Meurtre d'un chef de cartel au Mexique : la sécurité de la Coupe du Monde 2026 remise en question

La mort qui a ébranlé Jalisco

Le 23 février, l'armée mexicaine a tué Nemesio Oseguera Cervantes, connu sous le nom de "El Mencho", le chef redouté du Cartel Nouvelle Génération de Jalisco (CJNG), l'une des organisations criminelles les plus puissantes du pays. Il a été blessé lors d'une opération de l'armée à Tapalpa, dans l'État de Jalisco, et est décédé pendant son transfert vers Mexico. Cette mort a provoqué une onde de choc bien au-delà du milieu criminel : Guadalajara, la capitale de Jalisco, doit accueillir quatre matchs de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, qui débutera dans quelques mois.

Représailles et chaos

La réponse du cartel a été rapide et brutale. Quelques heures après la mort d'El Mencho, des hommes armés du CJNG ont érigé des barricades enflammées sur les principales autoroutes, incendié des commerces, des stations-service et des véhicules, et lancé des affrontements armés avec les forces de sécurité dans l'État de Jalisco et les États voisins. Plus de 70 personnes ont été tuées dans les violences : soldats, membres du cartel et civils. Des compagnies aériennes, dont Air Canada et United Airlines, ont annulé ou dérouté plus de 200 vols vers la région. Quatre matchs de la ligue mexicaine de football ont été reportés en milieu de semaine, paralysant l'État.

Un tournoi dans la ligne de mire

Le timing ne pourrait être plus délicat pour la FIFA et les autorités mexicaines. L'Estadio Akron de Guadalajara doit accueillir quatre matchs de la phase de groupes entre le 11 et le 26 juin 2026. Des matchs de barrage intercontinentaux sont prévus sur le même site dès la fin mars. Mexico, qui accueillera cinq matchs, dont le match d'ouverture du tournoi entre le Mexique et l'Afrique du Sud le 11 juin, et Monterrey, avec quatre matchs, complètent les obligations du Mexique pour la Coupe du Monde.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a rapidement réagi pour afficher son calme. "Je ne suis pas inquiet", a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant qu'il avait "entière confiance" dans l'appareil de sécurité mexicain. La FIFA a ensuite insisté sur le fait qu'il serait "inexact et trompeur" de suggérer l'existence d'inquiétudes importantes. La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a promis "toutes les garanties" que les matchs se dérouleraient comme prévu. Le gouverneur de Jalisco, Pablo Lemus, a déclaré qu'il n'y avait "absolument aucun risque" de changement de lieu.

Scepticisme des experts

Les analystes de sécurité sont moins rassurés. Les critiques de la stratégie dite du "roi" du Mexique - qui consiste à cibler les chefs de cartel pour les éliminer - avertissent qu'elle produit fréquemment un "effet hydre" : au lieu de vaincre une organisation, la décapitation déclenche des luttes de succession internes sanglantes et des cartels rivaux se déplacent pour s'emparer du territoire. Le vide de pouvoir laissé par El Mencho, mettent en garde les experts, pourrait alimenter des mois d'instabilité dans la région même qui devrait accueillir des centaines de milliers de supporters internationaux.

Le tableau d'ensemble est déjà préoccupant. Dans les semaines précédant la mort d'El Mencho, plus de 500 sacs de restes humains ont été découverts près de l'Estadio Akron, un sombre rappel de la violence enracinée à Jalisco. Depuis le début des troubles, 2 500 soldats supplémentaires ont été déployés dans la région, et les autorités étendent les caméras de surveillance alimentées par l'IA et les systèmes de détection de drones autour des stades et des zones de supporters.

La Coupe du Monde peut-elle avoir lieu ?

Certains analystes offrent une source de réconfort contre-intuitive : l'économie des cartels. L'expert en droit pénal Javier Eskauriatza a noté que le CJNG lui-même possède des hôtels et des entreprises qui profitent du tourisme international, ce qui signifie que les cartels pourraient avoir de fortes incitations financières à maintenir la paix pendant un événement mondial qui inonde leurs territoires de visiteurs dépensiers.

La FIFA a confirmé que la relocalisation reste un "dernier recours", en partie parce que des dizaines de milliers de billets ont déjà été vendus et que les réservations d'hôtel - dont certaines sont tarifées à 405 % au-dessus des tarifs normaux - ne peuvent pas être facilement annulées. Avec le coup d'envoi qui approche et le monde qui regarde, le Mexique est confronté à son test de sécurité le plus important depuis des années.