Cómo funcionan los cortes de internet gubernamentales y por qué se están extendiendo

¿Qué es un corte de internet?

Un corte de internet es la interrupción deliberada de los servicios de internet o datos móviles por parte de un gobierno o sus agentes, generalmente para suprimir el flujo de información durante protestas, elecciones o conflictos armados. A diferencia de las interrupciones accidentales causadas por cortes de cables o fallas de hardware, los cortes son actos intencionales de política, ordenados por las autoridades y llevados a cabo por los proveedores de servicios de internet bajo presión legal o coercitiva.

La táctica ya no es exótica. Según el informe de 2024 de Access Now, los investigadores documentaron 296 cortes en 54 países en un solo año, un aumento del 35 por ciento en el número de países afectados en comparación con 2023. India, Myanmar, Etiopía e Irán se encuentran entre los usuarios más frecuentes de la herramienta.

El kit de herramientas técnicas

Los gobiernos no presionan un solo interruptor para apagar internet. Utilizan varios métodos técnicos superpuestos, a menudo en combinación.

Retirada de rutas BGP

Internet enruta los datos utilizando el Protocolo de puerta de enlace de frontera (BGP), un sistema donde cada red anuncia continuamente los rangos de direcciones IP a los que puede llegar. Cuando un gobierno ordena a los ISP que retiren estos anuncios, las direcciones IP desaparecen efectivamente del mapa de enrutamiento global. El tráfico destinado a esas direcciones no tiene a dónde ir. Según la Internet Society, este es uno de los métodos más contundentes: rápido de implementar y casi total en efecto.

Manipulación de DNS

Cuando escribe una dirección web, su dispositivo consulta un solucionador del Sistema de nombres de dominio (DNS) para traducirla en una dirección IP. Las autoridades pueden instruir a los solucionadores controlados por el estado para que devuelvan resultados falsos, dirigiendo a los usuarios a páginas de error o direcciones muertas, sin tocar en absoluto la infraestructura de red subyacente.

Inspección profunda de paquetes (DPI)

Los cortes más sofisticados utilizan la inspección profunda de paquetes, en la que hardware especializado examina el contenido de cada paquete de datos que cruza una red. DPI puede identificar y bloquear aplicaciones, protocolos (como túneles VPN o mensajería encriptada) o tipos de tráfico específicos, dejando intactos otros servicios. También puede limitar el ancho de banda, ralentizando las conexiones hasta el punto de ser inutilizables sin cortarlas técnicamente, lo que dificulta la demostración de la interrupción.

El corte "sigiloso"

El enfoque de Irán, documentado por Cloudflare y Rest of World, representa un modelo más nuevo. En lugar de retirar las rutas BGP, lo cual es visible a nivel mundial e informado de inmediato, el régimen mantiene vivos los anuncios de enrutamiento mientras corta el acceso interno a través de DPI, la limitación y el bloqueo selectivo de protocolos. Desde fuera de Irán, la red parece accesible. Para los ciudadanos de dentro, no lo es.

Por qué los gobiernos lo hacen y quién paga

Las justificaciones declaradas van desde prevenir las trampas en los exámenes (India ha cerrado internet en estados enteros durante las pruebas escolares) hasta detener la propagación de la "desinformación" durante las elecciones. En la práctica, la investigación recopilada por el Foro Económico Mundial muestra que los cortes se correlacionan consistentemente con la represión política: alcanzan su punto máximo durante las protestas, los resultados electorales disputados y las represiones militares.

El costo económico es enorme. Top10VPN estima que los cortes gubernamentales le costarán a la economía global $19.7 mil millones en 2025 solamente. Las empresas pierden ingresos, los hospitales pierden acceso a los registros electrónicos y los trabajadores remotos se paralizan. Un informe de derechos humanos de la ONU de 2022 encontró que los cortes habían interrumpido la escolarización, bloqueado la información médica e impedido que los periodistas documentaran los abusos, efectos que el informe describió como "dramáticos y de gran alcance".

La próxima frontera: Internet de dos niveles

La tendencia más alarmante no es el corte contundente, sino la internet de dos niveles, un sistema en el que la conectividad se convierte en un privilegio en lugar de un derecho. Irán ha estado construyendo una Red Nacional de Información, una intranet controlada por el gobierno que mantiene en funcionamiento los servicios aprobados por el régimen mientras aísla a los ciudadanos de la web global. El informe de 2025 de Freedom House advierte que este modelo está siendo estudiado y copiado por otros gobiernos autoritarios.

En tal sistema, internet no se apaga simplemente, sino que se reestructura, con acceso al mundo exterior reservado para las élites, los servicios de seguridad y las empresas aprobadas. Para el resto, una intranet nacional seleccionada reemplaza por completo la web abierta.

¿Se pueden evitar los cortes?

Las VPN ordinarias ofrecen una protección limitada contra los cortes avanzados: DPI puede detectar y bloquear los handshakes de VPN. Las herramientas más resistentes, como la red Tor o los proxies ofuscados como Shadowsocks, son más difíciles de bloquear, pero más lentas y menos accesibles para los usuarios no técnicos. Los servicios de internet satelital como Starlink pueden eludir los controles a nivel del suelo, pero requieren hardware que muchos ciudadanos en los países afectados no pueden obtener o pagar.

La carrera armamentista entre los censores y las herramientas de elusión continúa. Lo que está claro es que la arquitectura de internet no fue diseñada para resistir a los gobiernos que controlan su infraestructura física. Mientras todas las conexiones internacionales de un país pasen por un pequeño número de puntos de intercambio controlados por el gobierno, la capacidad de cerrarlo permanece, y el incentivo para usar ese poder está creciendo.