Slovaquie vs. États-Unis : Demi-finale de hockey aux JO d'hiver 2026

Le jour que toute la Slovaquie attendait

Le vendredi 20 février 2026 pourrait s'inscrire en lettres d'or dans l'histoire du hockey slovaque. L'équipe de Slovaquie affronte ce soir à 21h10 à Milan les États-Unis, favoris, en demi-finale des Jeux olympiques d'hiver 2026. C'est l'un des matchs les plus importants de l'histoire du hockey slovaque : une qualification pour la finale dépasserait le record historique de la médaille de bronze de Pékin 2022 et ouvrirait la voie au rêve de l'or olympique.

La Slovaquie a dominé le tournoi

Les Slovaques sont arrivés à Milan avec une équipe solide et en pleine forme. Ils ont terminé premiers du groupe B et se sont qualifiés directement pour les quarts de finale. Là, mercredi 18 février, ils ont écrasé l'équipe allemande sur le score de 6 à 2, avec une domination totale : dans le premier tiers-temps, ils ont tiré 18 fois au but contre 5 pour leurs adversaires. Pavol Regenda a brillé avec deux buts et une passe décisive, Dalibor Dvorský a également contribué avec un but et une assistance, tout comme Oliver Okuliar. Le gardien Samuel Hlavaj a arrêté 25 tirs. C'était la première victoire slovaque sur l'Allemagne en hockey olympique avec des joueurs de la NHL.

La figure dominante de l'équipe slovaque est Juraj Slafkovský. L'ailier des Canadiens de Montréal a récolté sept points (3 buts, 4 passes décisives) en quatre matchs et est le meilleur marqueur de l'équipe. Depuis Pékin 2022, où il a été élu MVP des Jeux olympiques et est devenu par la suite le premier choix du repêchage de la NHL, il a considérablement progressé. En quart de finale contre l'Allemagne, il a eu une frayeur : après un choc contre la bande, il est resté un moment sur la glace, mais il est finalement revenu au jeu. Les Slovaques sont la seule équipe en demi-finale qui n'a pas eu à jouer de prolongation dans tout le tournoi.

Une machine américaine pleine de stars de la NHL

Les États-Unis sont les grands favoris. Les bookmakers de Tipsport donnent une cote de 1,33 pour une victoire américaine, tandis qu'un triomphe slovaque rapporterait un coefficient de 6,82. Les États-Unis se sont qualifiés pour les demi-finales de manière dramatique : ils ont battu les Suédois 2 à 1 après prolongation, grâce à un but décisif du défenseur Quinn Hughes, qui compte six points dans le tournoi. Le capitaine Auston Matthews mène l'équipe avec six points et trois buts, Matthew Tkachuk a ajouté cinq points. Le gardien Connor Hellebuyck est en grande forme : il n'a encaissé que trois buts en trois matchs.

L'histoire joue en faveur de la Slovaquie

Les Slovaques et les Américains se sont rencontrés pour la dernière fois sur la glace olympique en quart de finale des JO d'hiver 2022 à Pékin, et ce sont les Slovaques qui l'avaient emporté : 3 à 2 aux tirs au but. Ce triomphe avait ouvert la voie à la médaille de bronze historique, la Slovaquie ayant battu la Suède 4 à 0 lors de la finale pour le bronze. La confiance et l'expérience olympique acquises par l'équipe à Pékin pourraient être un atout précieux aujourd'hui à Milan lors de ce duel contre le favori sur le papier.

Au-delà des limites de l'histoire

La médaille de bronze de Pékin a été jusqu'à présent le point culminant du hockey slovaque aux Jeux olympiques. La demi-finale d'aujourd'hui est l'occasion d'aller encore plus loin. L'entraîneur Vladimír Országh dirige une équipe avec une excellente cohésion collective, de la discipline et un QI hockey élevé, des qualités qui ont permis de surpasser à plusieurs reprises des adversaires plus forts sur le papier. Slafkovský et ses coéquipiers entrent sur la glace en sachant qu'ils peuvent écrire l'histoire. Une finale des Jeux olympiques serait une étape historique pour le hockey slovaque.