A SpaceX Crew-12 történelmi szünet után visszaállítja az ISS teljes legénységét

Valentin-napi érkezés a pályára

Három űrügynökség négy űrhajósa február 14-én érkezett meg a Nemzetközi Űrállomásra, véget vetve egy feszült hónapnak, amelynek során az orbitális laboratórium csak három legénységi taggal működött – ez túl kevés volt űrséták vagy teljes kutatási program végrehajtásához. A SpaceX Dragon Freedom kapszula délután 3:15-kor (EST) dokkolt a Harmony modul űrfelőli portjához, körülbelül 34 órával a Falcon 9 hajnal előtti indítása után Cape Canaveralból.

A Crew-12 legénységének összetétele tükrözi az ISS multinacionális jellegét: Jessica Meir NASA-űrhajós (parancsnok, második hosszú távú küldetésén), Jack Hathaway újonc űrhajós (pilóta), Sophie Adenot európai űrügynökségi űrhajós – francia légierő helikopter-tesztpilóta – és Andrey Fedyaev veterán Roscosmos-űrhajós. „Olyan sok ország képviselteti magát, olyan sokféle háttérrel, olyan sokféle tudományággal” – mondta Meir az érkezés után az NPR szerint.

Miért volt létszámhiány az űrállomáson?

A létszámhiány egy január elején bekövetkezett, példátlan eseményre vezethető vissza. A NASA január 8-án bejelentette, hogy a Crew-11 – Zena Cardman parancsnok, Mike Fincke, a japán Kimiya Yui és az orosz Oleg Platonov – egy hónappal a tervezettnél korábban visszatér a Földre, miután az egyik legénységi taggal komoly, de stabil egészségügyi probléma merült fel. Az érintett űrhajós kilétét és az állapotát adatvédelmi okokból nem hozták nyilvánosságra.

A Crew-11 január 15-én landolt, ami az űrállomás 25 éves történetében az első orvosi evakuálás volt. Ezzel csak három Expedition 74-tag maradt a fedélzeten – ez elég volt az ISS működésének fenntartásához, de a NASA megjegyezte, hogy egyetlen űrhajósnak nem elegendő a „teljes körű kutatások és a szükséges karbantartási munkák elvégzéséhez”. Az űrséták, amelyekhez társas rendszerre van szükség, szintén lehetetlenek voltak.

600. Falcon 9 – ugyanazon a napon

Órákkal a Freedom dokkolása után a SpaceX újabb mérföldkövet ért el a másik parton. Este 8:59-kor (EST) egy Falcon 9 indult a kaliforniai Vandenberg Űrhaditámaszpontról 24 Starlink V2 Mini műholddal a fedélzetén – ez volt a Falcon 9 600. repülése a rakéta működési történetében. Az első fokozatú hordozórakéta, a B1081 jelzéssel, 22. alkalommal repült, és sikeresen landolt az Of Course I Still Love You drónhajón, amely a SpaceX 571. hordozórakéta-visszanyerése volt.

A telepítéssel a SpaceX Starlink műholdas konstellációja körülbelül 9700 műholdra bővült, amely 160 országban több mint 10 millió előfizetőt szolgál ki – ez a felhasználói bázis csak az elmúlt évben megduplázódott.

Szélesebb körű jelentőség

A egymást követő indítások aláhúzzák a kereskedelmi űrrepülés 2026-os ütemét. A SpaceX jelenleg rendszeresen végzi a NASA legénységi és rakományküldetéseit, miközben ipari ütemben bővíti műholdas internetes hálózatát. Az orosz űrhajós jelenléte a Crew-12-en azt is jelzi, hogy az ISS-re vonatkozó repülési megállapodások az Egyesült Államok és Oroszország közötti folyamatos geopolitikai feszültségek ellenére is érvényben maradnak – ez egy pragmatikus megállapodás, amelyet mindkét fél elengedhetetlennek tart az űrállomás biztonsága szempontjából.

A jövőre nézve a Crew-12 nyolc hónapos tartózkodása egybeesik az Artemis II előkészületeivel, a NASA 2026 márciusára tervezett, legénységgel ellátott holdkörüli repülésével, amely az emberiség első holdmissziója az 1972-es Apollo 17 óta. A missziók együttesen a Föld légkörén túli emberi tevékenység fokozódásának időszakát jelzik, amelyet a kormányzati szervek és a magánszektor közötti érett partnerség táplál.