Jak funguje zákon o přezkumu Kongresem – a proč na něm záleží

Tichý zákon s obrovskou mocí

Zákon o přezkumu Kongresem (Congressional Review Act, CRA), skrytý v Zákoně o pokroku v rámci Smlouvy s Amerikou z roku 1996, dává Kongresu zrychlenou cestu ke zrušení nařízení federálních agentur. Po většinu prvních dvou desetiletí zákon téměř spal. Od té doby se stal jedním z nejvýznamnějších – a nejkontroverznějších – nástrojů v americké správě, který umožňuje prosté většině v obou komorách zrušit pravidla, jejichž návrh agenturám trval roky.

Jak CRA funguje

Mechanismus je jednoduchý. Pokaždé, když federální agentura dokončí nové pravidlo – ať už se týká bezpečnosti práce, environmentálních standardů nebo finanční regulace – musí předložit zprávu oběma komorám Kongresu a Úřadu pro vládní odpovědnost (Government Accountability Office, GAO). Kongres má poté 60 legislativních dnů na přezkum pravidla.

Pokud zákonodárci vznesou námitky, mohou předložit společné usnesení o nesouhlasu. V Senátu má toto usnesení zvláštní zrychlené postupy: debata je omezena na deset hodin, pozměňovací návrhy nejsou povoleny a – což je zásadní – usnesení nelze obstrukcemi zablokovat. Projde nebo neprojde prostou většinou hlasů. Pokud obě komory schválí a prezident jej podepíše, pravidlo je zrušeno.

V ocasu se skrývá silné žihadlo. Jakmile je pravidlo zamítnuto podle CRA, vydávající agentura nesmí znovu vydat stejné pravidlo ani žádné „podstatně podobné“ pravidlo, pokud to Kongres výslovně nepovolí prostřednictvím nové legislativy. Tato prohibice činí každé zamítnutí CRA mnohem trvalejším než typické legislativní zrušení.

Okno „zpětného pohledu“

Politicky nejúčinnějším prvkem CRA je jeho ustanovení o zpětném pohledu (lookback provision). Když se sejde nový Kongres – zejména po změně v Bílém domě – mohou se zákonodárci vrátit zpět a zaměřit se na pravidla dokončená během posledních měsíců předchozí administrativy. Jakékoli pravidlo předložené Kongresu během zhruba posledních 60 legislativních dnů předchozího zasedání se považuje za nově předložené, čímž se znovu otevírá okno pro nesouhlas.

Tím se vytváří opakující se vzorec: odcházející administrativy spěchají s dokončením nařízení před odchodem z úřadu a nastupující Kongresy používají CRA k jejich zrušení.

Od spánku k dominanci

Během prvních pěti let nebyl CRA vůbec použit. Kongres jej úspěšně nasadil poprvé v roce 2001, kdy zrušil pravidlo OSHA o ergonomii dokončené v posledních měsících Clintonovy administrativy. Zákon pak na více než 15 let opět usnul.

Moderní éra CRA začala v roce 2017, kdy jej 115. Kongres použil ke zrušení 16 nařízení z éry Obamy v rychlém sledu – pokrývajících vše od pravidel ochrany soukromí na internetu po ochranu životního prostředí. Kongres 117. volebního období za éry Bidena pak použil CRA třikrát ke zrušení pravidel z éry Trumpa, včetně uvolnění norem pro emise ropy a plynu.

Používání opět prudce vzrostlo v roce 2025, kdy bylo podepsáno 22 usnesení CRA – více za jediný rok než všichni předchozí prezidenti dohromady. Kongres také rozšířil dosah CRA do nové oblasti a poprvé jej použil ke zrušení plánů hospodaření se zdroji Úřadu pro správu půdy a výjimek EPA podle zákona o čistém ovzduší pro Kalifornii.

Proč je kontroverzní

Zastánci tvrdí, že CRA prosazuje demokratickou odpovědnost: nevolení byrokraté by neměli zavádět rozsáhlá pravidla, aniž by volení úředníci měli smysluplnou kontrolu. Obcházení obstrukcí zajišťuje, že odhodlaná většina může jednat.

Kritici namítají, že zákon podkopává regulační stabilitu. Zákaz „podstatně podobných“ pravidel může zmrazit celé oblasti politiky na roky a rozšiřující se interpretace toho, co se považuje za „pravidlo“, ohrožuje dlouhodobě zavedené kroky agentur, tvrdí odborníci z Programu pro environmentální a energetické právo na Harvardu. Tím, že se současné Kongresy vzepřely parlamentáři Senátu a vlastním pokynům GAO ohledně rozsahu, natáhly CRA daleko za jeho původní záměr.

Zákon také vytváří efekt rohatky. Protože jej každá strana agresivně používá, když získá moc, CRA podporuje cyklus regulačního šoku – pravidla jsou přijímána, rušena a nahrazována s každou změnou administrativy.

Cesta vpřed

Je nepravděpodobné, že by Zákon o přezkumu Kongresem opět upadl do zapomnění. Obě strany nyní objevily jeho užitečnost a právní vědci očekávají, že se jeho používání bude s každým předáním moci zintenzivňovat. Navrhovaný Zákon o reformě přezkumu Kongresem (Congressional Review Reform Act), předložený v 119. Kongresu, se snaží aktualizovat postupy zákona, ačkoli jeho vyhlídky zůstávají nejisté. To, co začalo jako skromný mechanismus dohledu, se stalo ústředním bojištěm v pokračujícím boji o to, kdo kontroluje federální regulaci.