierto, pero su coste económico ya se está pagando: en cada gasolinera, en cada sala de operaciones y en cada factura de calefacción doméstica desde Tokio hasta Berlín.