Słowacja – USA: Hokejowy półfinał na ZIO 2026

Dzień, na który czekała cała Słowacja

Piątek, 20 lutego 2026 roku, może zapisać się złotymi zgłoskami w historii słowackiego hokeja. Reprezentacja Słowacji zmierzy się dziś wieczorem o 21:10 w Mediolanie w półfinałowym meczu zimowych igrzysk olimpijskich 2026, a jej rywalem będą faworyzowane Stany Zjednoczone Ameryki. Dla słowackiego hokeja to jeden z najważniejszych meczów w historii – awans do finału byłby historycznym osiągnięciem, lepszym niż brązowy medal z Pekinu 2022, i otworzyłby drzwi do marzeń o olimpijskim złocie.

Słowacja zdominowała turniej

Słowacy przyjechali do Mediolanu z silną kadrą i w przekonującej formie. W fazie grupowej B zajęli pierwsze miejsce i wywalczyli bezpośredni awans do ćwierćfinału. Tam w środę, 18 lutego, rozgromili reprezentację Niemiec wynikiem 6:2 – a dominacja była absolutna: w pierwszej tercji oddali na bramkę rywala 18 strzałów przy 5 rywala. Dwoma golami i asystą błyszczał Pavol Regenda, a także Dalibor Dvorský z golem i asystą oraz Oliver Okuliar. Bramkarz Samuel Hlavaj obronił 25 strzałów. To było pierwsze słowackie zwycięstwo nad Niemcami w hokeju olimpijskim z udziałem graczy NHL.

Dominującą postacią słowackiej drużyny jest Juraj Slafkovský. Skrzydłowy Montrealu Canadiens zdobył w czterech meczach siedem punktów (3 gole, 4 asysty) i jest liderem klasyfikacji kanadyjskiej drużyny. Od Pekinu 2022, gdzie został uznany za MVP olimpiady, a później został wybrany z numerem jeden w drafcie NHL, znacznie się rozwinął. W ćwierćfinale przeciwko Niemcom przeżył też chwile grozy – po uderzeniu w bandę przez chwilę leżał na lodzie, ale ostatecznie wrócił do gry. Słowacy są jedyną drużyną w półfinale, która w całym turnieju nie musiała grać dogrywki.

Amerykańska maszyna pełna gwiazd NHL

Stany Zjednoczone są zdecydowanym faworytem. Bukmacherzy w Tipsport wystawiają kurs 1,33 na amerykańskie zwycięstwo, podczas gdy słowacki triumf przyniósłby współczynnik 6,82. USA awansowały do półfinału w dramatycznych okolicznościach: pokonały Szwedów 2:1 dopiero po dogrywce, a decydującego gola strzelił obrońca Quinn Hughes, który ma na koncie sześć punktów w turnieju. Kapitan Auston Matthews prowadzi zespół z sześcioma punktami i trzema golami, Matthew Tkachuk dodał pięć punktów. Bramkarz Connor Hellebuyck jest w świetnej formie – w trzech rozegranych meczach wpuścił tylko trzy gole.

Historia gra na korzyść Słowacji

Słowacy i Amerykanie po raz ostatni spotkali się na olimpijskim lodzie w ćwierćfinale ZIO 2022 w Pekinie – i wtedy zwyciężyli właśnie Słowacy: 3:2 po rzutach karnych. Ten triumf otworzył drzwi do historycznego brązowego medalu, gdy Słowacja w meczu o brąz pokonała Szwecję 4:0. Zaufanie i doświadczenie olimpijskie, które zespół zdobył w Pekinie, mogą być dziś w Mediolanie cennym kapitałem w starciu z faworytem na papierze.

Poza granice historii

Brąz z Pekinu był dotychczas szczytem słowackiego hokeja na igrzyskach olimpijskich. Dzisiejszy półfinał to szansa, by pójść jeszcze dalej. Trener Vladimír Országh prowadzi zespół z doskonałą spójnością, dyscypliną i hokejowym IQ – cechami, które wielokrotnie pokonywały rywala na papierze silniejszego. Slafkovský i spółka wychodzą na lód ze świadomością, że mogą pisać historię. Finał igrzysk olimpijskich byłby dla słowackiego hokeja historycznym kamieniem milowym.