SpaceX Crew-12 obnovuje plnú posádku ISS po historickej prestávke

Príchod na obežnú dráhu na Valentína

Štyria astronauti z troch vesmírnych agentúr prileteli 14. februára na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, čím sa skončil napätý mesiac, počas ktorého orbitálna laboratórium fungovala len s tromi členmi posádky – príliš málo na vykonávanie výstupov do vesmíru alebo kompletného výskumného programu. Kapsula SpaceX Dragon Freedom pristála v 15:15 EST na vesmírnom prístave modulu Harmony, približne 34 hodín po štarte rakety Falcon 9 z Cape Canaveral pred úsvitom.

Zoznam posádky Crew-12 odzrkadľuje multinárodný charakter ISS: astronauti NASA Jessica Meir (veliteľka, na svojej druhej dlhodobej misii) a nováčik Jack Hathaway (pilot), astronautka Európskej vesmírnej agentúry Sophie Adenot – francúzska pilotka vrtuľníkov francúzskeho letectva – a veterán, kozmonaut Roscosmosu Andrey Fedyaev. „Máme tu toľko krajín, toľko rôznych zázemí, toľko rôznych disciplín,“ povedala Meir po prílete, podľa NPR.

Prečo bola stanica v nedostatku personálu

Nedostatok personálu sa datuje k bezprecedentnej udalosti zo začiatku januára. NASA 8. januára oznámila, že posádka Crew-11 – veliteľka Zena Cardmanová, Mike Fincke, Japonec Kimiya Yui a Rus Oleg Platonov – sa vráti na Zem o mesiac skôr, ako bolo plánované, po tom, čo sa u jedného člena posádky vyskytol vážny, ale stabilný zdravotný problém. Identita postihnutého astronauta a povaha jeho zdravotného stavu neboli z dôvodu ochrany súkromia zverejnené.

Posádka Crew-11 pristála 15. januára, čo bola prvá lekárska evakuácia v 25-ročnej histórii stanice. Na palube tak zostali len traja členovia Expedície 74 – dostatočný počet na prevádzku ISS, ale, ako NASA poznamenala, nedostatočný na to, aby jeden astronaut „vykonával celý rozsah výskumu a potrebnú údržbu“. Vesmírne prechádzky, ktoré vyžadujú systém partnerov, boli tiež nemožné.

600. Falcon 9 – v ten istý deň

Niekoľko hodín po pristátí Freedom dosiahla spoločnosť SpaceX ďalší míľnik na opačnom pobreží. O 20:59 EST odštartovala raketa Falcon 9 z Vandenberg Space Force Base v Kalifornii s 24 satelitmi Starlink V2 Mini – išlo o 600. let rakety Falcon 9 v jej prevádzkovej histórii. Prvý stupeň rakety, označený ako B1081, letel už po 22. raz a úspešne pristál na dronovej lodi Of Course I Still Love You, čo bolo 571. zachytenie rakety SpaceX.

Týmto nasadením sa počet satelitov v obežnej dráhe SpaceX Starlink zvýšil na približne 9 700, ktoré slúžia viac ako 10 miliónom predplatiteľov v 160 krajinách – čo je užívateľská základňa, ktorú spoločnosť zdvojnásobila len za posledný rok.

Širší význam

Dva po sebe idúce štarty podčiarkujú tempo komerčných letov do vesmíru v roku 2026. SpaceX teraz rutinne prevádzkuje misie posádky a nákladu pre NASA a zároveň rozširuje svoju satelitnú internetovú sieť priemyselným tempom. Prítomnosť ruského kozmonauta na Crew-12 tiež signalizuje, že dohody o krížových letoch ISS zostávajú nedotknuté napriek pretrvávajúcim geopolitickým treniciam medzi USA a Ruskom – pragmatická dohoda, ktorú obe strany považujú za nevyhnutnú pre bezpečnosť stanice.

Do budúcnosti sa osemmesačný pobyt posádky Crew-12 bude prekrývať s prípravami na Artemis II, let NASA s posádkou okolo Mesiaca naplánovaný na marec 2026 – prvú misiu ľudstva na Mesiac od Apolla 17 v roku 1972. Spolu tieto misie znamenajú obdobie zintenzívnenia ľudskej činnosti mimo atmosféry Zeme, poháňané zrelým partnerstvom medzi vládnymi agentúrami a súkromným sektorom.