Hokejistky USA obhájily olympijské zlato, v prodloužení porazily Kanadu

Klasická rivalita, dramatický závěr

V zápase, který naplnil všechna očekávání, porazily americké hokejistky Kanadu 2:1 v prodloužení 19. února a získaly zlato na Zimních olympijských hrách 2026 v Miláně a Cortině d'Ampezzo. Byl to již sedmý vzájemný souboj těchto dvou zemí o olympijské zlato – a opět, závěrečné vteřiny přinesly drama, které definuje toto legendární soupeření už téměř tři desetiletí.

Jak se zápas vyvíjel

Kanada se ujala vedení na začátku druhé třetiny a ukončila tak pozoruhodnou 352 minut trvající sérii neprůstřelnosti amerického týmu. Laura Staceyová vyslala Kristin O'Neillovou do oslabení do přečíslení dva na jednoho a O'Neillová překonala americkou brankářku Aerin Frankelovou a Kanada se ujala vedení 1:0. Vedení vydrželo až do třetí třetiny, kdy kanadská obrana dusila vychvalovanou americkou ofenzivu.

Poté, 2:04 před koncem základní hrací doby a s prázdnou americkou brankou pro extra hráče, Hilary Knightová tečovala střelu Laily Edwardsové za záda Ann-Renée Desbiensové a vyrovnala na 1:1. Pro Knightovou to byl 15. gól na olympiádě – nový americký rekord – a zápas tak dospěl do prodloužení.

Necelé čtyři minuty po začátku nastaveného času Megan Kellerová obešla kanadskou obránkyni Claire Thompsonovou a vyslala rozhodující střelu, která uvrhla americkou střídačku do euforie a završila jeden z nejpůsobivějších scénářů finálového zápasu v nedávné olympijské historii.

Loučení Hilary Knightové s olympiádou

Emocionálním centrem zápasu byla Knightová (36 let), která bruslila na svých, jak potvrdila, pátých a posledních olympijských hrách. Zkušená kapitánka skončila jako nejúspěšnější americká hokejistka v olympijské historii, nyní má na kontě dvě zlaté a tři stříbrné medaile a 33 olympijských bodů – čímž překonala dosavadní rekord Jenny Potterové (32 bodů).

„Je to nejlepší hráčka v historii amerického ženského hokeje,“ poznamenal jeden z analytiků NBC po závěrečné siréně.

Spojené státy prošly turnajem neporaženy a nyní vyhrály osm zápasů v řadě proti Kanadě na mistrovství světa, v Rivalry Series a na olympiádě – což je největší rozdíl mezi oběma programy v moderní éře tohoto sportu.

Dlouho očekávaný bronz Švýcarska

V zápase o bronzovou medaili předvedlo Švýcarsko ohromující výkon, když porazilo Švédsko 2:1 v prodloužení a získalo svou první olympijskou medaili v ženském hokeji po 12 letech. Alina Müllerová vstřelila vítězný gól 51 sekund před koncem prodloužení, když si vyměnila puk s Ivanou Weyovou a poté ho zavěsila za švédskou brankářku. Je pozoruhodné, že Müllerová vstřelila vítězný gól i v předchozím švýcarském bronzovém zápase na hrách v Soči 2014 – kdy jí bylo pouhých 15 let.

Sinja Leemannová vstřelila úvodní gól Švýcarska. Obě olympijské medaile v ženském hokeji získala tato země proti Švédsku a obě v prodloužení.

Rostoucí hloubka pod severoamerickou dominancí

Zatímco USA a Kanada opět ovládly první dvě místa v medailové tabulce, opakovaný bronz Švýcarska – a způsob, jakým ho získaly – signalizuje pomalu se zmenšující mezeru v globálním hokeji. Evropské programy investují více do infrastruktury ženského hokeje a výsledky se začínají projevovat na olympijské scéně.

Prozatím však severoamerická nadvláda trvá. Spojené státy odjíždějí z Milána a Cortiny d'Ampezzo jako obhájci titulu, jejich dynastie je obnovena díky klíčovému gólu, loučení legendární kapitánky a momentu v prodloužení, který se bude přehrávat ještě mnoho let.