Les États-Unis conservent leur titre olympique en hockey sur glace, battent le Canada en prolongation

Une rivalité classique, un dénouement dramatique

Dans un match à la hauteur de sa réputation, l'équipe féminine de hockey sur glace des États-Unis a battu le Canada 2-1 en prolongation le 19 février pour remporter l'or aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026. C'était la septième fois que les deux nations s'affrontaient dans un match pour la médaille d'or olympique - et une fois de plus, les dernières secondes ont offert le genre de suspense qui définit cette rivalité historique depuis près de trois décennies.

Le déroulement du match

Le Canada a ouvert le score en début de deuxième période, mettant fin à une remarquable série de 352 minutes sans encaisser de but pour les États-Unis. Laura Stacey a lancé Kristin O'Neill sur une échappée à deux contre un en infériorité numérique, et O'Neill a battu la gardienne américaine Aerin Frankel pour porter le score à 1-0 en faveur du Canada. L'avance s'est maintenue jusqu'à la troisième période, la défense canadienne étouffant l'attaque redoutable des Américaines.

Puis, à 2:04 de la fin du temps réglementaire, avec le filet américain vide pour un attaquant supplémentaire, Hilary Knight a dévié le tir de Laila Edwards devant Ann-Renée Desbiens pour égaliser à 1-1. Ce but était le 15e de Knight aux Jeux olympiques - un nouveau record américain - et a envoyé le match en prolongation.

Un peu plus de quatre minutes après le début de la prolongation, Megan Keller a contourné la défenseure canadienne Claire Thompson et a décoché le tir décisif, envoyant le banc américain dans l'euphorie et achevant l'un des scénarios de match pour la médaille d'or les plus captivants de l'histoire olympique récente.

Les adieux d'Hilary Knight aux Jeux olympiques

Le centre émotionnel du match était Knight, 36 ans, qui participait à ce qu'elle a confirmé être ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques. La capitaine vétérane a terminé comme la joueuse de hockey américaine la plus décorée de l'histoire olympique, détenant désormais deux médailles d'or et trois d'argent, avec 33 points olympiques en carrière - dépassant le précédent record de Jenny Potter de 32.

"Elle est la plus grande joueuse de hockey féminin américaine de tous les temps", a noté un analyste de NBC après le coup de sifflet final.

Les États-Unis ont été invaincus tout au long du tournoi et ont maintenant remporté huit matchs consécutifs contre le Canada aux championnats du monde, à la Série de la rivalité et aux Jeux olympiques - l'écart le plus important entre les deux programmes à l'ère moderne de ce sport.

Le bronze tant attendu de la Suisse

Dans le match pour la médaille de bronze, la Suisse a réalisé un résultat étonnant, battant la Suède 2-1 en prolongation pour remporter sa première médaille olympique de hockey féminin en 12 ans. Alina Müller a marqué le but gagnant à 51 secondes de la fin de la prolongation, exécutant un une-deux avec Ivana Wey avant de loger la rondelle au-dessus de la gardienne suédoise. Fait extraordinaire, Müller avait également marqué le but gagnant lors du précédent bronze de la Suisse aux Jeux de Sotchi 2014 - alors qu'elle n'avait que 15 ans.

Sinja Leemann a marqué le premier but de la Suisse. Les deux médailles olympiques de hockey féminin du pays ont été remportées contre la Suède, et les deux en prolongation.

Une profondeur croissante sous la domination nord-américaine

Alors que les États-Unis et le Canada ont une fois de plus dominé les deux premières places du tableau des médailles, le bronze répété de la Suisse - et la manière dont ils l'ont remporté - signale un écart qui se réduit lentement dans le jeu mondial. Les programmes européens investissent plus massivement dans l'infrastructure du hockey féminin, et les résultats commencent à se faire sentir sur la scène olympique.

Pour l'instant, cependant, la suprématie nord-américaine perdure. Les États-Unis quittent Milan-Cortina en tant que champions en titre une fois de plus, leur dynastie renouvelée par un but décisif, les adieux d'une capitaine légendaire et un moment de prolongation qui sera rejoué pendant des années.