Szlovákia – USA: Jégkorong elődöntő a 2026-os téli olimpián

A nap, amire egész Szlovákia várt

2026. február 20., péntek aranybetűkkel íródhat be a szlovák jégkorong történetébe. A szlovák válogatott ma este 21:10-kor lép jégre Milánóban a 2026-os téli olimpia elődöntőjében, ellenfele a favorit Egyesült Államok. A szlovák jégkorong számára ez az egyik legnagyobb mérkőzés valaha – a döntőbe jutás felülmúlná a 2022-es pekingi történelmi bronzérmet, és megnyitná az utat az olimpiai aranyéremről szőtt álom felé.

Szlovákia uralta a tornát

A szlovákok erős kerettel és meggyőző formában érkeztek Milánóba. A B csoportban az első helyen végeztek, és közvetlenül bejutottak a negyeddöntőbe. Ott február 18-án, szerdán 6:2-re verték a német csapatot – az uralom pedig teljes volt: az első harmadban 18:5 arányban lőttek kapura. Pavol Regenda két góllal és egy gólpasszal ragyogott, Dalibor Dvorský góllal és gólpasszal, Oliver Okuliar is hozzájárult a sikerhez. Samuel Hlavaj kapus 25 lövést hárított. Ez volt az első szlovák győzelem Németország felett NHL-es játékosokkal az olimpiai jégkorongban.

A szlovák csapat meghatározó egyénisége Juraj Slafkovský. A Montreal Canadiens szélsője négy mérkőzésen hét pontot szerzett (3 gól, 4 gólpassz), és vezeti a csapat pontlistáját. A 2022-es pekingi olimpia óta, ahol a torna legértékesebb játékosának választották, és később az NHL draftjának első helyezettje lett, jelentősen fejlődött. A Németország elleni negyeddöntőben ijesztő pillanatokat élt át – a palánknak ütközve egy ideig a jégen maradt, de végül visszatért a játékba. A szlovákok az egyetlen csapat az elődöntőben, amelynek a teljes tornán nem kellett hosszabbítást játszania.

Amerikai gépezet tele NHL-sztárokkal

Az Egyesült Államok egyértelmű favorit. A Tipsportnál az amerikai győzelemre 1,33-as szorzót adnak, míg a szlovák győzelem 6,82-es szorzót hozna. Az USA drámai módon jutott be az elődöntőbe: a svédeket 2:1-re győzték le hosszabbítás után, a győztes gólt Quinn Hughes védő szerezte, aki hat pontot szerzett a tornán. Auston Matthews csapatkapitány hat ponttal és három góllal vezeti a csapatot, Matthew Tkachuk öt pontot szerzett. Connor Hellebuyck kapus remek formában van – a három lejátszott mérkőzésen mindössze három gólt kapott.

A történelem a szlovákoknak kedvez

A szlovákok és az amerikaiak legutóbb a 2022-es pekingi téli olimpia negyeddöntőjében találkoztak az olimpiai jégen – akkor a szlovákok győztek: 3:2-re büntetőkkel. Ez a győzelem nyitotta meg az utat a történelmi bronzéremhez, amikor Szlovákia a bronzmérkőzésen 4:0-ra legyőzte Svédországot. A bizalom és az olimpiai tapasztalat, amelyet a csapat Pekingben szerzett, ma értékes tőke lehet Milánóban a papíron erősebb ellenféllel szemben.

A történelem határain túl

A pekingi bronzérem volt eddig a szlovák jégkorong csúcspontja az olimpiai játékokon. A mai elődöntő esélyt kínál arra, hogy még tovább menjenek. Vladimír Országh edző kiváló csapatszellemmel, fegyelemmel és jégkorong IQ-val vezeti a csapatot – olyan tulajdonságokkal, amelyek többször felülmúlták a papíron erősebb ellenfelet. Slafkovský és társai azzal a tudattal lépnek jégre, hogy történelmet írhatnak. Az olimpiai játékok döntője történelmi mérföldkő lenne a szlovák jégkorong számára.