Cierre de la producción de GNL en Catar dispara los precios del gas en Europa

Una crisis que sacudió los mercados energéticos globales

En las primeras horas del 2 de marzo de 2026, drones iraníes atacaron dos de los centros energéticos más críticos de Catar: los complejos industriales de Ras Laffan y Mesaieed, lo que obligó a la empresa estatal QatarEnergy, el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL), a suspender inmediatamente toda la producción. Las consecuencias fueron rápidas y brutales: los futuros de referencia del gas europeo se dispararon entre un 30 y un 50 por ciento en una sola sesión, lo que supuso uno de los episodios de reajuste de precios más violentos en la historia del mercado del gas.

El ataque: qué sucedió

El Ministerio de Defensa de Catar confirmó que dos drones iraníes atacaron su territorio: uno contra una central eléctrica en Mesaieed y otro contra una instalación energética en la ciudad industrial de Ras Laffan, sede del complejo de licuefacción de GNL más grande del mundo. QatarEnergy anunció una suspensión total de la producción de GNL y los productos asociados, citando protocolos de seguridad tras los "ataques militares contra sus instalaciones operativas".

Los ataques se produjeron en el contexto de una rápida escalada del conflicto en Oriente Medio. Tras las operaciones militares conjuntas de Estados Unidos e Israel contra Irán, que, según se informa, incluyeron el asesinato del líder supremo Ali Jamenei, Teherán lanzó ataques de represalia con drones y misiles contra los estados del Golfo. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán también emitió advertencias amenazando con bloquear el paso por el Estrecho de Ormuz, el vital punto de estrangulamiento marítimo por el que deben pasar los buques cisterna de GNL cataríes.

El mercado del gas europeo en caída libre

El contrato TTF holandés, la referencia europea para el gas natural, se disparó más de un 48 por ciento el 2 de marzo, alcanzando brevemente los 47,70 euros por megavatio-hora. A mediados de semana, los precios habían subido aún más, alcanzando más de 60 euros/MWh, casi el doble de los niveles de la semana anterior, según Bloomberg.

El momento no podría ser peor. Las reservas de gas de Europa están inusualmente bajas al inicio de la primavera, lo que significa que el continente debe importar grandes volúmenes de GNL en los próximos meses para rellenar las reservas antes del próximo invierno. Catar suministra entre el 12 y el 14 por ciento de las importaciones totales de GNL de Europa, una cuota que se ha vuelto estratégicamente crítica desde que se cortaron los suministros de gasoductos rusos tras la invasión de Ucrania.

"La amenaza a la seguridad del suministro está aquí y ahora. Su alcance dependerá de la duración del cierre, pero ahora estamos en un nuevo escenario", advirtió Simone Tagliapietra, analista de energía del think tank Bruegel, con sede en Bruselas.

Una quinta parte de la pérdida del suministro mundial de GNL

Catar representa aproximadamente el 20 por ciento de las exportaciones mundiales de GNL. La interrupción de su producción eliminó efectivamente una quinta parte de la capacidad mundial de exportación de GNL de la noche a la mañana. Los precios de referencia del GNL asiático también subieron casi un 39 por ciento, lo que subraya el alcance global del impacto.

Goldman Sachs advirtió que si los flujos de GNL a través del Estrecho de Ormuz se detuvieran por completo durante un mes entero, los precios del TTF europeo podrían subir hasta los 74 euros/MWh, aproximadamente un 130 por ciento por encima de los niveles anteriores a la crisis. Los analistas de Verisk Maplecroft describieron el ataque de Irán a la infraestructura energética del Golfo como "una escalada significativa".

Plazo de reinicio: a semanas de distancia

QatarEnergy no proporcionó un calendario firme para reanudar la producción. Expertos de la industria citados por Al Jazeera y gCaptain estiman que la instalación podría permanecer fuera de línea durante al menos dos semanas, y se necesitarían otras dos semanas para volver a aumentar la capacidad total de forma segura. Cualquier reinicio, advirtieron, tendría que ser "intencionalmente lento" para evitar daños en los equipos.

Un resquicio de esperanza, señalaron los analistas, es que lo peor de la demanda invernal en Europa ya ha pasado. Sin embargo, con las reservas en mínimos históricos y el riesgo geopolítico sin mostrar signos de disminuir, la región se enfrenta a un camino precario a través de la primavera y hasta la próxima temporada de calefacción.

Una nueva fase de la crisis energética

Europa pasó los últimos tres años diversificándose para alejarse del gas ruso, una transición costosa pero en gran medida exitosa. El cierre de Catar ahora expone la siguiente vulnerabilidad: la dependencia del GNL de una región donde el conflicto militar está interrumpiendo activamente las cadenas de suministro. Los responsables políticos se enfrentan a una renovada presión para acelerar las inversiones en fuentes alternativas, capacidad de almacenamiento y eficiencia energética para amortiguar un orden energético mundial cada vez más inestable.