¿Qué es la Guardia Revolucionaria de Irán y cómo funciona?

Nacida de la Revolución

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) fue fundado en abril de 1979, apenas unas semanas después de la caída del Shah Mohammad Reza Pahlavi. Mientras que izquierdistas, nacionalistas e islamistas competían por dar forma a la nueva república, el ayatolá Ruhollah Jomeini creó la Guardia como una fuerza militar paralela leal no al Estado, sino a la revolución, y a sí mismo. Su misión era proteger el sistema teocrático tanto de las amenazas externas como de la disidencia interna, un papel que ha cumplido desde entonces.

A diferencia del ejército convencional de Irán (Artesh), el CGRI responde directa y exclusivamente al Líder Supremo. Esta cadena de mando, consagrada en la constitución de Irán, convierte a la Guardia en la fuerza armada con mayor poder político del país, una que opera con amplia autonomía en los ámbitos militar, económico y de inteligencia.

Cinco ramas, una misión

El CGRI comanda al menos 150.000 efectivos activos en cinco ramas distintas:

• Fuerzas Terrestres: organizadas en 31 comandos provinciales con una importante autonomía regional
• Fuerza Aeroespacial: controla el arsenal de misiles balísticos y de crucero de Irán
• Armada: opera lanchas de ataque rápido y misiles antibuque, principalmente en el Golfo Pérsico
• Fuerza Quds: la unidad de operaciones externas de élite responsable de la acción encubierta y la gestión de las relaciones con grupos afines en el extranjero
• Basij: una milicia paramilitar de voluntarios con aproximadamente 90.000 miembros activos, utilizada para la seguridad interna, el control de multitudes y la aplicación ideológica

La Fuerza Quds, a menudo descrita como el equivalente iraní de una combinación de la CIA y las Fuerzas Especiales, es la rama más asociada con la proyección de poder de Teherán más allá de sus fronteras. Arma, entrena, asesora y, en algunos casos, comanda a grupos no estatales aliados en todo Oriente Medio.

El Eje de la Resistencia

A través de la Fuerza Quds, el CGRI ha construido una red de milicias aliadas y movimientos políticos que Irán llama el "Eje de la Resistencia", una constelación de grupos unidos por la oposición a Estados Unidos e Israel. Entre los socios clave se encuentran Hezbolá en Líbano, los rebeldes hutíes en Yemen, las milicias chiíes en Irak y grupos en los territorios palestinos.

Esta estrategia de grupos afines permite a Irán proyectar fuerza mucho más allá de sus fronteras sin comprometer tropas convencionales. También le da a Teherán influencia en los países vecinos y fichas de negociación en las negociaciones internacionales, aunque los críticos argumentan que estos grupos desestabilizan toda la región.

Un imperio empresarial multimillonario

El CGRI no es solo una organización militar, es uno de los mayores actores económicos de Irán. Las estimaciones de cuánto controla de la economía oscilan entre el diez y más del cincuenta por ciento. Según Fortune, sus ingresos anuales superan los 12.000 millones de dólares y abarcan la construcción, el petróleo, las telecomunicaciones, la banca, la agricultura y el sector inmobiliario.

El brazo económico insignia de la Guardia es el Cuartel General de Construcción Khatam al-Anbiya, que emplea a aproximadamente 25.000 ingenieros y personal. Ha construido refinerías, ferrocarriles, presas y gasoductos, y controla el principal aeropuerto internacional de Teherán. Esta vasta huella económica le da al CGRI un poder institucional que se extiende mucho más allá del campo de batalla: crea redes de patrocinio, emplea a decenas de miles de personas y genera ingresos independientemente del presupuesto del gobierno central.

Designación como terrorista y sanciones

Estados Unidos designó al CGRI como una Organización Terrorista Extranjera en 2019, la primera vez que Washington aplicaba tal etiqueta a una rama del gobierno de otra nación. La Unión Europea, Canadá, Australia y varios otros países han seguido con sus propias designaciones o sanciones.

Estas medidas se dirigen a las redes financieras de la Guardia, congelan activos y restringen los viajes de sus comandantes. Sin embargo, debido a que el CGRI está tan profundamente entrelazado en el aparato estatal y la economía de Irán, las sanciones han demostrado ser difíciles de aplicar de manera integral sin dañar a los iraníes comunes.

Por qué es importante el CGRI

Comprender el CGRI es esencial para comprender al propio Irán. La Guardia es simultáneamente un ejército, una agencia de inteligencia, un conglomerado económico y un hacedor de reyes político. Selecciona y examina a los candidatos para cargos públicos, reprime la disidencia interna, dirige guerras subsidiarias en el extranjero y opera algunas de las infraestructuras más críticas del país.

Para los responsables políticos, los diplomáticos y los analistas, ninguna discusión sobre el programa nuclear de Irán, los conflictos regionales o la política interna está completa sin tener en cuenta a la Guardia Revolucionaria, la institución que, durante cuatro décadas, ha pasado de ser una milicia revolucionaria a una de las organizaciones más poderosas de Oriente Medio.