Jak badania nad rakiem u kotów pomagają w walce z nowotworami u ludzi

Rak Twojego Kota Przypomina Twój Własny

Koty i ludzie dzielą około 90 procent swoich genomów. Teraz naukowcy odkryli, że to podobieństwo rozciąga się również na raka. Przełomowe badanie opublikowane w Science w lutym 2026 roku zsekwencjonowało guzy od 493 kotów domowych z 13 rodzajami nowotworów – i odkryło, że mutacje genetyczne napędzające raka u kotów są uderzająco podobne do tych występujących w guzach u ludzi.

Odkrycia otwierają dwukierunkową drogę: leczenie opracowane dla ludzi może pomóc chorym kotom, a badanie, jak rak rozwija się naturalnie u kotów, może przyspieszyć odkrywanie leków dla ludzi.

Czym Jest Onkologia Porównawcza?

Onkologia porównawcza to badanie naturalnie występujących nowotworów u zwierząt – zwłaszcza zwierząt domowych – w celu uzyskania wglądu w choroby u ludzi. W przeciwieństwie do myszy laboratoryjnych, które są genetycznie modyfikowane do rozwoju guzów, koty i psy rozwijają raka spontanicznie, żyją w tych samych gospodarstwach domowych co ich właściciele, oddychają tym samym powietrzem i są narażone na wiele takich samych zagrożeń środowiskowych. To sprawia, że ich guzy są znacznie bardziej realistycznymi modelami tego, jak zachowuje się rak u ludzi.

Dziedzina ta opiera się na prostej przesłance: ewolucja zachowała wiele tych samych genów u ssaków. Kiedy te geny działają nieprawidłowo, powstałe nowotwory często wyglądają uderzająco podobnie na poziomie molekularnym.

Co Ujawnił Koci Genom Raka

Międzynarodowy zespół – kierowany przez Louise van der Weyden z Wellcome Sanger Institute i obejmujący naukowców z Cornell University, University of Guelph i University of Bern – zebrał próbki guzów od kotów w pięciu krajach. Zidentyfikowali 31 genów sterujących, kluczowe mutacje, które popychają komórki do niekontrolowanego wzrostu.

Najczęściej mutowanym genem był TP53, zmieniony w 33 procentach kocich guzów. W nowotworach u ludzi mutacje TP53 występują z niemal taką samą częstotliwością – około 34 procent. Inny gen, FBXW7, został zmieniony w ponad połowie kocich raków gruczołu mlekowego. U ludzi mutacje FBXW7 są powiązane z gorszymi wynikami w raku piersi.

Podobieństwa rozciągały się na nowotwory krwi, kostne mięsaki, guzy płuc, raka skóry, guzy przewodu pokarmowego i nowotwory ośrodkowego układu nerwowego. Wywołane promieniowaniem UV nowotwory skóry u kotów wykazywały nawet te same sygnatury mutacji środowiskowych, które obserwuje się u ludzi.

Dlaczego Koty Są Niezwykle Dobrymi Modelami Raka

Koty oferują kilka zalet w porównaniu z tradycyjnymi modelami laboratoryjnymi:

• Naturalne guzy. Kocie nowotwory powstają spontanicznie, a nie w wyniku sztucznej manipulacji genetycznej, dzięki czemu lepiej odzwierciedlają rzeczywisty przebieg choroby.
• Wspólne środowisko. Koty przebywające w pomieszczeniach są narażone na te same chemikalia domowe, jakość powietrza i czynniki związane ze stylem życia, co ich właściciele.
• Agresywna choroba. Zdecydowana większość guzów gruczołu mlekowego u kotów jest złośliwa, a fenotyp potrójnie negatywny jest częstszy niż u ludzi, co zapewnia skoncentrowaną populację do badania najtrudniejszych do leczenia podtypów.
• Krótsza długość życia. Nowotwory postępują szybciej u kotów, co pozwala naukowcom na zbieranie danych dotyczących wyników w ciągu miesięcy, a nie lat.

Koci rak płaskonabłonkowy jamy ustnej, który stanowi 70–80 procent guzów jamy ustnej u kotów, ściśle odzwierciedla raka głowy i szyi u ludzi na poziomie molekularnym – w tym nadekspresję receptora naskórkowego czynnika wzrostu (EGFR), powszechnego celu leków.

Z Laboratorium do Kliniki – dla Obu Gatunków

„Możemy wykorzystać informacje znalezione u ludzi i przenieść je na koty, a także z kotów na ludzi” – powiedziała dr Latasha Ludwig z Cornell University's College of Veterinary Medicine. Dane zespołu są teraz bezpłatnie dostępne dla naukowców na całym świecie.

Zabiegi chemioterapii wykazały już wyższą skuteczność przeciwko kocim guzom z mutacjami FBXW7, co sugeruje, że profilowanie genetyczne może kierować wyborami terapii dla kotów, tak jak coraz częściej robi to w przypadku pacjentów ludzkich. To podejście „Jedno Zdrowie” – traktujące medycynę zwierzęcą i ludzką jako wzajemnie powiązane – może skrócić drogę od laboratorium do łóżka pacjenta dla obu gatunków.

Rak pozostaje główną przyczyną śmierci zwierząt towarzyszących, jednak kocia onkologia historycznie otrzymywała znacznie mniej funduszy niż badania nad psami. Dzięki kompleksowemu atlasowi genetycznemu, który jest teraz dostępny, luka ta może wreszcie zacząć się zmniejszać – a przy okazji pomóc również ludziom.