Wie Streumunition funktioniert – und warum sie in 112 Ländern verboten ist

Eine Waffe, die weiter tötet

Streumunition gehört zu den umstrittensten Waffen der modernen Kriegsführung. Aus Flugzeugen abgeworfen oder von Artillerie abgefeuert, bricht ein einzelner Behälter in der Luft auf und verstreut Dutzende bis Hunderte von kleineren Sprengladungen – sogenannte Submunitionen oder Bomblets – über ein Gebiet von der Größe mehrerer Fußballfelder. Das Design macht sie verheerend wirksam gegen verteilte militärische Ziele. Es macht sie aber auch besonders gefährlich für Zivilisten, sowohl während als auch lange nach dem Ende eines Konflikts.

Wie sie funktionieren

Eine Streumunition besteht aus zwei Teilen: einem Dispenser (der Bombe, Rakete oder Granate) und den Submunitionen, die er im Inneren trägt. Beim Abschuss bewegt sich der Dispenser auf das Zielgebiet zu und öffnet sich in einer voreingestellten Höhe – typischerweise zwischen 100 und 1.000 Metern über dem Boden. Die Submunitionen fallen heraus, werden durch Wind und Rotation verteilt und sind so konzipiert, dass sie beim Aufprall detonieren.

Die Standard-Submunition der USA, bekannt als Dual-Purpose Improved Conventional Munition (DPICM), kombiniert eine Hohlladung, die gepanzerte Fahrzeuge durchdringen kann, mit einer Splittergranate, die Schrapnelle gegen Infanterie schleudert. Eine einzelne 155-mm-Artilleriegranate trägt 76 bis 88 dieser Bomblets. Andere Designs umfassen Brand-Submunitionen, Anti-Startbahn-Penetratoren und sensorgesteuerte Waffen, die Fahrzeuge autonom erkennen und angreifen.

Militärische Analysen aus der Zeit des Vietnamkriegs ergaben, dass Streumunition etwa achtmal wirksamer bei der Verursachung von Verlusten ist als konventionelle Projektile vergleichbarer Größe, da sie ein weites Gebiet sättigen, anstatt einen einzelnen Punkt zu treffen.

Das Blindgänger-Problem

Der Kern der Kontroverse liegt in dem, was passiert, wenn Submunitionen nicht explodieren. Jedes Bomblet, das nicht funktioniert, wird faktisch zu einer Landmine – scharf, instabil und darauf wartend, von einem Bauernpflug, einer Kinderhand oder dem Fuß eines zurückkehrenden Flüchtlings berührt zu werden.

Die Versagerquoten variieren enorm. Die Vereinigten Staaten behaupten, dass ihre neueren DPICM-Geschosse Ausfallraten von unter 2,35 Prozent aufweisen, aber unabhängige Tests und die Bedingungen auf dem Schlachtfeld führen oft zu weitaus schlechteren Ergebnissen. Russische Submunitionen haben dokumentierte Ausfallraten von bis zu 40 Prozent. Während des Israel-Libanon-Konflikts 2006 feuerte Israel schätzungsweise 4,6 Millionen Submunitionen in den Südlibanon ab; etwa eine Million detonierten nicht, so das Internationale Komitee vom Roten Kreuz. Allein im Libanon wurden mehr als 500 zivile Opfer durch diese Blindgänger registriert.

Selbst eine "niedrige" Blindgängerquote ist in großem Maßstab gefährlich. Eine einzelne Artilleriegranate mit einer Ausfallrate von 2 Prozent hinterlässt immer noch etwa zwei nicht explodierte Bomblets am Boden – jedes einzelne muss manuell von Minenräumteams beseitigt werden.

Der menschliche Preis

Die globale Opfererfassung bestätigt mindestens 23.000 dokumentierte Opfer von Streumunition, obwohl die Arms Control Association schätzt, dass die tatsächliche Zahl zwischen 56.500 und 100.000 liegt. Die überwiegende Mehrheit – über 90 Prozent – sind Zivilisten. Kinder machen fast die Hälfte aller Nachkonfliktopfer aus, zum Teil, weil einige Bomblets klein, hell gefärbt und leicht mit Spielzeug zu verwechseln sind.

Überlebende erleiden verheerende Verletzungen. Medizinische Studien aus dem Libanon dokumentieren Amputationsraten der oberen Gliedmaßen in 62 Prozent der erfassten Fälle, Amputationen der unteren Gliedmaßen in 83 Prozent und posttraumatische Belastungsstörungen in 43 Prozent. Wundinfektionen, traumatische Hirnverletzungen und lebenslange Behinderungen sind häufige Folgen.

Das internationale Verbot – und wer sich weigert

Das Ausmaß des zivilen Schadens führte zur Konvention über Streumunition (CCM), die im Mai 2008 in Dublin verabschiedet wurde und im August 2010 in Kraft trat. Der Vertrag verbietet den Einsatz, die Herstellung, die Lagerung und den Transfer von Streumunition. Er verpflichtet die Unterzeichnerstaaten, bestehende Lagerbestände innerhalb von acht Jahren zu vernichten und kontaminiertes Land innerhalb von zehn Jahren zu räumen.

Stand 2026 haben 112 Nationen die Konvention ratifiziert. Doch die größten Militärmächte der Welt – die Vereinigten Staaten, Russland, China, Indien und Israel – haben sich alle geweigert, zu unterzeichnen. Diese fünf Länder gehören auch zu den größten Herstellern und Nutzern von Streumunition. Ihre Abwesenheit vom Vertrag bedeutet, dass Streubomben weiterhin in aktiven Konflikten auftauchen, von der Ukraine über den Jemen bis zum Nahen Osten.

Litauen trat im März 2025 aus der Konvention aus und begründete dies mit Sicherheitsbedenken an der Ostflanke der NATO – ein Signal, dass geopolitischer Druck selbst etablierte Rüstungskontrollnormen untergraben kann.

Eine Waffe mit einem langen Gedächtnis

Streumunition verseucht das Land über Jahrzehnte. Laos, das während des Vietnamkriegs stark bombardiert wurde, verzeichnet noch mehr als 50 Jahre später Opfer durch amerikanische Submunitionen. Die Räumung ist langsam, teuer und gefährlich. Solange nicht jeder Blindgänger gefunden – oder jedes betroffene Land geräumt – ist, bleiben Streumunition Waffen, deren Schaden die Kriege, in denen sie eingesetzt wurden, bei weitem überdauert.